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Centros de dados e o tipo especial de negacionismo na Virgínia
Negacionismo

Centros de dados e o tipo especial de negacionismo na Virgínia

Sobre o uso da energia e os aspectos do negacionismo climático no estado americano após a posse de Trump

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Via Virginia Mercury

Tempo de leitura: 5 minutos.

A reeleição de Donald Trump mostra a prevalência contínua do negacionismo climático, que envolve a rejeição do consenso científico de que a atividade humana está mudando o clima. Assim como no seu primeiro mandato, Trump, sem dúvida, tentará atrasar o progresso do nosso país na corrida para frear a mudança climática, ao eliminar os combustíveis fósseis.

Ao contrário do negacionismo climático de Trump, pesquisas de opinião indicam que, na Virgínia, em grande parte concordamos que a mudança climática está acontecendo. E a maioria de nós entende que isso é causado pela nossa dependência de carvão, petróleo e gás natural. No entanto, temos nossa própria versão especial de negacionismo aqui na Commonwealth: a negação de que existem limites para a quantidade de eletricidade que podemos produzir para centros de dados sem também destruir nosso compromisso de reduzir o uso de combustíveis fósseis. Em última análise, uma transição para energia renovável exigirá que desaceleremos ou interrompamos o atual boom de centros de dados para chegarmos lá.

Desenvolvimento de centros de dados e crescente demanda por energia

O nome “centro de dados” soa inofensivo, mas sua necessidade de energia é tudo, menos inofensiva. Centros de dados são grandes armazéns cheios de eletrônicos que convertem energia em armazenamento de dados e computação, cada vez mais para inteligência artificial. A quantidade de eletricidade que os centros de dados precisam é impressionante. Apenas um centro de dados pode usar a mesma quantidade de energia que dezenas de milhares de lares combinados.

Com pelo menos 500 centros de dados que foram construídos ou autorizados na Virgínia, além de mais projetos em andamento, o estado tem uma densidade de centros de dados maior do que qualquer outro lugar no mundo. Mesmo antes do boom dos centros de dados, uma transição para a energia renovável em todo o estado para 100% de energia limpa seria uma tarefa desafiadora. Mas, graças em grande parte aos centros de dados, agora é muito mais difícil. A Virgínia está enfrentando uma demanda maior por energia do que em qualquer outro momento desde a Segunda Guerra Mundial. O consumo de eletricidade no estado deve dobrar nos próximos quinze anos.

Os limites da tecnologia verde

Essa crescente demanda por energia não pode ser atendida enquanto também tentamos eliminar os combustíveis fósseis. Os painéis solares são uma parte essencial da transição energética, mas não podem fazer tudo. Por exemplo, apenas um centro de dados de 600 megawatts recentemente aprovado no Condado de Caroline usará a mesma quantidade de eletricidade que é produzida na fazenda solar de Spotsylvania, que cobre 3.500 acres de terra com painéis solares e é o maior desenvolvimento solar a leste das Montanhas Rochosas.

As turbinas eólicas têm um enorme potencial para a produção de eletricidade, mas também não podem fornecer uma solução mágica para atender à demanda de energia. Por exemplo, a Dominion Energy está desenvolvendo um projeto com 176 turbinas na costa de Virginia Beach. Esse projeto produzirá eletricidade suficiente para atender às necessidades de cerca de 600.000 casas, ou um pouco mais do que a energia que será necessária para alimentar um único mega projeto de centro de dados que está sendo desenvolvido no Condado de Hanover.

Devido aos limites da energia solar e eólica para atender à demanda de energia prevista, a Dominion Energy e a Amazon Web Services — principal desenvolvedora de centros de dados em nosso estado — anunciaram planos para construir pequenas usinas nucleares como fontes de energia de baixo carbono. Mas seriam necessários dezenas desses novos reatores para produzir eletricidade suficiente apenas para os centros de dados da Virgínia. Como a energia nuclear ainda é controversa e muitos Virginienses provavelmente não gostariam de morar ao lado de uma usina nuclear, não se sabe onde todas seriam construídas.

Negacionismo climático, ao estilo da Virgínia

O estilo de negacionismo climático da Virgínia não nega que os combustíveis fósseis estão causando a mudança climática. Em vez disso, o negacionismo na Commonwealth acontece quando nos comprometemos a eliminar os combustíveis fósseis, mas não temos um plano para chegar lá, e em vez disso, aprovamos centro de dados após centro de dados como se houvesse um fornecimento ilimitado de eletricidade de baixo carbono para alimentá-los todos.

A Dominion Energy, por exemplo, diz que está comprometida com a meta da Virgínia de eliminar os combustíveis fósseis, mesmo propondo o desenvolvimento de novas usinas a gás natural. A Amazon Web Services enfatiza a importância de alcançar a neutralidade de carbono até 2040, mesmo que seu CEO admita que não sabe como isso será alcançado. E líderes locais, como os da minha cidade natal de Fredericksburg, proclamam seu compromisso com metas de 100% de energia renovável sem um plano climático, ao mesmo tempo em que anunciam novos esforços para atrair o desenvolvimento de centros de dados.

Para superar o estilo especial de negacionismo climático da Virgínia, devemos reconhecer que há limites para a quantidade de energia que podemos produzir sem alimentar a mudança climática. Isso significa que também há um limite para o número de centros de dados que podem operar enquanto fazemos a transição dos combustíveis fósseis. No interesse de proteger nosso clima, é hora de um moratório na aprovação de novos centros de dados em nosso estado.

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