Os primeiros fascistas – e os primeiros antifascistas – em Londres há 100 anos

Via Morning Star

Foi de seu escritório perto do Museu Britânico na Rua Great Russell, 98, que há 100 anos a filial recém-nascida do Partido Fascista Italiano emitiu um convite para um baile no coração de Londres, o primeiro evento do gênero na Grã-Bretanha.

O “Black Shirt Gala Ball” seria realizado no luxuoso Hotel Cecil no Strand em 25 de fevereiro de 1923 “em auxílio ao fundo para a casa fascista em Londres”.

O anúncio chamativo no semanário fascista italiano L’Eco d’Italia listado: DANCIAMENTO a partir das 20h30 (Vestido de noite, Camisas pretas para membros do Partido Fascista), APOIO às 22h30 e mais DANCIAMENTO TILL 3 A.M.

A redação deixou claro que o evento foi um evento oficial organizado “sob o patrocínio do embaixador italiano na Corte de São Tiago, Marquês Della Torretta dos Príncipes de Lampedusa”, com a presença dos adidos militares e navais italianos.

O anúncio incluía o símbolo fascio, o feixe de paus com um machado, indicando o poder sobre a vida e a morte.

Significativamente, entre os primeiros participantes especiais da gala, estavam convidados britânicos: Lady A Ware e Lady H Franklin, seguidas por W Seaton, Esq e Capitão Lyon Thompson.

O baile estava celebrando a Marcha em Roma que havia acontecido alguns meses antes, no final de outubro. Mussolini estava agora no poder; a milícia fascista armada estava trabalhando para consolidar seu reinado de terror.

Em Londres, membros entusiasmados da filial do Partido Fascista Italiano que havia sido criada em dezembro já estavam trabalhando com planos para organizar a comunidade italiana na Grã-Bretanha em cerca de 20.000 pessoas no que foi descrito como um “estado em miniatura”.

Isto significava a anexação de todas as organizações italianas existentes na Grã-Bretanha: as escolas, os centros sociais e culturais e os sindicatos.

Até mesmo o hospital italiano deveria ser colocado sob o controle do Partido Fascista. Em editoriais publicados pela L’Eco d’Italia, o aviso aos italianos na Grã-Bretanha foi escrito em letras maiúsculas: OBEY.

É claro que Mussolini tinha todos os motivos para estar satisfeito com a presença fascista em ascensão na Grã-Bretanha. Durante sua visita a Londres no início de dezembro para conversas na Downing Street, ele tinha o cuidado de ser fotografado em sua suíte no Claridge’s enquanto recebia uma delegação liderada pelos fascistas que haviam encenado uma tumultuada cerimônia de boas-vindas para sua chegada à estação Victoria.

Tudo estava indo bem para os fascistas – exceto por um movimento pioneiro de oposição nascido em Londres que estava usando uma linguagem equivalente a um chamado às armas.

Este movimento era formado por um grupo de antifascistas italianos centrado em torno do Soho que havia lançado sua própria publicação, um semanário chamado Il Comento.

Em artigos vitrificados, Mussolini foi descrito como um bandido e um delinquente que tinha que ser eliminado. Estes primeiros antifascistas – anarquistas, comunistas, socialistas e republicanos no exílio – tinham encontrado um aliado formidável: a muito famosa sufragista Sylvia Pankhurst, que era a editora do Worker´s Dreadnought.

Estes antifascistas estavam desesperados para se fazer ouvir e alcançar os leitores britânicos e ela estava lhes dando uma plataforma.

Pankhurst havia passado um breve período na Itália na virada do século, quando ela havia viajado a Veneza para estudar arte. Ela havia encontrado grande turbulência política, com as mulheres na vanguarda das manifestações, inclusive as envolvidas em tumultos de pão.

Ao retornar a Londres, além de embarcar na campanha militante pelo voto das mulheres, ela havia abraçado veementemente a luta da resistência da classe trabalhadora contra a exploração.

Não se sabe como ela encontrou pela primeira vez os italianos que viviam no exílio em Londres envolvidos em uma luta semelhante, mas ativistas militantes como Errico Malatesta eram impossíveis de ignorar.

Ele havia adquirido quase tanta notoriedade quanto Garibaldi havia desfrutado no século anterior. Pankhurst pode ter notado as opiniões radicais expressas por um amigo de Malatesta, o jornalista italiano Silvio Corio, que defendia o anarco-sindicalismo e estava denunciando as atrocidades coloniais da Itália em jornais como o Daily Herald.

O que é certo é que Pankhurst e Corio estiveram em contato em 1917 quando um de seus artigos apareceu numa edição de dezembro do Worker´s Dreadnought, ao lado daqueles escritos por George Bernard Shaw e pelo editor do Daily Herald, George Lansbury.

