Normalizando a extrema direita: um alerta da Áustria

Via Social Europe

Ao enfrentar a ameaça do populismo de direita nas eleições europeias de junho, a Áustria oferece lições para os progressistas.

Embora a integração da extrema direita seja frequentemente apresentada como o principal desafio contemporâneo das democracias europeias, na Áustria isso não é novidade nem surpreende mais. Apesar do passado nacionalista-socialista do país e de seu papel no Terceiro Reich, o que levou a maioria dos partidos austríacos a colocar um cordão sanitário contra o Freiheitliche Partei Österreichs (FPÖ), o partido de extrema direita foi incluído repetidamente em coalizões de governo com o centro-direita e foi efetivamente normalizado ao longo dos anos.

E antes das eleições parlamentares deste ano, o FPÖ está subindo nas pesquisas. Há uma chance real de um governo liderado pelo FPÖ sob o comando do linha-dura Herbert Kickl – encapsulando o quanto a extrema direita e suas posições políticas foram acomodadas na esfera pública e no sistema político austríaco.

Sucessor nazista

O FPÖ é o sucessor da Verband der Unabhängigen (União dos Independentes), fundada por ex-funcionários nazistas e oficiais da SS em 1949, quando os ex-nazistas recuperaram seu direito de voto. Em 1956, após a Áustria ter recuperado sua independência, surgiu o FPÖ.

Apesar das raízes nazistas do partido e de sua linha de pensamento pan-alemão-nacional, antissemita e xenófobo, ele sempre gozou de alta popularidade nas décadas seguintes. O FPÖ chegou a ser parceiro de coalizão em 1983-87 com o Sozialdemokratische Partei Österreichs (SPÖ), de centro-esquerda, antes que Jörg Haider, filho de ex-nazistas, assumisse o controle e o partido ganhasse notoriedade.

No entanto, Haider tornou a política radical de direita socialmente aceitável mais uma vez. Nas eleições de 1999, o FPÖ venceu o Österreichische Volkspartei (ÖVP), de centro-direita, e os dois partidos entraram em coalizão. Em 2000, foi a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que um governo democrático ocidental incorporou um partido explicitamente de extrema direita (embora Haider tenha optado por não se juntar a ele pessoalmente). Seguiu-se um clamor internacional e as sanções da União Europeia isolaram politicamente a república alpina.

A quarentena diplomática da Áustria em resposta à sua abordagem ambivalente em relação à política extremista não era, entretanto, algo sem precedentes. Em 1986, após a eleição do ex-secretário-geral das Nações Unidas, Kurt Waldheim, como presidente, em uma chapa do ÖVP, a Áustria enfrentou isolamento, devido às tentativas de Waldheim de encobrir sua participação em uma organização nazista e seu envolvimento em crimes de guerra. E, embora isso tenha levado a Áustria a reconhecer seu papel de colaboradora do Terceiro Reich, não impediu o ressurgimento da extrema direita nas décadas seguintes.

Ajuda conservadora

Hoje, essa reação internacional à inclusão de um partido de extrema direita no governo seria impensável, dado o sucesso da extrema direita, não apenas na Áustria, mas na Europa em geral. Em 2017, quando o ÖVP foi liderado por Sebastian Kurz em uma segunda coalizão com o FPÖ – suas distinções na maioria das questões em relação ao FPÖ já eram quase indiscerníveis – poucos sequer pestanejaram.

Como Jan-Werner Müller escreve em seu último livro, Democracy Rules, não há nenhuma democracia ocidental em que um partido de direita, autoritário e populista tenha chegado ao poder sem a ajuda das elites conservadoras estabelecidas. Isso é particularmente verdadeiro no caso da Áustria, onde o ÖVP elevou repetidamente o FPÖ a posições de governo, assumindo algumas de suas ideias, especialmente sobre “imigração”. Outros partidos adotaram uma política de exclusão, tentando minimizar o apelo do FPÖ, mas com sucesso limitado – as ideias e posições políticas de extrema direita foram “descaradamente normalizadas”, como diz Ruth Wodak, especialmente sob Kurz.

