“Fale com os valores das pessoas”: O guia de uma psicóloga climática para enfrentar a negação e o adiamento

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Não é por acaso que a negação do clima e o protecionismo estão entre os maiores obstáculos ao enfrentamento da crise.

As empresas de combustíveis fósseis gastaram milhões em lobby junto a políticos, aconselhando suas equipes de relações públicas a semear incertezas sobre a ciência irrefutável e recusando-se a mudar seus modelos de negócios. Tudo isso apesar de conhecerem os efeitos da queima de seus produtos desde a década de 1960.

Até hoje, o setor tem uma presença enorme em cúpulas climáticas como a COP28, onde os lobistas dos combustíveis fósseis superaram em número quase todas as delegações nacionais. Os governos também continuam a aceitar doações generosas de céticos e interesses de combustíveis fósseis e a subsidiar os setores de gás e petróleo.

Encontro negacionistas do clima o tempo todo nas mídias sociais, pois parte do meu trabalho é em comunicação científica e defesa pública.

Muitos deles são bots automatizados. Outros são homens raivosos presos em ciclos de polarização da mídia, muitos com interesses e afiliações ao setor, que veem a defesa de um planeta habitável como “propaganda de acordados”.

Ambos os grupos são minorias vocais e não vale a pena gastar muita energia com eles. A forma mais comum de negação do clima não é o tipo agressivo, mas a negação passiva. Isso ocorre com pessoas que sabem muito bem que a mudança climática existe, mas não se importam muito com ela ou evitam o assunto por completo. Nós as chamamos de “desdenhosas”.

Alguns negacionistas do clima são pessoas que você não esperaria, como aqueles que pertencem a grupos que serão fortemente afetados pelo aumento das temperaturas.

Os negacionistas do clima são vítimas, não vilões

Seu negacionista climático médio não é um magnata maligno que quer obter o máximo de lucro possível antes que o mundo pegue fogo. E acredito que muitas vezes estamos no caminho errado quando demonizamos as pessoas por não acreditarem em “toda essa história de aquecimento global”.

Minha pesquisa acadêmica se concentra na ansiedade em relação ao clima, e descobri que a negação do clima geralmente decorre do medo da mudança e do que a crise climática significará para nossas vidas, meios de subsistência e estilos de vida.

Como a mudança climática pode parecer uma ameaça enorme demais para ser enfrentada individualmente, a hostilidade é direcionada àqueles que defendem a ação climática.
Os seres humanos evoluíram para se engajar em uma resposta de luta, fuga e congelamento quando se deparam com uma ameaça. Enquanto alguns respondem à crise climática lutando contra ela (por exemplo, participando de ativismo), muitos apresentam uma resposta de congelamento (medo e incapacidade de agir) ou, de fato, uma resposta de fuga – evitando o problema por completo.

Embora possa parecer contraintuitivo, encontrar pessoas que rejeitam o clima com compaixão pode ser muito útil e ajudá-las a se libertar da negação. Muitas pessoas são vítimas de sua própria resposta emocional à crise climática, e não vilões. Como ameaça definitiva, a crise climática desencadeia um profundo medo de mudanças. A chave é ajudar as pessoas a entender que a mudança climática descontrolada representa um risco muito maior do que praticamente qualquer alternativa.

Adiamento é a nova negação no clima

Os negacionistas do clima são, sem dúvida, uma raça em extinção nos dias de hoje. Apenas 4% das pessoas no Reino Unido, por exemplo, afirmam não se sentir nem um pouco preocupadas com a crise.

Mas uma tática nova e insidiosa está ameaçando minar nossos esforços para construir um futuro mais sustentável: o atraso climático, liderado pelo setor de combustíveis fósseis e por políticos ligados a ele.

Julia Steinberger, professora de Desafios Societais da Mudança Climática na Universidade de Lausanne, estudou as formas que o atraso assume. Redirecionar a responsabilidade é uma das quatro principais táticas que ela e seus colegas identificaram, com as pessoas transferindo a culpa dos governos e dos setores poluidores para os indivíduos.

Outros estão promovendo soluções não transformadoras, em especial tecnologias como captura ou armazenamento de carbono, cuja eficácia em escala ainda não foi comprovada.

O foco nos aspectos negativos da ação climática também ganhou popularidade. Alguns afirmam, por exemplo, que “abandonar os combustíveis fósseis deixará as pessoas mais frias e mais pobres”, ignorando os impactos devastadores de não fazer isso.

