Desmascarado: o homem por trás de um dos canais de extrema direita que mais cresce no YouTube

Johnathan Christopher “Chris” Booth, 37 anos, mora na comunidade não incorporada de Coral, parte do município de Maple Valley, no condado de Montcalm, Michigan, e é casado com uma importante autoridade local do Partido Republicano.

Booth publicou mais de 70 vídeos desde maio em sua conta Shameless Sperg no YouTube, cujo design gráfico inclui elementos estilizados dos raios SS. Os títulos de seus vídeos — geralmente gravações dele expressando suas opiniões diretamente à câmera — incluem: “Por que eu não gosto dos judeus. Não é complicado”, “Crimes de negros importam: nunca relaxe” e “Judeus e FBI te odeiam e odeiam sua liberdade de expressão”.

Um composto de neonazistas
Normalmente, os vídeos atraem centenas de comentários de usuários do YouTube com ideias semelhantes. O canal fez tanto sucesso que outros criadores de extrema direita acusam-no, aparentemente sem provas, de ser um agente infiltrado. Em uma conta no X que frequentemente divulga seus vídeos, seus posts incluem comentários antissemíticos e, numa resposta sobre o ator Jim Carrey, ele escreveu: “Todos eles merecem corda. Eu defendo o nacional-socialismo, sob o qual idiotas como este não se dariam bem.”

Apesar das políticas do YouTube contra discurso de ódio e conteúdo que promove violência contra pessoas ou grupos por raça, religião ou outras características protegidas, o canal de Booth aparentemente é monetizado pelo Programa de Parceiros do YouTube. O canal exibe anúncios e Booth agradeceu aos inscritos pelo apoio financeiro via plataforma.

As diretrizes da comunidade do YouTube proíbem explicitamente conteúdo que “promova violência ou ódio contra indivíduos ou grupos com base em raça, origem étnica, religião, deficiência, idade, nacionalidade, status de veterano, orientação sexual, gênero, identidade de gênero ou outras características associadas à discriminação sistêmica ou marginalização”.

Um porta-voz do YouTube disse: “Após revisão, encerramos o canal por violar nossas diretrizes comunitárias. Conteúdo que promova violência ou ódio contra indivíduos ou grupos com base em sua etnia, nacionalidade, raça ou religião não é permitido no YouTube.”

Segundo o YouTube, outra conta associada a Booth também foi encerrada, e criadores não têm direito a receitas caso seu canal seja encerrado.

As exclusões ocorreram após o Guardian contatar o YouTube sobre as atividades de Booth.

Após o banimento, Booth afirmou no X que migraria seu conteúdo para plataformas “alt-tech” como Odysee.

Booth é casado com Meghyn “Meg” Booth, tesoureira republicana do município de Maple Valley. Meg curtiu várias publicações com temas extremistas na conta de Chris no Facebook. A página dele no Facebook exibe extensa propaganda racista e iconografia neonazista.

Essas revelações levantam dúvidas sobre até que ponto o YouTube — cuja empresa-mãe Alphabet também controla Google, Waymo e outras empresas de tecnologia — falhou no monitoramento do extremismo na plataforma.

Jeff Tischauser, analista sênior do Southern Poverty Law Center (SPLC), disse que a operação de Booth no YouTube, X e nas vendas de mercadorias é um “esquema nazista padrão”.

“Ele pode estar ganhando dinheiro com o YouTube e vendendo itens racistas e antissemitas em seu site, como canecas e camisetas”, acrescentou.

Ele afirmou que o YouTube é “o principal site que esses caras usam para expandir seu público e ganhar dinheiro com isso”.

Como identificamos Booth
O Guardian encontrou o endereço de Coral, Michigan, por meio de informações obrigatórias da regulamentação da UE sobre segurança de produtos na página de mercadorias Shameless Sperg na plataforma Printify. A propriedade naquele endereço é de Meg Booth, conforme registros imobiliários. Dados de corretores indicam que Chris Booth mora no mesmo local.

Sites como realtor.com mostram fotos externas da casa que coincidem com imagens visíveis nos vídeos do YouTube publicados em 14 e 15 de maio.

Chris Booth tentou remover fotos e informações pessoais de suas redes sociais e outros espaços online, mas aparece em vídeos curtos postados por Meg Booth no Facebook. O vídeo mostra a mesma pessoa visível nos vídeos Shameless Sperg.

