Os jovens da Europa estão alimentando a extrema direita

Foto: Nicolas Kovarik/ZUMA

Via Foreign Policy

Há cada vez mais evidências de que a extrema-direita da Europa terá um resultado melhor do que nunca nas próximas eleições para o Parlamento Europeu, de 6 a 9 de junho, e que os jovens eleitores do continente alimentarão sua ascensão. Os jovens adultos que agora gravitam em torno da extrema-direita não são nazistas nem racistas xenófobos, mas podem ter uma mãozinha em um resultado que, no mínimo, mudará as prioridades e os sotaques da União Europeia para a direita. Um final particularmente sólido da direita – e a cooperação em todo o espectro da extrema direita – poderia abalar a unidade da UE e prejudicar o funcionamento do bloco em um momento em que ele está enfrentando crises agudas em várias frentes, inclusive a guerra na Ucrânia.

Como as novas leis significam que até mesmo as pessoas com menos de 18 anos poderão votar em alguns países – 16 anos na Áustria, Alemanha, Malta e Bélgica e 17 anos na Grécia -, havia a esperança de que esses novos eleitores pudessem frear a onda populista que está tomando conta da Europa. A ideia por trás da concessão do voto aos jovens de 16 e 17 anos baseou-se, em parte, em seu investimento de longo prazo na política. As políticas elaboradas hoje os afetarão por muitas décadas, ao contrário de seus avós.

E na eleição para o Parlamento Europeu de 2019, os jovens eleitores mostraram-se muito promissores ao comparecerem em números recordes, um sinal de esperança que refletiu seu entusiasmo pelo projeto europeu comum. Com o movimento climático agitando as ruas, seus votos foram desproporcionalmente para partidos verdes que defendiam uma forte proteção climática e uma integração mais profunda da UE – dois conjuntos de interesses de longo prazo. Isso levou representantes verdes de Portugal à Letônia ao parlamento de Bruxelas e fez com que a administração da UE aprovasse o Acordo Verde Europeu em 2020.

Mas a exuberância democrática dos eleitores no final da adolescência, na faixa dos 20 e início dos 30 anos pode impulsionar uma tendência muito diferente em junho deste ano, já que um número crescente de eleitores mais jovens está se aliando a partidos populistas de extrema direita – exatamente aqueles que querem acabar com o Acordo Verde e controlar a UE. Em votações nacionais recentes realizadas em Portugal, Suécia, Holanda, Itália, Finlândia e França, os jovens votaram em números sem precedentes em partidos extremistas nacionalistas e eurocéticos. (Embora alguns observadores tenham argumentado que as reportagens sobre essas tendências estejam incompletas ou simplificadas demais). E as pesquisas na Alemanha mostram que o voto dos jovens está se tornando cada vez mais simpático à Alternativa para a Alemanha (AfD), um partido de extrema direita que passou por uma radicalização que o coloca entre os partidos eleitorais mais ferozes e de extrema direita da Europa.

“Não há dúvida de que esses partidos estão fazendo incursões entre os eleitores mais jovens”, disse Catherine de Vries, cientista política holandesa. “Os partidos não parecem mais tão extremistas, pois já existem há algum tempo. E os jovens acham que os partidos tradicionais já tiveram sua chance. O sistema ainda não funciona para eles, então deixem os outros tentarem.”

Um estudo alemão publicado este ano por uma equipe liderada pelo pesquisador de jovens Simon Schnetzer mostrou que 22% dos jovens (nesse caso, com idades entre 14 e 29 anos) pesquisados votariam no AfD se as eleições alemãs fossem realizadas hoje – o dobro do que há apenas dois anos. O número de votos para o Partido Verde caiu em um terço durante esse período. Um quarto dos entrevistados disse não ter certeza em quem votaria – outro resultado recorde.

As razões para essa mudança acentuada são vagas: Os pesquisadores tendem a citar uma insatisfação geral com as condições econômicas e políticas pós-pandemia. “Parece que a pandemia do coronavírus deixou [os jovens] irritados com nossa capacidade de lidar com o futuro, o que se reflete em profunda insegurança”, escreveram os autores do estudo. As questões descritas pelos participantes que mais impactam essa insegurança incluem suas finanças pessoais, oportunidades profissionais, o setor de saúde e o reconhecimento social. Eles expressaram menos preocupação com a crise climática e mais com a inflação, a economia e a pobreza na velhice.