Muitas empresas de combustíveis fósseis se envolvem em uma tática chamada wokewashing – explorando comunidades de cor, que são desproporcionalmente afetadas pela poluição por combustíveis fósseis, em sua publicidade. Muitas vezes, esses anúncios dão a entender que melhores condições de vida em países como a Índia só são possíveis com a ajuda da Shell e companhia, perpetuando o imperialismo e o salvacionismo branco.

Por fim, a rendição ao doomismo é muitas vezes enquadrada como “adaptação à mudança climática” ou “aceitação do inevitável” e joga diretamente nas mãos dos maiores responsáveis pela mudança climática, enquanto as comunidades mais afetadas são deixadas à própria sorte.

Embora precisemos aprender a validar nossos sentimentos relacionados ao clima, é fundamental entender que ceder ao doomismo significa trair as pessoas em todo o mundo para as quais a mudança climática é um perigo agudo e ameaçador.

Podemos nos apoiar e processar nosso medo e ansiedade e, ao mesmo tempo, canalizar nossa dor pelo mundo em ações. Muitas pessoas não veem a crise climática como algo que seja imediatamente relevante para suas vidas.

Em minha pesquisa com o Imperial College e a instituição de caridade Greener & Cleaner, descobrimos que identificar os problemas que são importantes para as pessoas e usá-los como o primeiro ponto de engajamento costuma ser mais eficaz do que bombardear as pessoas com dados assustadores sobre um problema que muitas vezes pode parecer distante.

Em vez de falar sobre a mudança climática, às vezes pode ser mais eficaz falar sobre a poluição do ar, o acesso a espaços verdes ou a crise do custo de vida.

Outro componente da comunicação eficaz sobre mudanças climáticas é falar sobre os valores das pessoas.

Como Katharine Hayhoe escreve em seu excelente livro Saving Us, “o maior desafio que enfrentamos não é a negação da ciência. É uma combinação de tribalismo, complacência e medo”.

Ela cita uma pesquisa que constatou que as atitudes das pessoas em relação às mudanças climáticas estão mais fortemente correlacionadas com seus valores, visões de mundo e orientação política do que com educação e conhecimento.

Desafiar o senso de pertencimento das pessoas, ou até mesmo atacá-las em um nível pessoal por evitarem o clima, provavelmente só aumentará suas defesas. Encontrar as pessoas onde elas estão tem maior probabilidade de levar ao sucesso, além de reduzir a distância psicológica em relação a uma questão que muitas vezes parece distante de nossas vidas e lutas diárias.

Hayhoe dá o exemplo de explicar os impactos da seca e do clima caótico aos agricultores, sem mencionar a palavra “clima”.

Mudanças climáticas: Apenas fale sobre isso

Por fim, precisamos reconsiderar a maneira como comunicamos a crise climática.

Muitas notícias apresentam a crise climática em termos de apocalipse iminente e colapso social. Embora tenhamos que reconhecer essas ameaças muito reais, a realidade é que a maioria das pessoas se sente desmotivada e aterrorizada ao se deparar com manchetes de condenação, o que resulta em uma reação de fuga ou congelamento.

Talvez de forma contraintuitiva, nossos cérebros evoluíram para prestar mais atenção às informações negativas, embora as abordagens baseadas no medo sejam eficazes para fazer com que as pessoas se sintam preocupadas em primeiro lugar. Mas as pesquisas mostram que somos mais motivados a agir quando vemos soluções, esperança e, talvez o mais importante, outras pessoas agindo.

Mais do que a negação do clima, nosso maior desafio é o atraso e a indiferença em relação ao clima em um momento em que é fundamental tomar medidas ousadas e ambiciosas. A realidade é que a maioria de nós está preocupada com a crise climática e quer fazer algo a respeito, mas a maioria das pessoas não sabe por onde começar.

Ao normalizar as conversas sobre o clima, incentivamos respostas emocionais mais saudáveis.
Como pessoas conscientes sobre o clima, estender a mão e oferecer orientação geralmente é tudo o que é necessário para romper as defesas. E a melhor maneira de conseguir isso é simplesmente falar sobre a crise climática – no trabalho, nas escolas, na mesa de jantar. Ao normalizar as conversas sobre o clima, incentivamos respostas emocionais mais saudáveis.

Em vez de semear o medo e a polarização, incentivar a vulnerabilidade e a esperança em igual medida é a forma de motivar as pessoas a agir em prol de um futuro melhor.