Agora, qualquer tentativa do ÖVP de demonizar a extrema direita pareceria bastante desonesta. Conforme demonstrado em um artigo de Reinhard Heinisch e Fabian Habersack, as tendências da opinião pública agora tendem a favorecer as posições da extrema direita e os dois partidos compartilham essencialmente a mesma base de eleitores. Isso motiva ainda mais o ÖVP a alinhar suas posições políticas com as do FPÖ, rotinizando a política e a retórica de extrema direita.

Formação de um governo

A cada semana que passa, parece cada vez mais provável que o FPÖ fique em primeiro lugar nas eleições parlamentares da Áustria. Se isso acontecer, pela primeira vez na história do país, o partido poderá nomear o chanceler e será encarregado de formar um governo.

Isso é preocupante não apenas por causa dos vínculos do FPÖ com o meio neonazista, mas também por seu histórico de racismo, antissemitismo e xenofobia – descartados como “casos isolados”. Uma vitória do FPÖ em 2024 provavelmente levaria a outra coalizão com o ÖVP, embora haja uma pequena chance de que a esquerda e os partidos tradicionais tentem formar um governo com o ÖVP para manter a extrema direita fora.

Uma nova coalizão FPÖ-ÖVP prejudicaria seriamente a democracia austríaca. Como o partido já demonstrou anteriormente, ele rejeita valores liberais fundamentais, como os direitos de membros de minorias e indivíduos LGBT+, e busca restringir as liberdades básicas. Recentemente, o FPÖ ameaçou “ensinar” a mídia a se comportar.

A extrema direita não deixa dúvidas sobre a direção que tomaria no país se fosse liderar o governo. O FPÖ já demonstra isso em coalizões regionais – recentemente com o ÖVP na Baixa Áustria, onde o vice-governador do FPÖ é Udo Landbauer, também membro da fraternidade de extrema direita Germania.

O governo regional de lá pretende proibir usos inclusivos de gênero em alemão (como Lehrer*innen para se referir a professores, homens e mulheres) e, de forma verdadeiramente nativista, proibir que outros idiomas além do alemão sejam falados nos pátios das escolas. Também favorece bônus para restaurantes que oferecem culinária “tradicional” e “nacional”.

Eleições europeias

Dada a ascensão ininterrupta da extrema-direita, a questão para os partidos democráticos continua sendo como detê-la. Essa questão também se aplica em nível europeu, já que as eleições para o Parlamento Europeu se aproximam em junho e os dados de opinião sugerem um aumento no apoio à extrema direita.

Outro governo de direita radical e eurocético na Áustria, por si só, prejudicaria ainda mais a unidade e a força da Europa, já desafiada por demagogos como o húngaro Viktor Orbán, que enfraquece a UE em todas as oportunidades e desafia a imagem de um bloco “geopolítico” capaz de falar em uma só voz. O mais importante é que a ascensão da extrema direita em toda a Europa ocorre em meio a desafios internacionais prementes, colocados de fora, que exigem mais união entre os Estados – e não um retorno ao nacionalismo e à ignorância.

Não há panaceia. Mas há várias estratégias que a esquerda liberal poderia adotar para mobilizar sua base e maximizar sua participação nos votos.

Em primeiro lugar, como afirmam Léonie de Jonge e Anna-Sophie Heinze, é preciso entender o que impulsiona o apoio à extrema direita. O envolvimento do FPÖ em corrupção em larga escala sob o comando de seu ex-líder, Heinz-Christian Strache, levou ao rompimento da coalizão com o ÖVP em 2019 e à sua queda nas pesquisas. O ressurgimento do partido pode ser interpretado como um produto das crises em série dos últimos anos: a pandemia, a inflação e as dificuldades econômicas, a queda do prodígio Kurz minando a confiança dos eleitores no ÖVP e a invasão da Ucrânia pela Rússia, com as inseguranças econômicas que a acompanham. Enquanto os cidadãos ficavam cada vez mais insatisfeitos com a forma como a coalizão governamental ÖVP-Verdes lidava com essas crises, Kickl, o sucessor de Strache, retratava com sucesso os “imigrantes” e as “elites” como bodes expiatórios de todos os males.

