A Revolta da Christie Pits

Via The Canadian Encyclopedia

Antecedentes

Na primeira metade do século XX, o anti-semitismo era uma parte socialmente aceitável e inseparável da sociedade canadense convencional. Os judeus canadenses foram relegados à cidadania de segunda classe. As empresas se recusavam a contratá-los, as universidades restringiam suas matrículas e bairros inteiros proibiam a venda ou aluguel de moradia para judeus.

Durante a Grande Depressão, alguns canadenses procuravam bodes expiatórios para culpar por suas dificuldades econômicas. O sentimento anti-imigrante se intensificou. Adolf Hitler subiu ao poder em 1933 e as políticas violentas e racistas dos nazistas contra os judeus apareceram nas primeiras páginas dos jornais canadenses. O símbolo da suástica e o que ela representava rapidamente se tornou de conhecimento comum.

Clubes da Suástica

Em 1933, Toronto era esmagadoramente britânica. A Ordem Laranja era uma das principais forças sociais da cidade. A organização promovia um lealismo britânico que era ao mesmo tempo anti-semita e anticatólica. Os judeus eram o maior grupo minoritário em Toronto e se encontravam sujeitos a ataques verbais e físicos.

As tensões entre judeus e anglo-canadenses eram especialmente altas nas praias orientais de Toronto. Os moradores locais se ressentiam dos judeus, que eles viam como pessoas de fora. Estes residentes estavam especialmente aborrecidos com os judeus deixando o que eram vistos como “bairros judeus” para desfrutar das praias públicas e áreas recreativas durante os meses quentes de verão. Alguns residentes pediram espaços de lazer separados para “somente gentios”.

No início de agosto, manchetes sobre a formação de “clubes da suástica” nas praias apareceram nos principais jornais de toda a cidade, chocando a comunidade judaica. Membros desses clubes exibiram publicamente a suástica para antagonizar os judeus de Toronto. A violência irrompeu entre os dois grupos. Porta-vozes do Clube da Suástica declararam suas intenções de manter as praias limpas de “visitantes detestáveis”. As tensões das praias do leste logo se espalhou para o resto da cidade. A suástica apareceu por toda Toronto, provocando surtos espontâneos de violência.

Tensões Construídas

Em 14 de agosto de 1933, a equipe de beisebol majoritariamente judaica de Harbord Playground entrou em campo na Christie Pits contra a equipe rival local St Peter´s. Provocadores não filiados a nenhuma das duas equipes entraram em campo acenando com uma improvisada faixa suástica. Naquela noite, eles voltaram para pintar a suástica ao lado das palavras “Hail Hitler” no telhado do clube. Em seguida, eles informaram ao Toronto Daily Star que queriam “tirar os judeus do parque”.

O motim da Christie Pits

Dois dias depois, em 16 de agosto, os torcedores de ambas as facções chegaram em força para o jogo de acompanhamento da série. As lutas irromperam nas arquibancadas e foram desfeitas pela polícia. Quando o jogo terminou, membros de um grupo anti-semita local voaram uma bandeira suástica caseira aos gritos de “Heil Hitler”. A violência irrompeu. Os judeus lutaram contra membros do Clube da Suástica e outros anglo-canadenses de disposição semelhante para controlar o estandarte da suástica. A briga logo escapou dos limites do estádio. Foram usadas armas improvisadas, bastões de beisebol e tubos de chumbo. Caminhões de reforços chegaram dos bairros vizinhos para apoiar ambos os lados. Italianos e outros imigrantes há muito perseguidos pela maioria anglo-saxônica lutaram ao lado dos judeus. O Toronto Daily Star relatou que a luta atraiu mais de 10.000 pessoas.

O Toronto Daily Star pintou um quadro vívido:

“Grupos de jovens judeus e gentios empunharam punhos e tacos em uma série de pedaços violentos por posse de uma bandeira branca com o símbolo da suástica no Parque Willowvale [Christie Pits] na noite passada, uma multidão de mais de 10.000 cidadãos, animada por gritos de “Hail Hitler” tornou-se de repente uma multidão desordenada e se aglomerou em torno do parque e das ruas vizinhas tentando ganhar uma visão dos verdadeiros combatentes, que logo se desenvolveram em violência e intensidade do sentimento racial em um dos piores conflitos de rua já vistas na cidade. Pessoas foram feridas, muitas delas exigindo atenção médica e hospitalar… As cabeças foram abertas, os olhos enegrecidos e os corpos de literalmente dezenas de pessoas foram espancados, jovens ou velhos, muitos deles espectadores não-combatentes, foram feridos mais ou menos gravemente por uma variedade de armas feitas nas mãos de jovens bandidos de olhos selvagens e irresponsáveis, tanto judeus como gentios”.

Os combatentes judeus acabaram por se apossar da bandeira suástica e rasgaram-na em pedaços. Apesar disso, a violência continuou ininterruptamente nas ruas vizinhas. O punhado de policiais em serviço foi inicialmente dominado pela escala do motim. Os reforços uniformizados chegaram tanto a cavalo quanto de moto. Ao amanhecer, a violência foi reprimida.

Avaliação

Ninguém foi morto durante o motim. No dia seguinte, dezenas de feridos ambulantes entraram nos hospitais de Toronto para receber atendimento médico por ferimentos de gravidade variável. Apenas algumas poucas prisões foram feitas, falando da indiferença da polícia em relação à perseguição de minorias. Duas pessoas foram acusadas, mas apenas Jack Roxborough foi condenado. Ele tinha sido visto de pé por cima de um homem propenso a um clube elevado e foi assim condenado a dois meses de prisão ou a pagar 50 dólares. Três membros da infame e anti-semita “Gangue de Fosso” também foram eventualmente presos. Eles foram acusados de trazer a bandeira suástica que incitou o motim na Christie Pits.

O motim na Christie Pits foi um sinal de que o Canadá tinha um sério problema com as relações raciais em geral e o anti-semitismo em particular. Devido ao nível de violência sem precedentes, o prefeito de Toronto William James Stewart prometeu processar as futuras exibições das suásticas. Esta foi uma das primeiras políticas do Canadá que proibia o discurso do ódio. O motim foi, entretanto, largamente esquecido até 1987, quando o livro The Riot at Christie Pits foi publicado e chamou a atenção para o incidente.

Outras lições do motim levariam mais tempo para serem aprendidas. Dos países que acolheram refugiados durante a Segunda Guerra Mundial, o Canadá aceitou um dos menores números de judeus fugindo do nazismo. Crimes de ódio contra judeus continuam a ser chocantemente comuns no Canadá hoje em dia.

Legado

Algumas pessoas interpretaram a canção “Bobcaygeon” do The Tragically Hip como sendo uma referência parcial aos tumultos de Christie Pits.

Em 2008, a Heritage Toronto revelou uma placa para comemorar o motim na Christie Pits. Os eventos também foram explorados na galeria Canadian Journeys no Canadian Museum of Human Rights.