Os negacionistas da mudança climática encontraram um novo campeão no fazendeiro queniano Jusper Machogu. Nas mídias sociais, ele ficou conhecido como porta-bandeira dos combustíveis fósseis na África, mas sua campanha é mais do que aparenta.
À primeira vista, o Sr. Machogu, de 29 anos, é apenas um jovem fazendeiro com um talento especial para as mídias sociais. No X, antigo Twitter, ele publica regularmente vídeos de si mesmo capinando sua terra, plantando alho ou colhendo abacates, oferecendo aos espectadores uma janela para a vida na zona rural de Kisii, no sudoeste do Quênia.
Embora o conteúdo agrícola possa lhe render cliques, curtidas e retuítes, foi a negação do Sr. Machogu em relação à mudança climática causada pelo homem que ajudou a turbinar seu perfil on-line. Desde que começou a publicar teorias desmentidas sobre a mudança climática, ele recebeu milhares de dólares em doações, algumas das quais vieram de indivíduos de países ocidentais ligados a interesses de combustíveis fósseis.
O Sr. Machogu insiste que isso não influenciou suas opiniões, dizendo que elas são genuínas.
Os cientistas provaram que a Terra está se aquecendo devido aos gases de efeito estufa que são emitidos na atmosfera quando queimamos combustíveis fósseis, como petróleo, gás ou carvão.
Mas o Sr. Machogu discorda.“A mudança climática é, em sua maior parte, natural.
Um clima mais quente é bom para a vida”, afirmou erroneamente o Sr. Machogu em um tweet publicado em fevereiro, juntamente com a hashtag #ClimateScam (que ele usou centenas de vezes).
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirma que a África é “um dos menores contribuintes para as emissões de gases de efeito estufa que causam as mudanças climáticas”. Entretanto, é também “um dos continentes mais vulneráveis” às mudanças climáticas e seus efeitos, incluindo ondas de calor mais intensas e frequentes, secas prolongadas e enchentes devastadoras.
Apesar de tudo isso, o Sr. Machogu continua insistindo que “não há crise climática”. Nas mídias sociais, ele tem postado repetidamente afirmações infundadas de que a mudança climática causada pelo homem não é apenas um “golpe” ou uma “farsa”, mas também uma manobra das nações ocidentais para “manter a África pobre”.
“Definitivamente, [suas opiniões] vêm de um lugar de falta de compreensão”, diz Joyce Kimutai, uma cientista climática do Quênia que contribuiu para os relatórios do IPCC.
“Não se trata de religião, não se trata apenas de crença. Trata-se de analisar os dados e ver as mudanças nos dados.
“Dizer que a [mudança] climática é uma farsa não é verdade”, acrescentou a Dra. Kimutai. O Sr. Machogu começou a tuitar afirmações falsas e enganosas sobre as mudanças climáticas no final de 2021, depois de realizar sua “própria pesquisa” sobre o assunto. Desde então, ele lançou sua própria campanha – que apelidou de “Combustíveis Fósseis para a África” – argumentando que o continente deveria estar explorando suas vastas reservas de petróleo, gás e carvão.
“Precisamos de combustíveis fósseis para desenvolver nossa África”, tuitou o Sr. Machogu no ano passado. Esse ponto de vista parece ser compartilhado por alguns governos africanos, que deram sinal verde para novos projetos de petróleo e gás, apesar de terem se comprometido a fazer uma “transição para longe” dos combustíveis fósseis.
Líderes como o presidente de Uganda, Yoweri Museveni, argumentaram que é hipócrita que as nações ocidentais imponham restrições aos estados africanos, quando eles enriqueceram com os combustíveis fósseis.
Mas ativistas do clima, como Nicholas Omonuk, de 24 anos, de Uganda, destacam que a exploração de combustíveis fósseis nem sempre foi sinônimo de crescimento e desenvolvimento na África.
“No Delta do Níger [na Nigéria], há extração de petróleo desde 1900, mas as pessoas continuam pobres e ainda sofrem com os riscos à saúde e com a poluição”, disse ele.
E ainda assim, o Sr. Machogu acredita que encontrou um público disposto a receber sua mensagem – ele tem mais de 25.000 seguidores no X.
