A extrema direita da Irlanda fracassou nas eleições, mas sua ameaça continua

No outono de 2023, o mundo acordou com a existência de uma nova face da política irlandesa: uma extrema direita violenta. Em uma noite fria de novembro em Dublin, jovens aparentemente inspirados por inflamados apelos às armas on-line atacaram policiais que protegiam a cena de um crime em que, supostamente, um cidadão irlandês nascido no exterior havia esfaqueado crianças pequenas e um profissional de saúde (o caso está atualmente nos tribunais). Foi o pior tumulto da história moderna da Irlanda.

Veículos da polícia, um bonde e um ônibus foram queimados. Lojas foram saqueadas por multidões de saqueadores. A desordem daquela noite e o nível de ódio demonstrado foram um choque para os líderes da Irlanda, para as pessoas comuns e para muitos dos que haviam se mudado recentemente para o país. Um ano depois, a extrema direita alterou o cenário político e, ainda assim, seus candidatos não conseguiram conquistar uma única cadeira nas eleições gerais do final de novembro. Será que ela vai se firmar mais na Irlanda, como aconteceu em outros países da Europa, ou vai se retirar para a periferia?

A extrema direita alterou o cenário político e, ainda assim, seus candidatos não conseguiram conquistar uma única cadeira nas eleições gerais.

Eu me deparei com as questões subjacentes a essa nova realidade política em dezembro passado, ao reportar um protesto do lado de fora de um pub desativado perto da enorme sede europeia do Google em Dublin. Os manifestantes disseram que estavam lá porque acreditavam que o pub seria usado para abrigar solicitantes de asilo em vez de famílias sem-teto, como alegavam as autoridades.

Quando pedi uma entrevista para o documentário da BBC em que eu estava trabalhando, os manifestantes disseram que não falavam com a grande mídia com suas “notícias falsas”. Duas semanas depois, eu estava de volta, fazendo uma reportagem do pub, agora sem teto e enegrecido, depois de ter sido incendiado em um ataque criminoso.

Os distúrbios voltaram a ocorrer em julho, quando um protesto contra um centro planejado para 550 solicitantes de asilo em Coolock, Dublin, tornou-se violento. Nos meses seguintes, outros centros de asilo planejados em todo o país foram incendiados. Todos esses incidentes são evidências de que a imigração se tornou um problema tão importante quanto aqueles aos quais está associada: falta de moradia, custo de vida e assistência médica.

Novos dados demográficos

Nas últimas duas décadas, a tradição histórica de emigração da Irlanda se inverteu. Atualmente, cerca de um milhão dos 5,1 milhões de habitantes nasceram no exterior. A grande maioria dos imigrantes está trabalhando legalmente nos setores de saúde, TI, hotelaria e construção civil. Mas foi a imigração recente que teve o maior impacto político. Mais de 100.000 ucranianos chegaram desde que a Rússia invadiu seu país, e o número de solicitantes de asilo do Oriente Médio, da África e de outros países que dependem do Estado para abrigá-los mais do que quadruplicou em três anos.

Em resposta, o governo passou a abrigar os solicitantes de asilo em hotéis nas comunidades rurais e em aldeias de tendas administradas pelo Estado. As autoridades de Dublin ergueram barricadas na Mount Street, não muito longe do parlamento, o Dáil, para impedir que as pessoas acampem, entre elas os refugiados. O número de desabrigados aumentou em 16% no ano até março de 2024, e um relatório do governo que vazou sugeriu que a Irlanda carece de mais de 250.000 casas.

Diante dessa rápida mudança social e do aumento das pressões sobre moradias e outras infraestruturas, as atitudes são mistas. Dois terços dos irlandeses acreditam que os imigrantes devem ser bem-vindos e, recentemente, estimou-se que a Irlanda tem algumas das atitudes mais positivas em relação à imigração na UE. No entanto, dois terços também são a favor de maiores controles de imigração.

Elementos de extrema direita têm se aproveitado dessa preocupação. Na noite dos tumultos em novembro passado, comentaristas extremistas começaram a fazer postagens on-line, supondo incorretamente sobre a origem do suposto agressor, de acordo com Ciaran O’Connor, analista sênior do Institute for Strategic Dialogue, um think tank especializado em desinformação e extremismo on-line. O’Connor diz que os exemplos de postagens incluíam: “Se for um incidente relacionado a estrangeiros, é hora de pegar as bombas de gasolina e os tacos de beisebol e matar todos os que estiverem em nosso caminho”.

Extrema direita habilitada pela tecnologia

Notavelmente, diz O’Connor, a falsa especulação on-line de que o incidente era um ataque terrorista muçulmano veio em uma hora de um importante ativista britânico. Na sequência, Elon Musk postou que “o primeiro-ministro irlandês odeia o povo irlandês” e Tucker Carlson, o ex-apresentador americano da Fox News, sugeriu que o governo irlandês estava tentando substituir a população irlandesa por pessoas de “países do terceiro mundo”.

Esse tipo de comentário dos EUA sobre a Irlanda faz parte de uma narrativa mais ampla, de acordo com Mark Little, ex-correspondente da RTE em Washington e atualmente consultor sobre o impacto da tecnologia na democracia.

Muitas das atividades recentes da extrema direita nos EUA se concentraram na versão idealizada do que significa ser branco e irlandês.

