Brincando com o ódio: como extremistas de extrema direita usam o Minecraft para gamificar a radicalização

Esta análise irá examinar como as redes extremistas de extrema-direita transformaram o Minecraft, um dos jogos online mais populares do mundo, numa ferramenta para a preparação ideológica e a radicalização. Ao criar espaços imersivos e gamificados que incorporam narrativas de ódio em mecânicas de jogo familiares, os extremistas estão a transformar a cultura dos jogos numa infraestrutura de recrutamento. Isto refere-se à forma como os extremistas utilizam atividades culturais populares e amplamente acessíveis, como os videojogos, como ferramentas para introduzir e reforçar subtilmente as suas crenças entre os utilizadores. Este Insight centra-se especificamente no Minecraft devido à sua combinação única de acessibilidade, conteúdo orientado para a comunidade e baixos limiares de moderação, que o tornam particularmente vulnerável ao abuso por parte de atores motivados ideologicamente.

Minecraft como porta de entrada para a radicalização

Com mais de 200 milhões de jogadores ativos mensalmente, o Minecraft oferece liberdade criativa quase total, incluindo a capacidade de projetar mapas, hospedar servidores privados e criar mods. Embora a maioria dos jogadores use esses recursos de forma inofensiva, atores de extrema direita têm explorado essa liberdade para construir ambientes repletos de propaganda, memorializar eventos violentos e incorporar discurso de ódio na arquitetura virtual. Isto não se limita a suásticas odiosas; algumas construções incluem recriações de locais de tiroteios em massa ou simuladores de «treino de atiradores». Outras são mais subtis, utilizando edifícios antigos da época fascista, mensagens ocultas ou personagens que repetem ideias extremistas.

Num vídeo amplamente divulgado entre canais extremistas de extrema-direita no Telegram, avatares do Minecraft são retratados marchando sob o Sol Negro (Sonnenrad), um símbolo comumente associado a grupos neonazis, com a legenda “Defenda a sua terra” escrita nele. A captura de tela abaixo (ver figura 2) foi tirada do vídeo original de 33 segundos que circula num canal neonazi no Telegram.

O vídeo apresenta uma jogabilidade editada do Minecraft com mensagens como «A nossa paciência tem limites», «Os saqueadores continuam a vencer» e «Salve o Minecraft: extermine os invasores», frases que ecoam a retórica comum da extrema-direita que enquadra a imigração ou a diversidade como invasões e promove narrativas de conflito cultural ou racial. Essas frases, combinadas com a estética familiar do jogo, reformulam a retórica xenófoba ou etnonacionalista como um chamado às armas dentro do mundo do jogo. Essa mistura de propaganda visual e gamificação torna o Minecraft uma porta de entrada, não apenas pelo que os jogadores veem, mas pela forma como são convidados a agir dentro desses quadros ideológicos.

O que torna o Minecraft único é o seu potencial para esbater as linhas entre o jogo e a ideologia. Um jogador pode descarregar um mapa personalizado simplesmente porque é popular ou ousado, mas uma vez dentro, fica exposto a narrativas cuidadosamente selecionadas. A construção de mundos extremistas reflete frequentemente estratégias de radicalização da vida real, normalizando ideologias supremacistas brancas e reforçando-as subtilmente através da repetição, do humor ou do apelo estético.

Atividade extremista conhecida no Minecraft

Embora a atribuição direta continue difícil devido à natureza efémera dos servidores, pesquisadores e comunidades OSINT documentaram a circulação de conteúdo extremista com o tema Minecraft em grupos de extrema direita no Telegram e fóruns marginais. Isso inclui recriações de textos ideológicos, missões com tema de violência e propaganda baseada em memes. Esses canais de comunicação online muitas vezes glorificam atos de violência em massa, incluindo recriações de incidentes como o tiroteio na mesquita de Christchurch, completos com manifestos e missões. Neste contexto, «missões» referem-se a tarefas ou objetivos dentro do jogo concebidos para simular violência extremista, muitas vezes refletindo ataques do mundo real ou objetivos ideológicos. Embora seja difícil atribuir esses mapas a organizações específicas, há uma forte sobreposição temática com grupos como ZoomerWaffen, Atomwaffen, Iron March, National Socialist Order e FRENs Chan (Far-Right Ethno Nationalist).

Um exemplo inclui um servidor amplamente divulgado que usava o redstone do Minecraft, a versão do jogo para fiação elétrica, para simular «detonações» em alvos simbólicos. O redstone pode ser usado para acionar explosões, abrir portas ou criar sequências automatizadas, tornando-o uma ferramenta poderosa para contar histórias ou, neste caso, transmitir mensagens ideológicas perturbadoras. Noutro caso, os jogadores podiam explorar uma cidade digital povoada por livros do jogo que citavam The Turner Diaries e Siege, textos fundamentais no mundo aceleracionista da supremacia branca.

