Como a auto-publicação, as mídias sociais e os algoritmos estão ajudando os romancistas de extrema-direita

Via The Conversation

Os extremistas de extrema-direita representam um risco crescente na Austrália e em todo o mundo. Em 2020, a ASIO revelou que cerca de 40% de seu trabalho antiterrorista envolvia a extrema-direita.

O recente assassinato em massa em Buffalo, EUA, e o ataque em Christchurch, Nova Zelândia, em 2019, são apenas dois exemplos de muitos atos de terror de extrema-direita.

Os extremistas de extrema-direita têm métodos complexos e diversos para difundir suas mensagens de ódio. Estes podem incluir através da mídia social, videogames, cultura do bem-estar, interesse pela história medieval europeia e ficção. Os romances de autores extremistas e não extremistas aparecem em “listas de leitura” de extrema-direita destinadas a atrair as pessoas para suas crenças e normalizar o ódio.

Como estudiosos dos estudos literários, nossa pesquisa cresceu a partir da exploração dessas listas de leitura e da investigação das razões pelas quais os extremistas escrevem ficção. Em 2020, começamos a analisar como alguém que casualmente encontrou uma lista de leitura online poderia acessar os livros e buscar as ideias que eles contêm.

Encontramos um grupo de cerca de 15 romances de neonazistas auto-identificados e outros supremacistas brancos que eram conhecidos pelos especialistas em contra-terrorismo. Outros não eram. Esses livros eram perturbadoramente fáceis de obter, pois eram vendidos em sites como Amazon, Google Play e Depósito de Livros.

As editoras uma vez se recusaram a imprimir tais livros, mas as mudanças na tecnologia tornaram as editoras tradicionais menos importantes. Com a auto-publicação e os livros eletrônicos, é fácil para os extremistas produzir e distribuir sua ficção.

Neste artigo, nós só demos os títulos e autores daqueles livros que já são notórios, para evitar a divulgação de outras ficções perigosas e cheias de ódio.

Uma literatura de ódio

Os extremistas de extrema-direita têm uma longa e bem-sucedida história de divulgar suas ideias e ajudar a inspirar a violência escrevendo e publicando romances. “A Grande Teoria da Substituição”, que alegadamente motivou o assassino em massa em Buffalo, e que o atacante de Christchurch abraçou em seu manifesto, foi articulada em 1973 em um romance francês, Le Camp des Saints, de Jean Raspail.

Alguns anos mais tarde, o neonazista americano William L. Pierce publicou The Turner Diaries (1978). O romance é agora conhecido como “a bíblia” da extrema-direita. Em 2021, o Conselho Australiano de Classificação a classificou como Categoria 1: Não Disponível para Pessoas com menos de 18 anos de idade. A Força Fronteiriça Australiana apreendeu cópias, como aconteceu com outros livros extremistas conhecidos, incluindo Le Camp des Saints.

Pierce alegou ter vendido 185.000 exemplares de The Turner Diaries nos 20 anos após sua publicação. Os números exatos das vendas do livro e outros como ele são impossíveis de se obter. Alguns que identificamos como tendo narrativas extremistas de extrema-direita, escritas por autores com laços com milícias nos EUA, apareceram nas listas de bestsellers do New York Times.

Os Turner Diaries foram diretamente ligados a mais de 15 atos de violência, incluindo o mortífero atentado a bomba em Oklahoma City em 1995. O terrorista de Christchurch usou frases de The Turner Diaries em seu manifesto.

Os supremacistas brancos dos EUA, do Reino Unido e de outros lugares escreveram romances para ajudar a difundir suas ideias violentas desde então. Alguns escrevem sob pseudônimos e são impossíveis de identificar, mas as definições de alguns livros sugerem que os autores podem ser australianos. Muitos imitam The Turner Diaries, na medida em que são “modelos” e “fantasias” de atos terroristas que levam à guerra racial. Outros estão em gêneros de ficção popular, incluindo o crime e a ficção histórica.

Por que os extremistas de extrema-direita escreveriam romances?

Ler ficção é diferente da leitura de não-ficção. A ficção oferece aos leitores cenários imaginativos que podem parecer verdadeiros, mesmo que não sejam baseados em fatos. Ela pode encorajar os leitores a empatizar com as emoções, pensamentos e ética dos personagens, particularmente quando eles reconhecem esses personagens como sendo “como eles”.

