Protestos em Los Angeles: Trump envia milhares de soldados adicionais em uma medida “autoritária”

Cerca de 700 fuzileiros navais dos EUA estavam a caminho de Los Angeles na terça-feira, depois que Donald Trump os mobilizou no dia anterior em resposta aos protestos contra as batidas de imigração. O presidente também dobrou o número de membros da Guarda Nacional para 4.000, em uma mobilização extraordinária de tropas contra residentes dos EUA que líderes da Califórnia chamaram de “autoritária”.

O Pentágono mobilizou os 700 fuzileiros da ativa depois que as tensões entre o governo federal e a segunda maior cidade do país escalaram drasticamente no fim de semana, com moradores tomando as ruas para protestar contra uma série de repressões brutais às comunidades imigrantes. As batidas afetaram trabalhadores do setor têxtil, diaristas e restaurantes, e agentes também prenderam o presidente de um importante sindicato da Califórnia, que atuava como observador comunitário durante as ações.

Apesar de enfrentarem gás lacrimogêneo e outros armamentos, os manifestantes continuaram protestando na segunda-feira, em grupos maiores e ainda mais pacíficos do que no fim de semana, com famílias de imigrantes detidos implorando pela libertação de seus entes queridos.

A administração Trump inicialmente afirmou que 2.000 membros da Guarda Nacional seriam enviados a LA, mas o governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse na noite de segunda-feira que foi informado de que autoridades federais enviariam mais 2.000 tropas, embora apenas 300 tivessem sido de fato mobilizadas até então, com o restante “parado, sem uso, em prédios federais, sem ordens”. O envio adicional de cerca de 700 fuzileiros também representa uma mobilização excepcionalmente rara do exército dos EUA contra sua própria população.

Na segunda-feira, protestos em grande parte pacíficos contra o ICE se espalharam pelo país, incluindo em Nova York, Chicago, Dallas e São Francisco, onde centenas de pessoas se reuniram à noite para uma marcha pelo bairro Mission, historicamente latino. Em Austin, manifestantes protestaram em frente a um centro de processamento do ICE, entoando slogans como “Chega de ICE” e empunhando cartazes com dizeres como “Nenhum ser humano é ilegal”. No centro de Los Angeles, a ACLU (União Americana pelas Liberdades Civis) realizou uma manifestação pedindo o fim das batidas do ICE. Protestos intermitentes continuaram até a noite, com a polícia utilizando balas de borracha para dispersar uma multidão de várias centenas de pessoas reunidas perto de um prédio federal.

Defensores também se mobilizaram em apoio a David Huerta, presidente da SEIU Califórnia e da SEIU-USWW, que foi preso na sexta-feira e inicialmente hospitalizado. Huerta foi acusado de conspiração para obstruir um oficial, o que pode acarretar uma pena de até seis anos de prisão. Ele foi libertado na segunda-feira e declarou à imprensa: “Essa luta é nossa, é da nossa comunidade, mas pertence a todos. Todos temos que lutar por eles.”

As tensões aumentaram quando a Califórnia entrou com um processo contra a administração Trump, contestando o envio federal da Guarda Nacional estadual, apesar da objeção de Newsom. Enquanto isso, o “czar da fronteira” de Trump, Tom Homan, ameaçou prender Newsom e a prefeita de Los Angeles, Karen Bass — medida que o governador classificou como “um passo inequívoco em direção ao autoritarismo”.

Newsom desafiou o governo federal a cumprir as ameaças, ao que Trump respondeu: “Eu faria isso se fosse o Tom. Acho ótimo.”

Manifestantes protestam contra a detenção de David Huerta na segunda-feira. Fotografia: Daniel Cole/Reuters

Trump, que parabenizou as tropas da Guarda Nacional por um “ótimo trabalho” antes mesmo de chegarem à cidade, afirmou que Los Angeles teria sido “completamente obliterada” sem elas.

Homan alegou na Fox News que o ICE “tirou muita gente ruim das ruas”. Ele disse, sem apresentar provas, que prendeu membros de gangues e pessoas com antecedentes criminais graves, mas também admitiu que o ICE estava detendo imigrantes sem registros criminais.

Homan também declarou à NBC News que mais batidas estavam por vir, e prisões pelo ICE continuaram pelo sul da Califórnia na segunda-feira.

O processo da Califórnia, protocolado na noite de segunda contra Trump e seu secretário de Defesa, Pete Hegseth, afirmou que o presidente “usou um protesto que as autoridades locais já tinham sob controle para realizar mais uma tomada de poder sem precedentes… à custa da soberania do estado da Califórnia e ignorando a autoridade e o papel do governador como comandante-em-chefe da Guarda Nacional estadual”.

A ação judicial, que busca impedir o Departamento de Defesa de mobilizar a Guarda Nacional da Califórnia, argumenta que não houve “rebelião” ou “insurreição” em LA. Também alega que, durante as batidas, agentes do ICE “tomaram ações que inflamaram as tensões e provocaram protestos” e “geraram pânico”. O estado observou que o ICE isolou ruas inteiras em torno de prédios-alvo, usou veículos blindados não identificados com equipamento paramilitar e não coordenou ações com a polícia de LA.

