Como Angela Davis acabou na lista dos mais procurados do FBI

Via History

Em 18 de agosto de 1970, Angela Yvonne Davis tornou-se a terceira mulher já colocada na lista dos 10 Fugitivos Mais Procurados do FBI, procurada por seu suposto envolvimento em sequestros e assassinatos decorrentes de uma apreensão armada de um tribunal do condado de Marin, na Califórnia. Até sua prisão dois meses depois, fotos da professora e ativista universitária de 26 anos com seu icônico penteado afro apareceram em um cartaz do FBI junto com um aviso de que ela deveria ser considerada “armada e perigosa”.

A prisão de Davis foi seguida de um encarceramento de 16 meses e de uma enorme campanha global para “Libertar Angela Davis”, o que levou à sua absolvição em 1972. Aclamado autora, acadêmica e defensora da reforma prisional, Davis desde então descreveu esses dois anos como um período “formativo” para o que se tornou seu trabalho de toda uma vida.

Campanhas de Davis para a libertação dos Irmãos Soledad

Davis ganhou notoriedade nacional em 1969 quando foi demitida de seu cargo de professora do departamento de filosofia da Universidade da Califórnia em Los Angeles por causa de seu ativismo político e declarou afiliação ao Partido Comunista. Davis processou a universidade e conseguiu seu cargo de volta, mas depois deixou a UCLA quando seu contrato expirou em 1970. Nesse mesmo ano, Davis se envolveu numa campanha para libertar os chamados Irmãos Soledad, três prisioneiros acusados do assassinato de um guarda prisional em uma prisão estadual da Califórnia. O assassinato havia ocorrido três dias depois que outro guarda atirou e matou três prisioneiros negros durante um motim.

Em uma entrevista coletiva na qual ela anunciou a formação do Comitê de Defesa dos Irmãos Soledad, Davis disse que as acusações contra os três eram as últimas de uma “longa série de medidas repressivas e genocidas tomadas pelas prisões do estado”. Um membro desse comitê foi Jonathan Jackson, o irmão de sangue de um dos três homens.

O assalto ao Tribunal do Condado de Marin

Em 7 de agosto, Jackson entrou em um tribunal no condado de Marin, Califórnia, onde o juiz Harold J. Haley presidiu um julgamento de agressão. A Associated Press informou que Jackson carregou uma bolsa cheia de armas e as distribuiu a três condenados – um em julgamento e outros dois como testemunhas.

Os homens armados tomaram a juíza Haley e outras quatro pessoas como reféns e marcharam para dentro de uma pequena van no estacionamento. As autoridades alegaram que Jackson tinha a intenção de trocar os reféns pelos prisioneiros de Soledad. A polícia trocou tiros com os sequestradores enquanto tentavam fugir, e quatro pessoas foram mortas no tiroteio: o juiz, dois dos prisioneiros e Jackson.

Testemunhas perante um grande júri do condado testemunharam que várias das armas usadas na tomada do poder judicial haviam sido compradas por Davis, incluindo uma escopeta de cano serrado que as autoridades disseram ter sido usada para matar a Juíza Haley. Embora Davis não tivesse estado presente, o grande júri considerou uma denúncia acusando-a de sequestro, assassinato e conspiração.

Davis nunca negou possuir as armas, mas disse que ela não estava envolvida e não tinha conhecimento de que suas armas estavam sendo usadas no assalto ao tribunal.

Em uma entrevista de 2004 no C-SPAN, Davis disse que ela havia recebido várias ameaças após sua demissão da UCLA, que ela “comprou armas que foram usadas por várias pessoas que agiram como seguranças” para ela e que Jackson havia feito parte daquele “detalhe de segurança” com acesso às armas.

Mandado de captura emitido para a prisão de Davis

Duas semanas após a agressão, em 14 de agosto, um juiz emitiu um mandado de prisão para Davis e começou uma intensa busca policial. Quatro dias depois, em 18 de agosto, o diretor do FBI J. Edgar Hoover listou-a na lista dos Dez Fugitivos Mais Procurados da agência. Davis foi para a clandestinidade e fugiu da Califórnia. Em uma autobiografia de 1974 e em inúmeros relatos desde Davis descreve como ela mudou sua aparência, se escondeu na casa de amigos e se mudou de lugar à noite.

Em 13 de outubro, agentes do FBI encontraram Davis (usando uma peruca) no Howard Johnson Motor Lodge na cidade de Nova York e a prenderam. Ela estava desarmada e não ofereceu resistência. Fotografias de Davis algemada fizeram as primeiras páginas dos jornais em todo o mundo. As autoridades alegaram que Jackson tinha a intenção de trocar os reféns pelos prisioneiros de Soledad. A polícia trocou tiros com os sequestradores enquanto tentavam fugir, e quatro pessoas foram mortas no tiroteio: o juiz, dois dos prisioneiros e Jackson.