Um caso relacionado no mundo real reforça ainda mais essa tendência: em 2022, um adolescente russo foi condenado por acusações relacionadas ao terrorismo depois que as autoridades alegaram que ele havia planejado explodir um prédio virtual do FSB no Minecraft — um caso amplamente criticado, mas que, mesmo assim, é indicativo do poder simbólico que esses espaços digitais podem ter.

Embora muitos desses servidores tenham vida curta, sejam rapidamente banidos ou encerrados, os seus planos são frequentemente partilhados e repostos entre as comunidades, mantendo o conteúdo vivo e a propagar-se. Esta descentralização também torna a moderação extremamente difícil: uma vez que um ficheiro existe, pode ser alojado e descarregado em qualquer lugar.

Cultura digital e recrutamento

A radicalização gamificada nem sempre se parece com apelos explícitos à violência. Em vez disso, ela pode se desenvolver por meio do humor, da estética e da participação da comunidade. O Minecraft atrai o público mais jovem, muitos dos quais ainda estão a formar suas identidades políticas. A abertura da plataforma ao conteúdo gerado pelos utilizadores cria um ambiente propício à manipulação e à doutrinação ideológica.

Grupos de extrema direita aprenderam a falar a linguagem cultural dessas comunidades de jogos. Eles não apenas pregam — eles criam memes, modificam e constroem. Essas táticas reduzem o limiar para a adoção ideológica. Um jogador não precisa concordar com a ideologia nacionalista branca para achar divertido um mapa personalizado de zumbis nazistas, mas a exposição repetida a conteúdos semelhantes pode prepará-lo para aceitar visões cada vez mais radicais. É propaganda por imersão.

Um relatório recente da GNET mostra que atores extremistas vêm incorporando cenários de ataques do mundo real e objetivos ideológicos em mods e missões de jogos há mais de 30 anos, demonstrando como interações sustentadas em jogos podem reforçar crenças radicais.

Num caso documentado, um servidor Discord ligado a um mundo Minecraft agora banido também foi usado para distribuir literatura, organizar chats de voz sobre temas aceleracionistas e vetar utilizadores para acesso a espaços mais seguros. O Discord agiu rapidamente, removendo o servidor de acordo com os seus termos de serviço assim que o seu conteúdo extremista foi identificado. Mais recentemente, após o ataque ao Capitólio dos EUA em janeiro de 2021, o Discord excluiu o servidor pró-Trump “The Donald” por sua conexão evidente com o incitamento e o planejamento de violência, ilustrando como a plataforma continua a interromper redes extremistas. Embora nem todos os participantes tenham se radicalizado, a comunidade atuou como uma porta de entrada de baixo risco para espaços ideológicos mais explícitos.

Porquê o Minecraft?

O design do Minecraft permite certos tipos de conteúdo gerado pelo utilizador mais livremente do que muitos outros jogos, criando vulnerabilidades que os extremistas podem explorar:

Modularidade:
Embora a versão Bedrock do Minecraft inclua verificações automatizadas, a edição Java tem um ecossistema mais aberto, permitindo aos utilizadores partilhar mundos personalizados, mods e mecânicas através de lançadores de terceiros ou servidores independentes, muitas vezes com moderação mínima para material extremista.

Anonimato:
O chat no jogo e os servidores privados oferecem o mesmo ambiente pseudônimo e compatível com VPN que outros títulos multijogador, mas como os servidores do Minecraft são frequentemente hospedados de forma privada, os extremistas podem discutir e se organizar sob o manto do anonimato, com risco mínimo de deteção.

Descentralização:
Enquanto muitos jogos confinam o conteúdo gerado pelo utilizador (UGC), ou seja, mapas, mods, skins e outros recursos, dentro de lojas oficiais, as construções controversas do Minecraft quase sempre circulam fora da plataforma no Discord, Telegram ou fóruns, tornando-as mais difíceis de rastrear e moderar de forma eficaz.

Ao contrário de plataformas mais controladas, como o Roblox, o Minecraft tem uma política de conteúdo mais flexível, especialmente quando se trata de conteúdo de terceiros. Muitos mods e mapas extremistas do Minecraft só são descobertos muito tempo depois de terem sido baixados e jogados.

