A prisão de Sylvia Pankhurst
A militante socialista que foi presa em 1920 lutou por décadas até sua morte nos anos 60
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Em 19 de outubro de 1920, Sylvia Pankhurst foi presa e acusada, ao abrigo do Regulamento 42 da Lei de Defesa do Reino, de tentar causar sedição na marinha ao editar e publicar dois artigos na edição de 16 de outubro do jornal The Workers’ Dreadnought — “Descontentamento no convés inferior”.
Eles se baseavam em uma carta de um jovem marinheiro chamado Springhill, publicada sob o pseudônimo S.000 (Gunner), e em um artigo sobre racismo intitulado “O Perigo Amarelo e os Estivadores”, escrito por Claude McKay sob o pseudônimo Leon Lopez.
Pankhurst também era uma figura de destaque da campanha Hands Off Russia! (Não toquem na Rússia!), e o artigo “O Perigo Amarelo e os Estivadores” exortava os trabalhadores a não carregarem navios que forneciam armas às forças anticomunistas. Ele foi publicado poucos meses após o boicote bem-sucedido ao SS Jolly George, um navio que transportava armas para serem usadas na luta contra a revolução russa.
Pankhurst foi condenada a seis meses na prisão de Holloway. Em seu recurso, ela declarou ao tribunal: “Eu estive na prisão; a maioria das pessoas está lá por causa da pobreza ou do álcool… As meninas estão na prisão porque tentaram cometer suicídio, porque o mundo era muito difícil para elas. Vocês podem me colocar na prisão, mas não podem impedir a causa, ela é mais forte do que eu”.
O público presente aplaudiu. No entanto, o jornal de direita Times afirmou que Pankhurst ficou “quase histérica e incoerente”. Seu recurso foi rejeitado por unanimidade.
