Eventos climáticos extremos estão impulsionando o negacionismo climático online

Via Japan Times

Quando as imagens e os vídeos das trágicas chamas em Maui começaram a se espalhar pela Internet, os rumores também começaram a se espalhar. No Facebook, no TikTok e no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, os comentaristas compartilharam especulações malucas de que os incêndios, que já tiraram a vida de mais de 100 pessoas, eram produto de incêndio criminoso, de um complô para limpar a terra para bilionários ou, o que é mais bizarro, de lasers espaciais.
Esse não foi o primeiro desastre natural a desencadear essas histórias de origem infundadas. Como as condições climáticas extremas, de enchentes a incêndios florestais, tornaram-se mais frequentes em todo o mundo, a mídia social tornou-se um centro cada vez mais ativo de narrativas falsas sobre as causas dos eventos. Em muitos casos, as estranhas explicações evitam ou tentam refutar uma das ligações mais plausíveis com essas tragédias: a mudança climática.

Os pesquisadores que acompanham os comentários nas mídias sociais estão percebendo um paradoxo. Para algumas pessoas, as catástrofes climáticas são, de fato, uma prova de que a mudança climática não é real, diz Peter Knight, professor e especialista em teorias da conspiração da Universidade de Manchester.

“Há, de fato, uma vertente do conspiracionismo da mudança climática que considera os eventos climáticos extremos como ‘evidência’ de programas secretos de pesquisa meteorológica de geoengenharia”, diz ele. Embora experimentos como a semeadura de nuvens tenham sido explorados como parte da pesquisa de países como China, Austrália e EUA, “as teorias da conspiração de que os atuais eventos climáticos extremos são o resultado desses programas são exageradas e alimentam o papel mais amplo do negacionismo e do ‘retardamento’ da mudança climática”, diz ele.

Há uma série de motivos para alguém publicar teorias que negam o clima, mas o impacto que essas mensagens podem ter na mente do público pode ser perigoso, principalmente se isso retardar as ações para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Nos EUA, uma pesquisa realizada no início deste ano mostrou que cerca de metade dos americanos acredita que a mudança climática é causada principalmente pela atividade humana. Os cientistas afirmam que o mundo precisa reduzir drasticamente a quantidade de combustíveis fósseis que queima, caso contrário, o planeta se aquecerá a níveis que não apenas provocarão condições climáticas mais extremas, mas também tornarão a vida cotidiana insuportável para bilhões de pessoas.

Pesquisadores do projeto científico internacional World Weather Attribution já disseram que o calor extremo deste verão nos EUA e no sul da Europa teria sido “praticamente impossível” sem as mudanças climáticas.

A comunidade de Lahaina, em Maui, Havaí, em 10 de agosto, depois que incêndios florestais provocados por ventos fortes queimaram a maior parte da cidade há vários dias
A comunidade de Lahaina depois que incêndios florestais provocados por ventos fortes queimaram a maior parte da cidade há vários dias, em Maui, Havaí, em 10 de agosto | REUTERS
Embora a faísca que deu início ao incêndio em Maui ainda esteja sendo investigada, os ventos fortes e as condições de seca estão por trás de sua propagação e destruição.

Algumas das publicações sobre os incêndios em Maui estavam definitivamente em “território conspiratório”, diz Jennie King, chefe de pesquisa e política climática do Institute for Strategic Dialogue (ISD), um grupo de reflexão que se concentra na desinformação. Embora os comentaristas admitam que os incêndios estão ocorrendo, eles também teorizam que as chamas foram “projetadas pelo lobby pró-clima para convencê-lo de que a mudança climática existe, para que eles possam implementar sua agenda em grande escala para mudar a sociedade”.

O ISD acompanhou os comentários nas mídias sociais sobre três incêndios florestais anteriores – na Austrália em 2019, nos EUA em 2021 e no Canadá no início deste ano – para monitorar como as discussões se relacionam com as mudanças climáticas. A pesquisa constatou uma mudança de foco nas alegações de incêndio criminoso durante os incêndios florestais australianos para uma narrativa conspiratória mais ampla durante os incêndios canadenses, ligando-os a outras teorias como a Grande Reinicialização (que sugere que a COVID-19 foi um plano coordenado para reformar o mundo) e as cidades de 15 minutos (que argumenta que as comunidades projetadas para ter tudo a uma curta distância a pé fazem parte de um plano sinistro para limitar os movimentos das pessoas).

Mas o que está atraindo as pessoas para a negação do clima? As razões psicológicas para isso são múltiplas, diz Karen Douglas, professora de psicologia social da Universidade de Kent. “Pesquisas sugerem que as pessoas são atraídas por essas narrativas quando uma ou mais necessidades psicológicas são ameaçadas”, incluindo a necessidade de ter clareza e certeza, a necessidade de se sentir seguro e no controle e a necessidade de se sentir positivo em relação aos grupos aos quais pertence, diz ela.

Com a mudança climática e suas consequências, “as pessoas estão enfrentando um cenário que ameaça essas necessidades, e as teorias da conspiração oferecem uma alternativa conveniente que pode parecer abordar as ameaças”, diz ela. “Se os cientistas do clima estão fabricando dados e tudo é uma farsa, então não há ameaça com que se preocupar e ninguém precisa assumir a responsabilidade ou fazer mudanças em seu comportamento.”

Em outras palavras, a negação é uma forma de autopreservação, diz Stephan Lewandowsky, professor de psicologia cognitiva da Universidade de Bristol. “As pessoas que são confrontadas com algo incrivelmente assustador geralmente negam o fato”, diz ele. “Esse é um mecanismo de proteção ao qual as pessoas se dedicam, provavelmente de forma inconsciente. Porque isso as protege de um sofrimento maior.”