De pixels a propaganda: uma tendência mais ampla

O uso do Minecraft faz parte de uma tendência mais ampla: a gamificação do ódio. Atores de extrema direita adaptaram elementos da cultura meme, jogos de vídeo selecionados e subculturas digitais de nicho para criar câmaras de eco ideológicas, em vez de amplos «terrenos fértis». Eles não se limitam a pregar, eles orquestram eventos interativos, incorporam mensagens codificadas em mapas personalizados e organizam desafios comunitários que refletem narrativas extremistas. Essas táticas reduzem o limiar para a adoção ideológica. O Minecraft é particularmente potente porque oferece uma narrativa interativa — um mundo no qual se pode viver, construir e partilhar com outras pessoas.

Este não é um caso isolado. Jogos como Grand Theft Auto, Roblox e até mesmo Garry’s Mod têm sofrido abusos ideológicos semelhantes, mas a popularidade do Minecraft entre os utilizadores mais jovens e a sua facilidade de personalização tornam-no um caso especialmente arriscado. Em 2024, 43% da base de jogadores do Minecraft tinha entre 15 e 21 anos, em comparação com 58% dos utilizadores do Roblox com menos de 16 anos, enquanto o Grand Theft Auto tem uma classificação M (Mature 17+), restringindo o seu público principal a maiores de 17 anos. Além disso, o Minecraft suporta mais de 257 000 mods e mundos criados pela comunidade em plataformas como o CurseForge, enquanto as ferramentas do Roblox Studio exigem moderação dentro da plataforma e a modificação do GTA depende de ferramentas externas e não é suportada nos seus modos online.

Recomendações para plataformas tecnológicas

Para impedir a disseminação de conteúdo extremista em jogos como o Minecraft, várias medidas podem ser tomadas:

Aprimorar os mecanismos de denúncia da comunidade: a Mojang, criadora do Minecraft (que pertence à Microsoft), deve investir para tornar as denúncias dentro do jogo sobre mods, mapas e servidores mais acessíveis e transparentes.

Verificação automatizada de conteúdo para downloads: os lançadores do Minecraft e os sites de hospedagem de mods podem implementar ferramentas de verificação baseadas em IA para detectar símbolos de ódio, palavras-chave ou referências a eventos e ideologias extremistas em conteúdos para download.

Parcerias de plataforma com pesquisadores: as empresas de jogos devem estabelecer colaborações formais com pesquisadores de extremismo e comunidades OSINT para se anteciparem às tendências de abuso e compartilharem descobertas com segurança.

Moderação mais forte em plataformas vinculadas: grande parte da distribuição de conteúdo radical do Minecraft acontece fora da plataforma, especialmente no Discord e no Telegram. As empresas devem adotar uma visão multiplataforma dos canais de radicalização e interromper os pontos de entrada de acordo com isso.

Alfabetização digital para pais e jovens: as plataformas tecnológicas podem ajudar a financiar e promover campanhas educativas que expliquem como funciona a propaganda gamificada. A conscientização é um primeiro passo crítico na prevenção.

Considerações éticas e de privacidade

A monitorização de servidores privados e conteúdos personalizados coloca desafios de privacidade. Nem todos os conteúdos controversos são de natureza extremista, e os falsos positivos podem minar a confiança nos sistemas de moderação. Qualquer intervenção deve equilibrar a privacidade do utilizador com a necessidade de combater os abusos. A transparência sobre como as decisões são tomadas e as vias de recurso serão fundamentais.

Perspetivas para o futuro

O panorama da radicalização está a tornar-se mais imersivo, mais descentralizado e mais enraizado culturalmente. Embora títulos sandbox como Minecraft muitas vezes proporcionem experiências puramente criativas e sociais, os atores extremistas aprenderam a ocultar mensagens ideológicas em mapas personalizados, desafios comunitários e servidores privados. Isso permite-lhes contornar a moderação convencional, visando jogadores interessados por meio de jogos cooperativos ou eventos apenas para convidados, sem alertar a comunidade em geral. Ao incorporar propaganda em conteúdos opcionais, em vez da experiência principal, estas redes cultivam pequenos círculos dedicados de participantes que, com o tempo, podem ser expostos a uma ideologia cada vez mais explícita.

À medida que os jogos se tornam cada vez mais sociais e modificáveis, o setor tecnológico deve tratá-los não apenas como produtos, mas como ecossistemas complexos. A moderação precisa de ir além da proibição de palavras-chave ou símbolos. É necessário compreender como as ideologias evoluem, como as comunidades se comportam e como o conteúdo cultural pode ser cooptado para fins radicais.

O Minecraft não é a causa da radicalização, mas faz parte do mecanismo de entrega. À medida que os extremistas continuam a adaptar-se, as plataformas tecnológicas devem aprender a jogar na defesa de forma tão estratégica quanto esses atores jogam no ataque.