Rob Bonta, procurador-geral da Califórnia que entrou com o processo, afirmou que o presidente está “tentando fabricar caos e crise no terreno por interesses políticos próprios”.

Na segunda-feira, famílias atingidas pelas recentes batidas também se pronunciaram. A Trabajadores Unidos Workers United, grupo de defesa dos direitos dos imigrantes, realizou uma coletiva de imprensa em frente ao galpão da Ambiance Apparel, no setor têxtil, que foi alvo de batida na sexta.

Uma mulher disse ter testemunhado a operação na qual seu pai foi “sequestrado pelo ICE”, acrescentando: “O que aconteceu não foi certo. Não foi legal. Neste país, todos temos direito ao devido processo… Eu vi com meus próprios olhos a dor das famílias, chorando, gritando, sem saber o que fazer.”

Yurien Contreras afirmou que sua família não teve mais contato com seu pai, Mario Romero, desde que ele foi levado: “Eu vi como eles algemaram meu pai, prenderam-no pela cintura e pelos tornozelos.” Advogados do Immigrant Defenders Law Center (ImmDef) descobriram que os imigrantes detidos em LA foram inicialmente mantidos no porão de um prédio federal, onde teriam sido privados de comida, água e camas por mais de 12 horas.

A patrulha rodoviária da Califórnia usou bombas de fumaça para avançar e afastar manifestantes da rodovia 101 durante um protesto após operações federais de imigração em Los Angeles. Fotografia: Blake Fagan/AFP/Getty Images

A prefeita Bass declarou que LA é uma “cidade orgulhosamente imigrante” e condenou veementemente as batidas, dizendo na segunda-feira à noite que a maioria dos detidos foi impedida de ter acesso a advogados, com muitos “desaparecidos” para locais desconhecidos. “Não posso enfatizar o suficiente o nível de medo e terror que os angelinos estão vivendo”, disse ela, acrescentando que não aceitará que a Casa Branca use LA como “caso de teste” para esse tipo de repressão federal.

Bass também condenou atos de vandalismo e afirmou que manifestantes seriam presos por ações “violentas”. O LAPD disse na segunda-feira que 29 pessoas foram presas no sábado por “não dispersar”, e outras 21 no domingo, por acusações que incluíam saques, tentativa de homicídio com coquetel molotov e agressão a um policial.

Ativistas de direitos civis criticaram a resposta militarizada das forças de segurança locais, incluindo o LAPD, que tem um histórico de ferir manifestantes — às vezes resultando em indenizações milionárias. Vários jornalistas ficaram feridos nos protestos, incluindo um repórter australiano que foi atingido por uma bala de borracha a curta distância enquanto gravava uma matéria no domingo.

“Quando os moradores se reúnem para exercer seus direitos da Primeira Emenda, muitas vezes o LAPD responde com uma demonstração de força”, disse Sergio Perez, diretor executivo do Centro de Direitos Humanos e Direito Constitucional, grupo de apoio jurídico, que esteve presente nos protestos. “Quando você aparece com equipamento de choque e armamento paramilitar, injeta num contexto já tenso um elemento volátil que agrava a situação.”

O LAPD informou que seus agentes dispararam mais de 600 balas de borracha durante o fim de semana. Milhares protestaram no domingo, reunindo-se em frente à prefeitura e a um centro de detenção federal, e em certo momento, ocuparam uma rodovia.

Jim McDonnell, chefe do LAPD, disse que, ao atirarem contra manifestantes, os agentes usam “munições específicas para alvos”, mas admitiu: “Isso não significa que sempre acertem o alvo pretendido.” Ele afirmou estar “muito preocupado” com o vídeo do jornalista atingido por uma dessas munições.

Sobre o envio dos fuzileiros à cidade, ele disse que seu departamento não foi oficialmente notificado e que a chegada deles representaria um “grande desafio logístico e operacional”. Bass afirmou que os soldados da Guarda Nacional estavam apenas protegendo dois prédios: “Eles precisam de fuzileiros por cima disso? Não entendo.”

Hegseth, por sua vez, declarou que os fuzileiros são necessários para “restaurar a ordem” e “defender os agentes federais da lei”.

A federalização da Guarda Nacional por Trump é a primeira vez que um presidente americano usa esse poder desde os distúrbios de LA em 1992, quando uma violência generalizada eclodiu após a absolvição de quatro policiais brancos acusados de espancar brutalmente o motorista negro Rodney King. Também foi a primeira mobilização sem o pedido expresso do governador desde 1965.

O condado de Los Angeles abriga 3,5 milhões de imigrantes, um terço de sua população. As manifestações ocorrem num momento em que a Casa Branca intensificou agressivamente a repressão à imigração com detenções em massa em instalações superlotadas, um novo veto de viagens, um grande ataque a estudantes internacionais e deportações aceleradas sem devido processo.

Perez, do grupo de apoio jurídico, observou como os imigrantes estão profundamente entrelaçados na vida de LA, tornando os levantes contra as batidas inevitáveis: “Quando uma cidade como esta é alvo de uma operação migratória por uma administração como esta, você terá uma resposta popular e massiva de resistência.”