Muitas das atividades da extrema direita nos EUA nos últimos anos têm se concentrado na versão idealizada do que significa ser branco e irlandês”, disse ele. Não é por acaso que a extrema direita, que se vale da tecnologia, escolheu países como a Irlanda e os países escandinavos que, para eles, são representativos de uma nação ariana idealizada do passado que foi dominada”.

Essas mensagens podem ter encontrado um público receptivo em certos setores da Irlanda, mas não entre muitos de seus eleitores até o momento. Nas eleições locais deste ano, os candidatos independentes de extrema direita conquistaram apenas 5 das 949 cadeiras disputadas. Na eleição geral do final de novembro, nenhum candidato de extrema direita chegou perto de conquistar qualquer uma das 174 cadeiras do Dáil.

Entre os decepcionados estava Phil Sutcliffe, que já lutou boxe pela Irlanda nas Olimpíadas e é considerado o descobridor do lutador profissional de artes marciais mistas Conor McGregor. Ele conquistou uma cadeira nas eleições locais de junho com uma plataforma de extrema direita. “Não deveríamos estar colocando todos os Tom, Dick e Harry”, disse ele. Não temos as instalações para os nossos. As pessoas estão deitadas em carrinhos em nossos hospitais”. Sua mensagem não lhe rendeu uma cadeira nas eleições gerais.

Fraco desempenho eleitoral

Vários motivos explicam o fraco desempenho eleitoral da extrema direita. Ao contrário de outros países europeus, a Irlanda não tem um partido político dominante que ofereça uma plataforma para seus pontos de vista. A política irlandesa também ainda não tem uma figura de proa da extrema direita identificável. Mas isso não significa que a extrema direita e as preocupações exploradas por ela – moradia e imigração – não tenham impactado a política irlandesa.

Doze meses atrás, Mary Lou McDonald, do Sinn Féin, estava a caminho de se tornar a primeira mulher taoiseach (primeira-ministra) da Irlanda, com seu partido também no governo da Irlanda do Norte. Isso mudou, em parte, porque um grupo de eleitores tradicionais do Sinn Féin abandonou o partido. Muitos deles querem o fim da imigração enquanto o país está em meio a uma crise imobiliária e consideram as políticas do partido inadequadas.

Nas eleições gerais, o Sinn Féin obteve 19% dos votos e teve um desempenho muito melhor do que nas eleições locais do verão. Mas não o suficiente para fazer parte da nova coalizão governamental. Em vez disso, os principais partidos da coalizão anterior, os centristas Fianna Fáil e Fine Gael – que também obtiveram cerca de 20% dos votos – liderarão o próximo governo.

Os candidatos de extrema-direita podem não atrair muitos votos, mas isso não conta a história toda, de acordo com Kevin Cunningham, professor de política da Universidade Tecnológica de Dublin. A Irlanda tem o maior número de candidatos independentes eleitos de todos os países europeus”, disse ele – 9% dos candidatos que retornaram ao Dáil em novembro eram independentes. As pessoas que apoiam os candidatos independentes tendem a ser conservadoras”.

A Irlanda liberalizou suas leis sobre aborto e questões LGBT nos últimos anos, e muitos dos que articulam opiniões de extrema direita são católicos conservadores que acreditam que os principais partidos políticos não os representam mais.

A extrema direita teve um desempenho ruim na eleição porque os principais partidos optaram por minimizar a imigração como tema de campanha.

Outro motivo pelo qual a extrema direita teve um desempenho ruim em novembro foi o fato de os principais partidos terem optado por minimizar a imigração como tema de campanha. As autoridades também mudaram sua abordagem: não houve anúncios de propostas de novos centros de acomodação para requerentes de asilo no período que antecedeu o dia da votação e foram erguidas barricadas nas ruas para evitar que os requerentes de asilo acampassem em locais públicos. O governo também anunciou que o apoio financeiro aos refugiados ucranianos seria reduzido.

Por enquanto, essas medidas parecem ter tirado o foco da questão da imigração. A escala de protestos nos centros de asilo propostos diminuiu e os que permanecem são esporádicos e parecem legítimos.
Uma pesquisa de boca-de-urna da RTE constatou que a imigração era uma questão importante para apenas 6% dos eleitores. Daithí Doolan, candidato malsucedido do Sinn Féin nas eleições, disse: “A extrema direita, apesar de seus tambores, foi humilhada por esta eleição. Tenho orgulho de dizer que a nossa democracia, espero, os afastou”.

Uma ameaça duradoura

Essa confiança não é compartilhada por todos. O professor David Farrell, professor de política da University College Dublin, observou como os três principais partidos adotaram “uma estratégia mais dura”, acrescentando: A ameaça da extrema direita foi estacionada em vez de extinta… mas ela voltará, pois só há uma direção para a qual o número de imigrantes na Irlanda pode ir, e essa direção é para cima”.

Para Farrell e outros, a chave para lidar com a extrema direita é resolver a crise habitacional. A coalizão anterior mudou as leis de planejamento para facilitar a construção de mais casas. E o novo governo tem dinheiro para gastar: o superávit orçamentário de 8,6 bilhões de euros deste ano foi impulsionado por um ganho fiscal único de 13 bilhões de euros da Apple.

“Será que eles conseguirão cumprir as metas de habitação, especialmente quando há muito dinheiro circulando? Eles têm todos os patos em uma fila agora. Não há mais desculpas”, disse Farrell.