“Podemos falar de uma clara mudança para a direita na população jovem”, disse Klaus Hurrelmann, um dos autores do estudo e professor da Hertie School em Berlim. A principal prioridade de campanha do AfD, que é acabar com a imigração e o auxílio aos refugiados, claramente atingiu seu objetivo: Em comparação com um estudo separado realizado há cinco anos, cerca de metade dos jovens participantes (26%) do estudo de 2024 disseram que não eram a favor de receber refugiados. No entanto, tão importante quanto o conteúdo das políticas de imigração, destacaram os autores, foi a ideia de que os jovens não se sentem ouvidos ou envolvidos no processo político.

A mudança na simpatia de muitos jovens alemães reflete os resultados das pesquisas, as eleições e as declarações de outros jovens em toda a Europa. Nas eleições holandesas do ano passado, o partido mais popular entre as pessoas com menos de 35 anos (17%) foi o Partido da Liberdade, liderado por Geert Wilders, um populista de extrema direita com um longo histórico de destruição da UE.

A explicação fornecida por muitos especialistas holandeses: Trata-se de bestaanszekerheid, uma palavra holandesa traduzida como “segurança de subsistência”. Isso se refere a ter uma renda decente e regular, uma casa confortável, acesso à educação e à assistência médica e uma proteção contra problemas inesperados, disse de Vries ao Guardian. As principais preocupações dos jovens na Holanda são moradia, classes superlotadas e hospitais em dificuldades, disse ela, que Wilders abordou em sua campanha.

Nas eleições legislativas de março em Portugal, o partido de extrema direita Chega, que priorizou a corte aos jovens, obteve mais votos do que qualquer outro partido. O significado de Chega, que pode ser traduzido como “já chega”, descreve com precisão o motivo de muitos jovens eleitores apoiarem o partido. Suas queixas: “um salário médio muito baixo e uma economia que não consegue absorver jovens instruídos”, de acordo com o cientista político António Costa Pinto em uma entrevista à Euronews

“No passado, os simpatizantes da direita acusavam os imigrantes de tomarem seus empregos”, disse Eberhard Seidel, diretor administrativo de uma organização não governamental com sede em Berlim chamada Escolas sem Racismo. “Agora há empregos suficientes, mas não há moradia suficiente para as pessoas que trabalham. Elas ainda têm que morar com os pais.”

Os observadores dizem que a extrema direita tem se destacado em chamar a atenção dos jovens, principalmente com a plataforma de mídia social TikTok. O recente estudo alemão constatou que 57% dos jovens se informam sobre notícias e política por meio das mídias sociais. Mais de 90% usam o serviço de mensagens WhatsApp, seguido pelo Instagram (80%) e YouTube (77%). O TikTok está em 51%; mais da metade de todos os jovens de 14 a 29 anos agora usam o aplicativo regularmente, em comparação com 44% no ano passado. A epifania provocou uma resposta imediata do Ministro da Saúde da Alemanha, Karl Lauterbach, que declarou em seu primeiro vídeo na plataforma, publicado em 19 de março: “Revolução no TikTok: Começa hoje”.

Outras pesquisas de opinião mostram que os jovens eleitores são diversos, divididos e indecisos. Uma pesquisa da YouGov realizada em agosto de 2023 mostrou que os jovens europeus estão extremamente preocupados com a crise climática e seus prováveis efeitos, e mais dispostos do que os mais velhos a mudar o comportamento para mitigar esses efeitos. Outra pesquisa, realizada na Alemanha, mostrou que as violações dos direitos humanos estão no topo da lista dos jovens, seguidas pelas mudanças climáticas, assédio sexual e abuso infantil.

Os eleitores mais jovens ainda não são os condutores da xenofobia da mesma forma que a geração de seus pais era, disse Seidel. Votar no AfD não significa necessariamente que eles sejam a favor da expulsão de imigrantes da Alemanha ou da saída da UE. “Eles consideram os princípios básicos da democracia e do sistema social como garantidos”, disse ele. “E não estão totalmente cientes das implicações de uma guinada à direita em seus sistemas políticos.”

Nem os eleitores do Brexit, observou Seidel. E eles descobriram isso da maneira mais difícil.