Como as pequenas cidades da Nova Inglaterra estão enfrentando os supremacistas brancos

Via GBH

Eles denunciaram grupos neonazistas que invadiram as reuniões do conselho local e do comitê escolar em todo o estado. A maioria dos residentes apareceu em Franklin especificamente para apoiar a empresária local Miriam Kovacs, que é judia e asiática, e foi alvo de redes sociais por membros do NSC-131, um dos grupos de supremacia branca ativos na região.

Em julho, Kovacs foi ao Instagram e ao Facebook para denunciar um grupo de neonazistas que se manifestavam do lado de fora do Kittery Trading Post em Kittery, Maine, segurando cartazes com os dizeres “Mantenha a Nova Inglaterra branca” . , foi marcado com uma crítica de uma estrela de alguém que se identificou como Rudolf Hess, uma clara referência ao fiel vice de Hitler. Outras críticas negativas e cheias de ódio se seguiram.

“Eles deixaram muitas referências ao Holocausto”, disse Kovacs. “Alguns foram ousados ​​a ponto de deixar uma foto dos trilhos do trem para Auschwitz.”

As preocupações com a atividade da supremacia branca estão se tornando cada vez mais comuns em toda a Nova Inglaterra. Funcionários públicos e organizadores comunitários se mobilizaram para confrontar e combater grupos descritos como “neofascistas” pelo Southern Poverty Law Center – como NSC-131, Patriot Front e Proud Boys – que se tornaram mais descarados, realizando comícios públicos , desfigurando a propriedade com slogans supremacistas e visando eventos LGBTQ.

Recentemente, no bairro de Jamaica Plain, em Boston, cerca de duas dúzias de pessoas apoiaram uma artista drag que já havia sido assediada por manifestantes de direita enquanto oferecia o popular Drag Story Hours for Kids.

Patrick Burr, também conhecido como Patty Bourree, diz que costuma ser alvo de protestos de extremistas. Mais recentemente, o NSC-131 se reuniu do lado de fora da histórica Loring Greenough House em Jamaica Plain, onde as pessoas se reuniram para o evento infantil .

“Senti muita gratidão e respeito pelas pessoas em [Jamaica Plain] que vieram contra-protestar”, disse Burr ao GBH News. “Passando por um grupo de neonazistas e depois por um grupo de policiais, por mim, isso não anula um ao outro.”

Burr e outros ativistas LGBTQ, em resposta ao que eles percebem como crescente extremismo de direita nas ruas, dizem que estão trabalhando com antifascistas como um contrapeso.

“Só precisa haver um sistema para que, se eu estiver em um carro dirigindo para a hora da história e ouvir que um desses grupos apareceu, não precisamos cancelar”, disse Burr. “Sei que posso enviar uma mensagem para fulano de tal e eles telefonarão para a árvore para que possamos ter nossa própria comunidade presente. Porque é disso que sinto que preciso para estar seguro.”

Moradores de Franklin se posicionam

A Avenida Central, rua principal que atravessa Franklin, é pontilhada de empresas fechadas como o antigo Regal Theatre e algumas startups ousadas, incluindo a Vulture Brewing Company e a The Broken Spoon. Na vitrine colorida da empresa de catering de Kovacs, ela exibe uma placa com os dizeres “Você é amado” sobreposta à bandeira americana.

“Ela usa sua política na manga”, disse Mark Faro, um policial de Franklin e amigo íntimo de Kovacs. “É basicamente colocar grandes alvos nas janelas para dizer: ‘Aqui estou. Este é o lugar que você odeia.'”

O chefe de polícia David Goldstein disse que entrou em contato com o FBI sobre as mensagens online dirigidas a Kovacs. Ele disse que sua abordagem a esses grupos reflete suas décadas na força policial e sua herança judaica.

“Eu me preocupo comigo mesmo”, disse ele. “Eu me preocupo com meu povo. Preocupo-me com minhas comunidades. Preocupo-me com minha família e meus amigos.”

Moradores de rua montaram acampamentos perto da Central Avenue, e a menor das cidades de New Hampshire, com uma população de 8.741 habitantes, não ficou imune à crise de opiáceos na região. Teme-se que jovens brancos insatisfeitos sejam suscetíveis ao recrutamento por supremacistas brancos.