O Guardian enviou e-mails a Chris e Meg Booth pedindo comentários.

Em resposta, Meg repudiou as opiniões do marido.

“Não estou envolvida no conteúdo ou nas opiniões políticas do meu marido e não compartilho nem apoio qualquer forma de racismo, antissemitismo ou discurso de ódio”, escreveu, acrescentando: “Meus valores são meus e baseados em respeito, inclusão e serviço à comunidade.”

Meg concluiu: “Como funcionária eleita, sempre atuei com independência, integridade e conforme as expectativas do meu cargo. Recuso respeitosamente mais comentários.”

Chris Booth não respondeu diretamente, mas no dia seguinte reafirmou suas opiniões no X, incluindo um post dizendo: “Passei a acreditar que fascistas nascem, não se fazem. Descobrir o fascismo real no início dos meus trinta foi como olhar no espelho e finalmente entender por que comunistas me chamam de fascista há tanto tempo. Eles perceberam antes de mim, mas depois eu o abracei totalmente.”

Conteúdo extremista repleto de ‘racismo bruto’
Nos vídeos e no X, Booth abraça explicitamente a ideologia neonazista e promove teorias da conspiração antissemitas.

Em sua conta Shameless Sperg no X, ele escreve: “Sou o Shameless Sperg, sou nacional-socialista e faço discursos autistas aqui”, com link para seu canal no YouTube.

No canal, descreve: “Este canal é uma coleção de discursos e comentários sobre notícias e questões do dia, ou qualquer coisa que esteja na minha mente, de uma perspectiva dissidente autista e nacional-socialista.”

“Sperg”, abreviação pejorativa para síndrome de Asperger, é usada na extrema direita para descrever pessoas cujo extremismo obsessivo pode afastar “pessoas normais” ou atrair atenção indesejada. “NS” é abreviação comum para “nacional-socialista”.

Seus vídeos quase sempre contêm perspectivas neonazistas, expressando antissemitismo conspiratório, racismo anti-negro e afirmações de que brancos são superiores às outras raças.

Em vídeo de junho intitulado “Não há antissemitismo sem semitismo”, Booth afirma sobre a Alemanha do período entre guerras: “Sadismo extremo e humilhação contra gentios é uma tradição judaica… Agora, você pode começar a entender por que, depois de 14 anos vendo seu povo sendo atormentado pelos judeus, milhões de alemães se organizaram, ganharam poder político e quebraram as correntes da tirania judaica na Alemanha.”

No vídeo, Booth argumenta que o antissemitismo é uma resposta justa ao comportamento dos judeus e ironiza a ideia de que isso seja “apenas um antigo patógeno mental nas mentes dos goyim, que surge sem motivo para dificultar a vida dos judeus”.

Em vídeo de julho, defendeu tentativas recentes de criar uma comunidade apenas para brancos no Arkansas: “Pessoas brancas têm o direito de se reunir sem serem acompanhadas por algum maldito negro ou algum judeu.”

Em outro vídeo de julho, disse: “Pessoas negras oprimem a si mesmas. Eu não faço isso. Não me interesso. Eu, sabe, só quero eles longe de mim. Quero eles longe de mim, da minha comunidade, do meu estado, do meu país. Não sei. Só, não sei, sai da minha frente.”

Em vídeo de maio apoiando o programa de Trump de aceitar refugiados africânderes com base num “genocídio branco” fictício na África do Sul, Booth disse: “Sabe, espero que eles não percam a África do Sul para a praga negra, mas, enfim, as coisas vão desmoronar e ir tudo pro brejo.”

Tischauser, analista do SPLC, afirmou que os vídeos de Booth misturam “racismo bruto, falas históricas tradicionais sobre supremacia branca” e “análises pseudoacadêmicas sobre criminalidade negra ou comportamento negro”.

Meg Booth, esposa de Chris, foi eleita em novembro tesoureira do município de Maple Valley como republicana.

Seu perfil público nas redes sociais não tem as mensagens extremistas do marido, embora ela tenha interagido com publicações na conta de Chris, que também está repleta de mensagens racistas e iconografia neonazista.

Chris Booth também “curtiu” posts em que sua esposa discutia sua candidatura.