Por que construir comunidades fortes é mais poderoso do que discutir com a extrema direita

Muitas pessoas que desejam mudanças sociais acreditam que a principal tarefa é convencer os eleitores de extrema direita a mudarem de opinião. A lógica parece simples: se explicarmos melhor, argumentarmos com mais veemência ou apresentarmos fatos mais contundentes, as pessoas mudarão de opinião.

É um instinto compreensível, mas a ciência política e a psicologia política nos dizem algo diferente.

Tentar persuadir diretamente os apoiadores comprometidos da extrema direita geralmente é o uso menos eficaz do nosso tempo, energia e recursos.

Isso não significa que essas pessoas sejam estúpidas ou inacessíveis. Significa que as crenças políticas raramente são apenas opiniões. Elas estão ligadas à identidade, à emoção e ao sentimento de pertencimento. Quando o sentido de «quem somos» está ligado a um grupo político, os factos não chegam como informação neutra, mas sim como ataques.

É por isso que as discussões online não levam a lado nenhum.

E se discutir com extremistas realmente funcionasse, as plataformas de redes sociais teriam derrotado a extrema direita há anos.

Por que a persuasão falha com tanta frequência

Décadas de investigação mostram que as pessoas raciocinam socialmente, não objetivamente. Isso é conhecido como raciocínio motivado: somos motivados a proteger o nosso grupo, a nossa identidade e o nosso respeito próprio.

Quando uma crença é desafiada, especialmente de forma conflituosa, o cérebro não pergunta «Isto é verdade?».
Ele pergunta «O meu grupo está sob ameaça?».

Quando isso acontece:

As pessoas contra-argumentam em vez de ouvir

A desinformação torna-se mais atraente, não menos

As crenças endurecem em vez de amolecer

É por isso que «enfrentar» diretamente os eleitores de extrema-direita muitas vezes sai pela culatra. Em muitos casos, isso fortalece as narrativas que queremos desmantelar.

Se os fatos por si só mudassem as mentes, a extrema-direita não sobreviveria cinco minutos no Google.

Onde realmente está o poder

A ciência política nos aponta para uma estratégia mais eficaz:

Construir redes fortes, visíveis e coordenadas que modelem uma alternativa melhor.

Em termos de ciência política, trata-se de mudar as normas sociais e fortalecer os atores coletivos, não de ganhar uma discussão de cada vez. Os movimentos de extrema direita crescem onde as pessoas se sentem abandonadas, isoladas ou ignoradas. As organizações comunitárias, instituições de caridade e campanhas populares combatem isso não gritando mais alto, mas oferecendo pertencimento, dignidade e solidariedade.

As pessoas raramente deixam um grupo porque são persuadidas. Elas saem quando encontram um grupo melhor.

Por que o fortalecimento das organizações realmente funciona

Do ponto de vista da ciência política, redes fortes fazem várias coisas ao mesmo tempo:
Elas reduzem o isolamento

A solidão e a injustiça são terreno fértil para o extremismo. Os grupos comunitários oferecem conexão.

Elas criam identidades alternativas

O antirracismo torna-se algo que se faz em conjunto, não apenas algo que se diz.

Combatem a desinformação na sua origem

As relações locais de confiança são muito mais persuasivas do que a verificação abstrata de factos.

Mudam o que parece normal

Quando a solidariedade é visível, o racismo deixa de parecer inevitável ou aceitável.

Previnem o esgotamento

Discutir esgota as pessoas. Construir sustenta as pessoas. É por isso que apoiar instituições de caridade e organizações que combatem a desinformação, se opõem à extrema-direita e apoiam refugiados e requerentes de asilo deve ser uma prioridade máxima, não um extra opcional.

Como isso se traduziu na prática em Caerphilly

Durante a eleição suplementar em Caerphilly, essa abordagem já estava sendo colocada em prática pela Stand up to Racism.

Em vez de se concentrar em debates intermináveis, a campanha priorizou ações visíveis, organizadas e coletivas:

Uma contra-manifestação chamada “Defenda a Nação do Santuário” foi organizada em Caerphilly contra um apelo da extrema direita para mobilização.

Mais de 100 pessoas participaram, superando a extrema-direita em cerca de 10 para 1.

O impacto foi muito além do próprio dia – no terreno, aumentou a confiança e, online, mostrou claramente que a maioria antirracista está organizada, presente e sem medo.

Várias bancas públicas no centro da cidade de Caerphilly interagiram diretamente com os residentes locais.

Essas bancas mobilizaram a oposição ao voto da Reforma e permitiram conversas calmas e cara a cara com dezenas de pessoas, combatendo a desinformação sem confronto.

Mais de 7000 panfletos foram distribuídos, com sessões de panfletagem duas vezes por dia na última semana da eleição.

A atividade ocorreu em Caerphilly, Bargoed e Ystrad Mynach, garantindo visibilidade sustentada em vez de gestos pontuais.

Não se tratava de «ganhar discussões». Tratava-se de construir confiança, visibilidade e força coletiva.

Por que isto é importante para mim

Fiquei genuinamente feliz por me juntar e apoiar o trabalho do Stand Up to Racism no bairro de Van, em Caerphilly.

Também estou a escrever isto como ucraniano que foi deslocado pela guerra. Como muitos outros, não escolhi chegar a esta comunidade, mas escolhi pertencer a ela.

Para mim, fazer parte de uma organização antirracista não se resume a opor-me à extrema-direita. Trata-se de construir um sentimento partilhado de «nós». Trata-se de dizer: esta também é a minha casa e tenho a responsabilidade de ajudar a protegê-la da divisão, do medo e das mentiras.

O sentimento de pertença é uma das forças mais poderosas que moldam as crenças. Por experiência própria, sei que isso é verdade. Sentir-se bem-vindo numa comunidade não torna as pessoas mais fracas – torna-as mais empenhadas, mais equilibradas e mais dispostas a defender os outros em troca.

Uma maneira diferente de pensar sobre a mudança

A verdadeira mudança raramente é dramática. É lenta, relacional e coletiva.

Ela acontece quando:

As comunidades se sentem apoiadas

A verdade tem uma infraestrutura por trás

A solidariedade é visível, não abstrata

A decência é organizada

Se está a pensar onde investir a sua energia neste momento, a minha resposta sincera é: apoie as pessoas que já estão a fazer o trabalho.

Faça uma doação, se puder.

Se puder, seja voluntário.

Partilhe o trabalho deles, se for tudo o que tem tempo para fazer.

Nada disso tem a ver com ser perfeito. Tem a ver com estar presente.

A maneira mais eficaz de combater a extrema direita não é perseguir cada argumento, mas construir algo mais forte do que ela.

É aí que a nossa energia deve ser investida.