Testemunhas perante um grande júri do condado testemunharam que várias das armas usadas na tomada do poder judicial haviam sido compradas por Davis, incluindo uma caçadeira serrada que as autoridades disseram ter sido usada para matar a Juíza Haley. Embora Davis não tivesse estado presente, o grande júri devolveu uma acusação acusando-a de seqüestro, assassinato e conspiração.

Davis nunca negou possuir as armas, mas disse que ela não estava envolvida e não tinha conhecimento de que suas armas estavam sendo usadas no assalto ao tribunal.

Em uma entrevista de 2004 no C-SPAN, Davis disse que ela havia recebido várias ameaças após sua alta da UCLA, que ela “comprou armas que foram usadas por várias pessoas que agiram como segurança” para ela e que Jackson havia feito parte daquele “detalhe de segurança” com acesso às armas.

Mandado de captura emitido para a prisão de Davis

Duas semanas após a agressão, em 14 de agosto, um juiz emitiu um mandado de prisão para Davis e começou uma intensa busca policial. Quatro dias depois, em 18 de agosto, o diretor do FBI J. Edgar Hoover listou-a na lista dos Dez Fugitivos Mais Procurados da agência. Davis foi para a clandestinidade e fugiu da Califórnia. Em uma autobiografia de 1974 e em inúmeros relatos desde Davis descreve como ela mudou sua aparência, se escondeu na casa de amigos e se mudou de lugar à noite.

Um Comitê Nacional Unificado para Libertar Angela Davis foi formado e milhares de pessoas em todo o país se organizaram para conseguir sua libertação. Pessoas apareceram em protestos usando o bottons “Free Angela”. O movimento se expandiu, com músicos como John Lennon, Yoko Ono e os Rolling Stones gravando músicas em seu apoio.

Ativistas arrecadaram fundos para a defesa de Davis, o que foi estimado em meio milhão de dólares. Grupos religiosos, incluindo a Igreja Presbiteriana Unida e a Conferência de Liderança Cristã do Sul, contribuíram para a campanha.

O estado permitiu a libertação de Davis sob fiança em fevereiro de 1972. Os advogados apresentaram uma moção para uma mudança de local e o julgamento de Davis foi transferido para o Condado de Santa Clara. Em 4 de junho de 1972, após 13 horas de deliberações durante três dias, um júri totalmente branco apresentou veredictos de inocência em todas as três acusações.

Após a absolvição, Davis se concentra nos Direitos dos Presos

Em uma entrevista de 1997 à PBS Frontline, Davis lembrou como ela trabalhou em favor dos direitos dos prisioneiros mesmo quando estava atrás das grades, e continuou a fazê-lo quando ela foi libertada.

“Assim que meu julgamento terminou, tentamos usar a energia que havia se desenvolvido em torno de meu caso para criar [uma] organização, a qual chamamos de Aliança Nacional contra o Racismo e a Repressão Política”, disse Davis. “E… ainda estou trabalhando pela liberdade dos presos políticos”.

Na entrevista ao C-SPAN, Davis lembrou como seu próprio tempo atrás das grades ajudou a moldar seus pensamentos.

“Minhas experiências durante aquele tempo foram bastante formativas em muitos aspectos”, disse Davis. “Não tinha sido capaz de pensar na questão do papel que a instituição da prisão desempenhava na perpetuação de estruturas de racismo e preconceitos de classe e assim por diante”.

Ao longo dos anos, Davis permaneceu ativo como acadêmica e ativista. Em 1991, tornou-se professora na área de história da consciência e estudos feministas na Universidade da Califórnia em Santa Cruz e quatro anos depois foi nomeada para a Cátedra Presidencial da Universidade da Califórnia em Estudos Afro-Americanos e Feministas. Em 1997, ela co-fundou a Resistência Crítica, uma organização nacional dedicada ao desmantelamento do “complexo industrial prisional”, um termo que ela ajudou a popularizar.

“Davis e outros escritores] geraram um ponto de vista intersetorial a partir do qual ela examinou a utilidade das prisões, de uma perspectiva feminista e de um ponto de vista anti-racista”, diz Diego H. Alcalá Laboy, advogado especializado em direitos prisionais que está iniciando um cargo de professor na Faculdade de Direito da Universidade Widener de Delaware. “Nos Estados Unidos, há uma conexão direta entre raça e [prisão], e a dela é uma contribuição significativa a esse respeito”.

