Via Vice

Vários meses depois de Welling, em 29 de julho de 2009, a BTP prendeu cerca de 30 pessoas em batidas envolvendo centenas de policiais. Mais de uma dúzia das pessoas presas seriam julgadas por “conspiração para cometer desordem violenta”, um crime com pena máxima de cinco anos. Os principais organizadores da Antifa estavam entre os detidos nas batidas, embora muitos dos presos não tivessem envolvimento com o incidente de Welling. Ao prender tantos membros suspeitos, a polícia impediu em grande parte o funcionamento da rede. As condições de fiança dadas aos membros presos dificultaram muito a continuidade de suas atividades políticas. “Um grande número de prisões e condições restritivas de fiança tiraram os membros mais ativos das ruas, e os grupos que escaparam praticamente ilesos, compreensivelmente, mantiveram a cabeça baixa na sequência”, explicou Ryan. “Fui banido de toda a rede ferroviária nacional, de vários bairros de Londres, não podia aparecer em público com mais de duas outras pessoas, fui proibido de participar de qualquer reunião pré-planejada e não podia sair de casa entre as 19h e as 7h.”

No final de 2009, de acordo com Ryan, o grupo se desfez: “Um pequeno grupo de delegados se reuniu secretamente em Nottingham no final de 2009 e concordou em dissolver formalmente o grupo”, disse ele. “Nessa época, o grupo já estava basicamente extinto. Foram tomadas precauções severas para manter a reunião em segredo e, até onde sei, a polícia não tomou conhecimento da reunião. Várias pessoas que estavam presentes quebraram suas condições de fiança para participar.”

A principal prioridade dos ativistas envolvidos na rede passou a ser o apoio aos ativistas quando eles começaram a enfrentar julgamentos, que tiveram início em 2011. No primeiro, seis antifascistas foram presos por 21 meses. No segundo, nove antifascistas foram absolvidos. Ciarán foi um dos seis ativistas da Antifa presos pelo incidente em Welling. “Para começar, todos nós fomos mandados para Wormwood Scrubs”, ele me disse. “Ficamos bem durante o primeiro mês, mas depois nos separaram e nos mandaram para diferentes prisões em todo o país, e assim foi feito. Realmente, acho que foi assim para a Antifa como grupo. Até onde sei, o grupo não realizou ações enquanto estávamos na prisão – não fez nada depois disso. Isso meio que tirou o fôlego de nossas velas e, quero dizer, eu pessoalmente saí da prisão pensando: ‘Não posso me envolver em mais nenhuma atividade'”.

Mas esse não foi o fim do antifascismo militante no Reino Unido. Na mesma época em que a Antifa estava sendo fechada, a Liga de Defesa Inglesa (EDL) estava surgindo nas ruas da Grã-Bretanha. Enquanto isso, antifascistas militantes – incluindo alguns veteranos da Antifa – fundaram a Anti-Fascist Network (AFN).

Desde então, os confrontos entre fascistas e antifascistas têm se caracterizado mais por batalhas campais em grandes manifestações, muitas vezes interrompidas por policiais de choque com cassetetes, em vez de lutas em ruas escuras. Os antifascistas também se concentraram na organização da comunidade contra a extrema direita, porque essa é a melhor maneira de evitar a prisão.

Mas, independentemente do que o Estado faça para tentar deter os antifascistas militantes, e do fato de eles continuarem ou não a ser um elemento mal compreendido da conversa pública, enquanto houver nazistas, os antifascistas se organizarão contra eles.