“Acho que os africanos estão realmente aceitando o fato de eu estar dizendo: ‘Combustíveis fósseis para a África’”, disse ele à BBC. Mas, ao rastrear as conversas envolvendo o nome de usuário X do Sr. Machogu, a BBC Verify descobriu que a maioria dos usuários que se envolvem com sua conta está, na verdade, baseada nos EUA, no Reino Unido e no Canadá.
Muitos desses usuários também promovem teorias da conspiração on-line – não apenas sobre mudanças climáticas, mas também sobre vacinas, Covid-19 ou a guerra na Ucrânia.
Por mais que seus pontos de vista sejam de nicho, essa comunidade on-line deu seu apoio ao Sr. Machogu e o ajudou a financiar sua campanha.
“Ao dizer o que quer que eu diga, vi meu número de seguidores aumentar e as pessoas entrarem em contato comigo dizendo: como podemos ajudá-lo?”, disse ele. No X, o Sr. Machogu acusou os ativistas do clima de alarmismo.
A BBC Verify examinou as páginas de arrecadação de fundos criadas pelo Sr. Machogu e descobriu que, nos últimos dois anos, ele arrecadou mais de US$ 9.000 (£ 7.000) em doações. O Sr. Machogu postou on-line sobre o uso de alguns desses fundos para mobiliar sua nova casa.
Mas ele também afirma ter usado as doações para ajudar dezenas de famílias locais, construindo um poço de água, distribuindo botijões de gás para cozinhar ou conectando suas casas à rede elétrica.
Entre seus doadores estavam indivíduos com vínculos com o setor de combustíveis fósseis e com grupos conhecidos por promover a negação da mudança climática. Mas o Sr. Machogu rejeita sugestões de que essas doações tenham tido qualquer impacto em suas opiniões sobre a mudança climática. “Ninguém me disse para mudar minhas opiniões”, insiste o Sr. Machogu .“Não tenho nenhum problema em ganhar dinheiro enquanto digo o que acredito que devo dizer ou faço o que é bom para minha comunidade.”
Ao compartilhar suas opiniões on-line, ele sem dúvida chamou a atenção de muitos no Ocidente que compartilham sua posição sobre a exploração de combustíveis fósseis e as mudanças climáticas. O autor canadense Jordan Peterson retuitou uma de suas publicações sobre combustíveis fósseis, descrevendo-o como um “africano de verdade”, em contraste com o que Peterson chamou de “africano pobre, oprimido e inútil”, supostamente imaginado pelos “utópicos globalistas”.
Um defensor dos combustíveis fósseis dos EUA pagou para que o Sr. Machogu viajasse à África do Sul para uma conferência de promoção do petróleo e gás africanos no final do ano passado.
Entretanto, é também “um dos continentes mais vulneráveis” às mudanças climáticas e seus efeitos, incluindo ondas de calor mais intensas e frequentes, secas prolongadas e enchentes devastadoras. Apesar de tudo isso, o Sr. Machogu continua insistindo que “não há crise climática”. Nas mídias sociais, ele tem postado repetidamente afirmações infundadas de que a mudança climática causada pelo homem não é apenas um “golpe” ou uma “farsa”, mas também uma manobra das nações ocidentais para “manter a África pobre”.
“Definitivamente, [suas opiniões] vêm de um lugar de falta de compreensão”, diz Joyce Kimutai, uma cientista climática do Quênia que contribuiu para os relatórios do IPCC.Dra. Joyce Kimutai Dra. Joyce Kimutai faz uma palestra enquanto segura um microfoneDr. Joyce KimutaiJoyce Kimutai diz que as opiniões do Sr. Machogu não são compartilhadas por muitos quenianos Mas o Dr. Kimutai diz que sua promoção dos combustíveis fósseis, juntamente com sua negação da mudança climática causada pelo homem, pode ter consequências.
“Como ainda temos baixos níveis de conhecimento sobre o clima na África e no Quênia, se essa teoria da conspiração se espalhar pelas comunidades ou pelas pessoas, isso poderá minar a ação climática.
“Isso é muito, muito perigoso.”