Um romance com personagens que se radicalizam ao extremismo de extrema-direita, ou que cometem atos terroristas violentos, pode ajudar a fazer com que essas coisas pareçam justificadas e normais.

Romances que promovem a violência política, como The Turner Diaries, também são maneiras de os extremistas compartilharem planos e dar aos leitores que têm opiniões extremas sobre como cometer atos terroristas. Os autores podem fazer sugestões através de narrativas fictícias que de outra forma poderiam ser censuradas, por exemplo, que os políticos deveriam ser assassinados ou edifícios bombardeados.

Alguns conhecidos extremistas violentos têm tentado ganhar dinheiro com a venda de seus livros, mas seu principal objetivo é espalhar ideologias cheias de ódio.

Um autor escreveu que seus livros, que incluem romances policiais e românticos, todos têm “uma mensagem política e racial”. Estes livros, ele acrescentou, “dão grandes presentes para aquele amigo politicamente incorreto ou outra pessoa significante em sua vida”.

Publicação de ficção extremista

Há 50 anos, Pierce teve que iniciar sua própria imprensa neonazista, pois nenhuma editora imprimiria The Turner Diaries. O romance circulou principalmente entre os extremistas brancos, até chegar a um conhecimento público mais amplo após o bombardeio da cidade de Oklahoma. Depois disso, uma grande editora começou a circular o livro, ostensivamente para avisar os americanos sobre sua violenta ideologia.

No final do século 20, os extremistas de extrema-direita sem a notoriedade de Pierce acharam impossível a publicação de seus livros. Um reclamou sobre isso em seu blog em 1999, culpando feministas e judeus. Apenas alguns anos depois, a impressão sob demanda e a auto-publicação digital tornaram possível contornar esta dificuldade.

O mesmo neonazista auto-publicou o que ele chamou de “uma vida inteira de escrita” no espaço de alguns anos no início dos anos 2000. A empresa que ele pagou para produzir seus livros – iUniverse.com – ajudou a colocá-los nas listas de vendas das principais livrarias Barnes and Noble e Amazon no início dos anos 2000, fazendo uma enorme diferença na facilidade com que circulavam fora dos círculos extremistas.

Ele ainda produz cópias impressas sob demanda, mesmo que o autor tenha morrido. Os livros do mesmo autor também circulam em versões digitais, inclusive no Google Play e no Kindle, tornando-os facilmente acessíveis

Sites aparentemente inocentes que hospedam uma ampla gama de material de grande circulação, tais como Google Books, Project Gutenberg e o Arquivo da Internet, estão abertos à exploração. Os extremistas os utilizam para compartilhar, por exemplo, material que nega o Holocausto ao lado de jornais históricos nazistas.

Romances de extrema-direita também são facilmente compartilhados online através de plataformas de mídia social como Gab e Telegram, juntamente com outros materiais extremistas, bem como em sites dedicados.

O serviço de auto-publicação Kindle da Amazon tem sido chamado de “um refúgio para os supremacistas brancos”, devido à facilidade com que circulam por lá os traços políticos. O extremista de extrema-direita que cometeu os ataques terroristas de Oslo em 2011 recomendou em seu manifesto que seus seguidores usassem o Kindle para divulgar sua mensagem.

Nossa pesquisa mostrou que romances de conhecidos extremistas de extrema-direita foram publicados e circulados através do Kindle, bem como outros serviços de auto-publicação digital.

Quando começamos nossa pesquisa em 2020, The Turner Diaries foi vendido através da Amazon, embora agora tenha sido retirado. Romances de neonazistas menos notórios e outros extremistas violentos ainda são vendidas lá, e por outros grandes distribuidores de e-books, como o Google Play.

Recomendações radicais

Ao pesquisarmos como circulam os romances de conhecidos extremistas violentos, percebemos que os algoritmos de vendas das principais plataformas estavam sugerindo outros que também poderiam nos interessar. Os algoritmos de vendas funcionam recomendando itens que os clientes que compraram um livro também visualizaram ou compraram.

Essas recomendações nos direcionaram para uma série de romances que, quando os investigamos, provaram ter ressonância em ideologias de extrema-direita.

Um número significativo deles foi feito por autores com visões políticas de extrema-direita. Alguns tinham laços com os movimentos das milícias americanas e com a subcultura “prepper” obcecada por armas. Quase todos os livros eram auto-publicados como livros eletrônicos e edições impressas sob demanda.

Sem os canais de comercialização e distribuição das editoras estabelecidas, estes livros dependem da circulação digital para as vendas, incluindo os algoritmos de recomendação de venda.