Davis se aposentou do ensino na U.C. Santa Cruz em 2008, mas continua a escrever e falar sobre questões em torno das prisões, polícia, raça, gênero e classe. Ela relançou seu livro de memórias de 1974, Uma Autobiografia, com uma nova introdução em 2022.

Em 13 de outubro, agentes do FBI encontraram Davis (usando uma peruca) em um Howard Johnson Motor Lodge na cidade de Nova Iorque e a prenderam. Ela estava desarmada e não ofereceu resistência. Fotografias de um Davis algemado fizeram as primeiras páginas dos jornais em todo o mundo. O presidente Richard Nixon parabenizou o FBI por sua “captura da perigosa terrorista, Angela Davis”.

Começa o Movimento ‘Free Angela Davis’

Na manhã seguinte à prisão, o clube All Black Che-Lumumba, do Partido Comunista do Sul da Califórnia – a organização à qual Davis pertencia – realizou uma coletiva de imprensa para anunciar uma campanha para libertar Davis. O presidente do grupo declarou: “Estamos completamente e sem reservas empenhados em liderar a construção do maior, mais amplo e mais abrangente movimento que este país já viu para libertar nossa camarada, Angela Davis, prisioneira política”.

A fiança de Davis foi negada e ela foi extraditada para a Califórnia. Em sua acusação de 5 de janeiro de 1971 no Tribunal Superior do Condado de Marin, Davis declarou-se “inocente de todas as acusações” e vítima de “uma armação política”.

Um Comitê Nacional Unificado para Libertar Angela Davis foi formado e milhares de pessoas em todo o país se organizaram para conseguir sua libertação. Pessoas apareceram em protestos usando o bottons “Free Angela”. O movimento se expandiu, com músicos como John Lennon, Yoko Ono e os Rolling Stones gravando músicas em seu apoio.

Ativistas arrecadaram fundos para a defesa de Davis, o que foi estimado em meio milhão de dólares. Grupos religiosos, incluindo a Igreja Presbiteriana Unida e a Conferência de Liderança Cristã do Sul, contribuíram para a campanha.

O estado permitiu a libertação de Davis sob fiança em fevereiro de 1972. Os advogados apresentaram uma moção para uma mudança de local e o julgamento de Davis foi transferido para o Condado de Santa Clara. Em 4 de junho de 1972, após 13 horas de deliberações durante três dias, um júri totalmente branco apresentou veredictos de inocência em todas as três acusações.

Após a absolvição, Davis se concentra nos Direitos dos Presos

Em uma entrevista de 1997 à PBS Frontline, Davis lembrou como ela trabalhou em favor dos direitos dos prisioneiros mesmo quando estava atrás das grades, e continuou a fazê-lo quando ela foi libertada.

“Assim que meu julgamento terminou, tentamos usar a energia que havia se desenvolvido em torno de meu caso para criar [uma] organização, a qual chamamos de Aliança Nacional contra o Racismo e a Repressão Política”, disse Davis. “E… ainda estou trabalhando pela liberdade dos presos políticos”.

Na entrevista ao C-SPAN, Davis lembrou como seu próprio tempo atrás das grades ajudou a moldar seus pensamentos.

“Minhas experiências durante aquele tempo foram bastante formativas em muitos aspectos”, disse Davis. “Não tinha sido capaz de pensar na questão do papel que a instituição da prisão desempenhava na perpetuação de estruturas de racismo e preconceitos de classe e assim por diante”.

Ao longo dos anos, Davis permaneceu ativo como acadêmica e ativista. Em 1991, tornou-se professora na área de história da consciência e estudos feministas na Universidade da Califórnia em Santa Cruz e quatro anos depois foi nomeada para a Cátedra Presidencial da Universidade da Califórnia em Estudos Afro-Americanos e Feministas. Em 1997, ela co-fundou a Resistência Crítica, uma organização nacional dedicada ao desmantelamento do “complexo industrial prisional”, um termo que ela ajudou a popularizar.

“Davis e outros escritores] geraram um ponto de vista intersetorial a partir do qual ela examinou a utilidade das prisões, de uma perspectiva feminista e de um ponto de vista anti-racista”, diz Diego H. Alcalá Laboy, advogado especializado em direitos prisionais que está iniciando um cargo de professor na Faculdade de Direito da Universidade Widener de Delaware. “Nos Estados Unidos, há uma conexão direta entre raça e [prisão], e a dela é uma contribuição significativa a esse respeito”.

Davis se aposentou do ensino na U.C. Santa Cruz em 2008, mas continua a escrever e falar sobre questões em torno das prisões, polícia, raça, gênero e classe. Ela relançou seu livro de memórias de 1974, Uma Autobiografia, com uma nova introdução em 2022.