O prefeito de Franklin, Jo Brown, diz que os moradores desta comunidade de classe trabalhadora são ferozmente protetores de si mesmos. Mas ela e os vereadores ainda ficaram surpresos com o número de pessoas que compareceram em 8 de agosto para uma reunião de emergência em resposta aos ataques a Kovacs e ao aumento da atividade supremacista branca na área.

Onze residentes foram diante de um microfone, incluindo Kovacs, que pediu ao conselho que aprovasse uma resolução oficial condenando a supremacia branca.

Uma palestrante descreveu seu desconforto ao ver duas bandeiras confederadas tremulando nas casas ao longo de seu caminho para a reunião. Um professor disse que o conselho deveria tomar medidas para mostrar às crianças das escolas locais que os adultos se posicionarão contra o ódio. Outra palestrante disse que gostaria de ver uma maior presença policial “mostrando apoio proativo” às comunidades sitiadas por supremacistas brancos.

Além dos declarados supremacistas brancos, alguns residentes locais também expressaram preocupação com uma onda de sentimento anti-gay em Franklin.

Em junho, alguns pais foram ao conselho da cidade reclamar sobre faixas de pedestres com arco-íris pintadas um mês antes por crianças do ensino fundamental como parte de um projeto para “melhorar a cidade”.

“Isso foi interpretado por um grupo seleto como a bandeira gay”, lamentou o prefeito Brown. “Duvido seriamente que os alunos da primeira, segunda e terceira séries estivessem pensando nisso enquanto as calçadas eram pintadas.”

A reunião do conselho de emergência foi o culminar dos esforços de Kovacs e outros para fazer com que sua comunidade se posicionasse “contra o ódio”, assim como Dover, New Hampshire, havia feito no final de julho, quando aprovou uma resolução patrocinada pelo conselheiro Robbie Hinkel condenando Atividades supremacistas raciais e religiosas .

A reunião terminou com a promessa de elaborar uma resolução condenando os neonazistas e outros extremistas e apoiando os alvos de grupos organizados de ódio.

“O que concordamos em fazer é elaborar uma resolução que condenará, assim como Dover fez, o nacionalismo branco”, disse Brown. “Entrarei em contato pessoalmente com nossa delegação federal para obter seu apoio também.”

Empresários encontram apoio por meio das mídias sociais

Kovacs não foi o único inspirado a responder à manifestação nacionalista branca em Kittery.

Dresden Lewis, que dirige a padaria Nommunism fora de Portsmouth, New Hampshire, soube da manifestação e usou o Instagram para pedir um contra-protesto. Ela pediu às pessoas que apoiavam seu negócio que fossem a Kittery para “recuperar o espaço para a bondade e o bem e mostrar que não, não vamos manter a Nova Inglaterra branca. A Nova Inglaterra nunca foi branca. E isso não funciona para mim e não deveria funcionar para você.” Dezenas apareceram, segurando cartazes condenando a supremacia branca e a intolerância.

“Sabe, eu me mudei do Texas para a Nova Inglaterra porque queria escapar de muito do ódio que vivia no sul”, disse Lewis ao GBH News. seria um pouco mais consciente.”

Kovacs não estava no contra-protesto de Kittery, mas ela e Lewis, que se conheciam apenas no Instagram, formaram um vínculo – e ambos se tornaram alvos de grupos locais de ódio e seus apoiadores.

Kovacs e Lewis disseram que a crítica da mídia social por extremistas brancos saiu pela culatra.

“Ser torturado por esses caras valeu totalmente a pena para nós porque tem sido ótimo para o nosso negócio”, disse Lewis. “Temos pessoas em todo o estado e em Vermont e Massachusetts e até mesmo no Maine nos perguntando ‘Onde você está localizado?'”

Eles também concordam que teriam tomado uma posição, independentemente do resultado.

“Minha preocupação não é tanto da minha conta. É mais minha comunidade. Outras comunidades. Não quero ser dramática, mas, você sabe, a segurança de nossa nação como um todo, porque vimos o que pode acontecer”, disse ela, apontando para o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio. “Sabe, não querer que aconteça não é suficiente para evitar que aconteça. … ignorá-lo não vai torná-lo melhor.