A trilha das recomendações de venda nos levou, com apenas dois cliques, aos romances dos autores principais. Eles também nos levaram de volta, dos livros de autores convencionais aos romances extremistas. Isto é profundamente preocupante. Arrisca-se a introduzir leitores insuspeitos nas ideologias, visões de mundo e, às vezes, poderosas narrativas emocionais de romances extremistas de extrema-direita destinados a radicalizar.

Proibir e remover livros de conhecidos extremistas violentos da venda pode ajudar a limitar a facilidade com que são encontrados e se é possível ganhar dinheiro com eles. Novos romances podem ser rápida e facilmente escritos e publicados sob pseudônimos, no entanto, por isso achamos mais útil ajudar os leitores a reconhecer e entender como é a ficção de extrema-direita e o que ela está tentando fazer.

Reconhecendo mensagens de extrema-direita

Alguns romances extremistas seguem a liderança de The Turner Diaries e representam o início de uma guerra racista, abertamente genocida, ao lado de um chamado para que ela se concretize. Outros são menos óbvios sobre suas mensagens violentas.

Alguns não se distinguem facilmente dos romances mais populares – por exemplo, de thrillers políticos e histórias de aventuras distópicas como as de Tom Clancy ou Matthew Reilly – então o que há de diferente neles? Autores abertamente neonazistas, como Pierce, frequentemente usam calúnias racistas, homofóbicas e misóginas, mas muitos não o fazem. Isto pode ser para ajudar a tornar seus livros mais palatáveis aos leitores em geral, ou para evitar a moderação digital baseada em palavras específicas.

Saber mais sobre extremismo de extrema-direita pode ajudar. Os pesquisadores geralmente dizem que há três coisas principais que conectam o espectro da política extremista de extrema-direita: aceitação da desigualdade social, autoritarismo e abraçar a violência como uma ferramenta para a mudança política. A disposição para cometer ou endossar a violência é um fator chave para separar o extremismo de outras políticas radicais.

Estas posições surgem na ficção de algumas formas notáveis que são bastante consistentes entre diferentes gêneros.

Muitas vezes, a história é ambientada num futuro próximo imaginário onde tudo, desde desastres naturais a ataques terroristas, guerra aberta e rebelião cidadã contra um governo opressivo (sempre de esquerda), fez com que a sociedade caísse numa anarquia violenta. Os romances históricos são geralmente ambientados em tempos de convulsões sociais, como a Guerra Civil Americana.

A desigualdade social é escrita no mundo desses romances. O protagonista é quase sem exceção um homem branco heterossexual cisgênero com experiência militar.

Grupos marginalizados, incluindo pessoas LGBTQI+, migrantes e pessoas de cor, estão quase sempre presentes na história. Eles são frequentemente culpados pelo colapso social através de uma teoria da conspiração que é tipicamente também anti-semita. Eles são sempre inimigos do protagonista e são violentamente mortos.

As mulheres brancas só são poupadas se seguirem as ordens do protagonista e apoiarem sua violência. As feministas, se elas aparecem, são suas inimigas. A violência do protagonista (e a de outros como ele) mantém a segurança dele e de sua família e, em última instância, leva ao estabelecimento de uma nova sociedade. Essa nova sociedade é sempre autoritária e liderada por um homem branco.

Estes enredos retratam a violência do homem branco como necessária e apropriada para resolver quaisquer problemas que o protagonista, sua família e a sociedade enfrentem. A violência é muitas vezes gráfica e normalmente inclui detalhes de armas e táticas utilizadas para infligi-la.

Alguns livros que apresentam esses tipos de personagens e enredos não são de autores com políticas radicais ou extremas conhecidas. Esses livros ainda podem reforçar uma mensagem de ódio, especialmente se fizerem parte de uma trilha digital de “recomendações” que conduz os leitores de um livro similar a outro.

É muito improvável que alguém se radicalizasse ao extremismo violento apenas pela leitura de romances. Os romances podem, no entanto, reforçar mensagens políticas ouvidas em outros lugares (como nas mídias sociais) e ajudar a fazer com que essas mensagens e atos de ódio se sintam justificados.

Com a crescente ameaça do extremismo de extrema-direita e as estratégias de recrutamento deliberado de extremistas visando lugares inesperados, vale bem a pena estar suficientemente informado para reconhecer as histórias cheias de ódio que elas contam.