Incapaz de competir com a força imparável da extrema direita, o mainstream político se concentrou em evitá-la. É claro que é preciso afirmar claramente a ameaça representada pela extrema direita e destacar as contradições entre seus truques retóricos. Mas centrar-se no ostracismo dos partidos de extrema direita e, implicitamente, de seus eleitores, retratando-os como irracionais, faz com que eles se sintam incompreendidos e desprezados – alimentando a narrativa dos populistas sobre as “elites” políticas que ignoram as pessoas comuns e seus interesses. Com o apoio do FPÖ atualmente em torno de 30%, não se pode descartar quase um terço da população votante dessa forma.

No entanto, os progressistas também devem evitar se apropriar de questões da extrema direita e tentar conquistar eleitores indo mais para a direita. Ao fazer isso, eles correm o risco de alienar seus próprios eleitores – a questão do movimento de pessoas é um exemplo disso. Como demonstraram as recentes eleições holandesas, o fato de o centro assumir esses temas de direita pode fortalecer o apoio à extrema direita, e não enfraquecê-lo: os eleitores tendem a escolher o original, não a cópia, como gostava de dizer o ex-líder da extrema direita francesa Jean-Marie Le Pen.

A extrema direita reclama veementemente do status quo e provoca a indignação do público. No entanto, ao fazer isso, ela simplifica demais questões complexas, para as quais seu discurso populista não oferece soluções viáveis. Os progressistas devem aproveitar essa fraqueza específica. Eles devem demonstrar que são capazes de fornecer respostas eficazes para as preocupações mais urgentes do público, abordando ativamente as questões que, de outra forma, sustentam o apoio da extrema direita com argumentos convincentes.

Genuinamente preocupados

Os partidos liberais de esquerda também devem se apresentar como acessíveis e genuinamente preocupados com as preocupações das pessoas. O novo líder do SPÖ, Andreas Babler, é um ótimo exemplo. Babler ganhou popularidade com sua personalidade e proximidade com a base. Com sua paixão e seu programa progressista, falando sobre as preocupações do público, ele iniciou um movimento que ajudou o partido a recuperar parte de sua popularidade entre aqueles que há muito tempo haviam desistido dele, desencantados com o faccionalismo e a falta de direção.

Em vez de pintar os “imigrantes” como bodes expiatórios das dificuldades sociais, ele apontou para as poderosas elites econômicas e para aqueles que enriqueceram às custas dos trabalhadores. Dessa forma, ele abordou as preocupações dos eleitores e demonstrou que entendia o assunto, sem mergulhar na caixa de ferramentas da política de extrema direita. Além disso, como prefeito de Traiskirchen, uma pequena cidade austríaca famosa por abrigar o maior centro de refugiados do país, ele serve como um paradigma de como gerenciar o movimento de pessoas com sucesso, mantendo a popularidade ao mesmo tempo em que demonstra humanidade e evita demonizar os “imigrantes”.

Aqueles que se opõem à extrema direita em junho em toda a Europa devem se concentrar em enfatizar e proteger os valores democrático-liberais que defendem e apresentar um programa convincente para atender às preocupações dos eleitores. No final das contas, demonstrar paixão pela política e pela cidadania e, ao mesmo tempo, competência e uma abordagem prática dos desafios do dia será uma maneira mais bem-sucedida de recuperar o apoio do que copiar e normalizar ainda mais as ideias da extrema direita.

Os progressistas fariam bem em lembrar aos eleitores que os enormes desafios globais da atualidade não serão resolvidos pela política da extrema direita, com sua amarga virada para dentro, para o isolacionismo e o nativismo. A história nos diz que isso nunca foi uma solução.