Corio tinha crescido em Turim, uma das maiores cidades industriais do norte da Itália, onde alguns anos mais tarde irrompeu a agitação trabalhista e os trabalhadores metalúrgicos em particular encenaram protestos para criar conselhos de trabalhadores no que parecia ser o prelúdio de uma revolução.

Em outubro de 1919, Pankhurst e Corio viajaram para Turim para fazer um balanço da situação. Ela conheceu o intelectual comunista Antonio Gramsci, parte do grupo por trás da publicação da L’Ordine Nuovo.

Embora eles não estivessem de acordo sobre a melhor maneira de realizar uma revolução, claramente a visita teve um forte impacto sobre ela.

Ela prosseguiu para Bolonha, onde participou do congresso do partido socialista. Na praça principal, surgiram confrontos violentos envolvendo os partidários de Mussolini.

Ela foi rápida em detectar uma indicação de que o pior estava por vir. Deixando Corio, que estava sendo perseguida pela polícia, deixou para trás o país aparentemente atravessando os Alpes a pé.

De volta a Londres, eles foram os primeiros a tocar o alarme sobre os fascistas, chamando-os de um bando de terroristas que representavam uma ameaça não só para a Itália, mas para o resto da Europa.

Nos dois anos seguintes, eles acompanharam a “conspiração Mussolini” enquanto decretaram a ineficácia socialista em artigos do Worker´s Dreadnought cheios de amarga decepção: “Os metalúrgicos italianos foram vendidos”.

Uma das primeiras reuniões públicas de Pankhurst em Londres especificamente organizada para denunciar “a ditadura fascista” ocorreu em 13 de janeiro de 1923 no Clube Internacional de Esportes, 9 Noel Street, perto do Soho.

Ela falou ao lado de Vittorio Taborelli, recém-chegado da Itália depois que os fascistas ameaçaram sua família, e Pietro Gualducci, um anarco-sindicalista com um arquivo volumoso nos escritórios da Scotland Yard.

Logo depois chegou a notícia do “Baile de Gala da Camisa Preta” do Partido Fascista Italiano, no Hotel Cecil.

O Worker´s Dreadnought respondeu com a típica condenação trincheira: “Não é nos lugares pobres (…) que esta emergente organização terrorista mantém suas funções (…).

“Na Itália, os fascistas estão achando o copo de óleo de rícino uma tortura muito branda para satisfazer seus instintos brutais”. Eles agora extraem os dentes daqueles que não obedecem à ordem que fazem em sua casa para visitar a casa para gritar: ‘Viva a Itália'”!

Gualducci foi dada a primeira página do Worker´s Dreadnought: “Em algumas cidades da Itália, os fascistas escureceram com carvão os rostos das mulheres sindicalistas; em outras forçaram as mulheres a beber meio litro de óleo de rícino, arrastando-as pela cidade até sofrerem dores extremas que foram forçadas a excretar na via pública.

“Isso foi feito em Bolonha para Ada Costa, a filha de Andrea Costa, uma das fundadoras do socialismo italiano, e em seus últimos dias vice-presidente da Câmara dos Deputados. É por tais crimes que o fascismo ganhou seu caminho para o poder”.

Em 25 de março, Pankhurst participou de outra reunião com italianos no Dondi’s, um clube de boliche em Eyre Street Hill em Clerkenwell (agora The Gunmakers Arms), a área então conhecida como Little Italy.

A reunião foi convocada para denunciar os fascistas em Londres agindo como uma organização mafiosa, a camorra, em seus esforços para colocar a comunidade italiana sob seu controle, um processo que tristemente se tornaria uma realidade.

Uma década depois, a filial britânica do Partido Fascista Italiano afirmava ter até 6.000 apoiadores “organizados” prontos para marchar por Londres.

Reuniões com mais de 1.000 crianças italianas vestidas com os uniformes das organizações juvenis fascistas, Balilla e Avanguardisti, estavam ocorrendo no estádio Edgware no norte de Londres e um “Acampamento Mussolini” foi aberto perto de Maidstone, Kent. Mais de uma dúzia de filiais do Partido Fascista Italiano foram criadas em todas as principais cidades da Grã-Bretanha.

O compromisso antifascista de Pankhurst e Corio, que até então tinham se tornado parceiros, nunca cessou. Eles condenaram ferozmente a invasão italiana da Etiópia, fornecendo provas gráficas das atrocidades cometidas ali, incluindo o uso de gás mostarda em bombardeios aéreos, e apoiaram as Brigadas Internacionais na Espanha.

Quando Mussolini declarou guerra à Grã-Bretanha em junho de 1940 e milhares de italianos na Grã-Bretanha acabaram em campos de internação, eles pressionaram o governo exigindo a libertação das dezenas de anti-fascistas que haviam sido presos por engano.

Até hoje, Pankhurst e Corio são um exemplo poderoso de um compromisso vitalício com o antifascismo e permanecem como um lembrete da necessidade de uma vigilância contínua.