A onda da extrema direita está recuando?

A vitória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva nas eleições presidenciais brasileiras foi uma surpresa. O veterano político de esquerda ficou em segundo lugar no primeiro turno, atrás do candidato de extrema direita Flávio Bolsonaro — filho do desmoralizado ex-presidente Jair Bolsonaro —, e nunca, na história da democracia brasileira, um candidato que ficou atrás no primeiro turno havia conseguido vencer no segundo. Mas, ao realizar uma gigantesca campanha para mobilizar os eleitores e levá-los às urnas, Lula contrariou todas as previsões.

Lula também contrariou a tendência atual das eleições na América Latina. Nos últimos 18 meses, candidatos de direita venceram em sete países, incluindo Chile, Colômbia e Peru. A tendência mundial tem sido semelhante, com a extrema direita vencendo eleições locais na Alemanha, o partido extremista de Marine Le Pen liderando as pesquisas na França e a extrema direita participando de governos na Itália, Finlândia e República Tcheca. Líderes de extrema direita continuam no poder na Rússia, Índia, Filipinas e, por enquanto, em Israel.

Lula é uma exceção? Ou será que representa uma correção de rumo político?

Para aqueles que esperam ver uma onda política em formação, Lula não é o único exemplo de repúdio eleitoral à extrema direita. No mesmo dia das eleições brasileiras, os estudantes conseguiram derrubar o autocrata de longa data Aleksandar Vučić nas igualmente surpreendentes eleições sérvias. No início deste ano, Viktor Orbán também foi derrotado por uma oposição unificada. A rejeição maciça a Donald Trump nas eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, que produziu uma enorme “onda azul”, deu continuidade a essa tendência.

Existe entre os eleitores das sociedades democráticas uma tendência natural a “mandar os canalhas embora”. Na América Latina, uma onda “rosa” de políticos progressistas, como Rafael Correa, do Equador, e Gustavo Petro, da Colômbia, deu lugar a uma onda “marrom” de políticos ultraconservadores. Os eleitores, especialmente no atual ambiente volátil das redes sociais, tendem a responder positivamente a candidatos que prometem mudanças profundas. E, assim, o pêndulo político oscila da esquerda para a direita e vice-versa.

Mas a extrema direita não é apenas mais uma opção convencional no cardápio político. Ela oferece algo radicalmente diferente porque ameaça minar as próprias normas democráticas por meio das quais chegou ao poder. Em países como Rússia, Hungria, Turquia e Índia, governos autoritários de direita utilizaram mecanismos democráticos — eleições, mudanças constitucionais e contestações judiciais — para enfraquecer a democracia. Outros líderes tentaram acabar com a democracia de maneira muito mais rápida, como Jair Bolsonaro tentou fazer ao conspirar para anular as eleições brasileiras vencidas por Lula há quatro anos. Inspirados por esses transgressores das regras, até mesmo políticos conservadores tradicionais, como Yoon Suk Yeol, na Coreia do Sul, tentaram suspender a democracia.

E há ainda o caso de Donald Trump. O presidente dos Estados Unidos foi reeleito apesar de suas tentativas de anular as eleições de 2020, que perdeu. Durante seu segundo mandato, tentou alterar unilateralmente a Constituição. Ignorou decisões judiciais, contornou o Congresso e promoveu uma guerra contra a grande imprensa. Repetidamente, colocou em dúvida a legitimidade das eleições.

Mas Trump agora registra o menor índice de aprovação de toda a sua presidência — 31% —. Nas eleições de meio de mandato, os eleitores rejeitaram o partido de Trump. O Partido Democrata retomou facilmente o controle da Câmara dos Representantes e agora também dispõe de uma confortável margem de controle no Senado.

Diferentemente do que ocorreu no Brasil, os eleitores norte-americanos estão priorizando suas condições econômicas. Uma pequena maioria dos brasileiros apoiou Lula apesar dos problemas do país com a dívida e a inflação. Os eleitores norte-americanos, por outro lado, estão abandonando Trump por causa da economia — do aumento dos preços da gasolina, do impacto das sanções e das consequências da guerra contra o Irã. Como demonstraram ao eleger Trump para um segundo mandato, muitos eleitores norte-americanos parecem não se preocupar com sua retórica ou suas ações antidemocráticas.

Essa é uma conclusão muito mais preocupante do que as próprias vitórias específicas da extrema direita. Afinal, a democracia não está vivendo exatamente seu melhor momento. De acordo com o relatório mais recente da Freedom House, a liberdade global diminuiu pelo vigésimo ano consecutivo no ano passado, com Estados Unidos, Bulgária, Itália, El Salvador e Madagascar registrando uma deterioração significativa das liberdades políticas e civis.

Os eleitores estão se voltando para candidatos antidemocráticos, em parte, porque estão desiludidos com a própria democracia. Os mecanismos democráticos simplesmente não parecem estar à altura dos desafios que o mundo enfrenta atualmente. As democracias demonstraram ser incapazes de frear as mudanças climáticas ou de controlar de maneira responsável tecnologias como a inteligência artificial. Também fracassaram completamente em garantir uma prosperidade ampla em uma economia globalizada. Se os democratas tivessem mais êxito no enfrentamento desses problemas, as promessas da extrema direita de soluções impostas de cima para baixo e de um retorno a passados míticos não seriam tão atraentes.

Esse problema mais profundo da democracia indica que, mesmo quando a extrema direita perde eleições — no Brasil, no mês passado; nos Estados Unidos, nesta semana; na França, no próximo ano —, ela não abandonará o cenário político sem resistência. Figuras como Yoon Suk Yeol e Jair Bolsonaro podem ser presas por suas transgressões — e talvez Trump também siga seus passos. Mas os eleitores continuarão recorrendo a alternativas mais autoritárias se as instituições democráticas não apresentarem resultados concretos e os valores democráticos não forem capazes de conquistar seu apoio.

A extrema direita não oferece respostas melhores para os problemas do mundo. Sua reação geral às ameaças globais tem sido virar as costas para elas. A extrema direita defende altas barreiras tarifárias, maior exploração de combustíveis fósseis e controles mais rígidos sobre a imigração. Rejeita todas as formas de globalização, colocando no mesmo pacote as políticas neoliberais de comércio, os programas de energia verde e as abordagens sensatas para a imigração. A extrema direita despreza a democracia não apenas porque ela impõe limites aos líderes autocráticos, mas também por sua associação com a globalização.

Essa é, portanto, a tarefa fundamental tanto da esquerda quanto do centro: formular um novo internacionalismo robusto, capaz de proporcionar ganhos concretos à pessoa comum e, ao mesmo tempo, proteger o planeta para as próximas gerações.

Até que isso aconteça, candidatos de extrema direita continuarão vencendo. Podem perder esta ou aquela eleição. Mas continuarão conquistando apoio com sua agenda antiglobalização, sem perder de vista seu objetivo final de destruir a democracia. Não querem ficar sujeitos às oscilações do pêndulo da política democrática. Querem arrancar o próprio pêndulo para permanecer indefinidamente no poder.