Será que os terraplanistas são sérios?

Via Live Science

Como revela a cisão da Flat Earth Society/Flat Earth International Conference, os terraplanistas não são um grupo monolítico. O atual presidente da Sociedade da Terra Plana, Daniel Shenton, é um londrino que vive agora em Hong Kong. Robbie Davidson, que organiza anualmente as Conferências Internacionais da Terra Plana, é um canadense que abraça uma visão de mundo bíblica e se opõe ao que ele chama de “cientificismo”.

Uma pesquisa nacional de 2017, realizada por Pesquisa de Políticas Públicas, constatou que apenas 1% dos americanos acreditavam que a Terra era plana, com um adicional de 6% dizendo que não tinham certeza. Havia muito poucas evidências de diferenças nesta crença por filiação política, com quaisquer diferenças entre os eleitores Trump, os eleitores de Clinton e os eleitores de terceiros que estavam dentro da margem de erro de 3,2% da pesquisa.

Um artigo de 2018 no Colorado Sun sobre uma convenção da Terra plana em Denver descobriu que muitos participantes acreditavam em todo um conjunto de teorias conspiratórias, tais como que todos os políticos são atores e que forças sombrias poderosas controlam o mundo.

Ocasionalmente, os “irmãos-planos” recebem um impulso dos crentes das celebridades. Por exemplo, em 25 de janeiro de 2016, o cantor de rapper Bobby Ray Simmons Jr. (conhecido como B.o.B) lançou uma faixa chamada “Flatline” na qual ele desacredita o astrofísico Neil deGrasse Tyson, depois que os dois tiveram uma batalha no Twitter sobre a esfericidade do planeta. B.o.B está convencido de que a Terra é plana. Um dia antes, o rapper tweetou: “Não importa quão alto em elevação você esteja… o horizonte está sempre ao nível dos olhos… desculpe cadetes… Eu também não queria acreditar”. Em 2018, o rapper da NBA Kyrie Irving teve que pedir desculpas após causar uma controvérsia na mídia, especulando que a Terra estava plana em um podcast de 2017.

A principal teoria da Terra plana é um disco com o Círculo Polar Ártico no centro e a Antártida, uma parede de gelo de 45 metros de altura, ao redor da borda. Os funcionários da NASA, dizem, guardam esta parede de gelo para evitar que as pessoas subam e caiam do disco. (De acordo com o ceticismo deles em relação à NASA, o conhecido teórico da conspiração de Terra plana Nathan Thompson aproximou-se de um homem que ele disse ser funcionário da NASA em um Starbucks em meados de maio de 2017. Em um vídeo no YouTube da troca, Thompson, fundador da página Oficial da Terra Plana e Discussão Globo, gritou que ele tinha provas de que a Terra é plana – aparentemente dizendo que um astronauta se afogando era essa prova – e que a NASA está “mentindo”).

Além disso, a gravidade da Terra é uma ilusão, dizem eles. Os objetos não aceleram para baixo; ao invés disso, o disco da Terra acelera para cima a 9,8 metros por segundo ao quadrado, impulsionado para cima por uma força misteriosa chamada energia escura. Atualmente, há discordância entre os terraplanistas sobre se a teoria da relatividade de Einstein permite ou não que a Terra acelere para cima indefinidamente sem que o planeta eventualmente ultrapasse a velocidade da luz. (As leis de Einstein aparentemente ainda se mantêm nesta versão alternativa da realidade).

Quanto ao que está por baixo do disco da Terra, isto é desconhecido, mas a maioria dos outros planetas acreditam que é composto de “rochas”.

Vale notar que tudo isso é completamente controverso, mesmo dentro da comunidade terrestre plana. “Nenhum de nós acredita que somos uma panqueca voadora no espaço”, disse Davidson à CNN no artigo de 2019. Nas Conferências Internacionais da Terra Plana, é mais comum acreditar que o espaço simplesmente não existe e que o disco da Terra fica parado, disse ele. Um palestrante da FEIC de 2018 chegou a argumentar que a Terra não é nem uma esfera nem um disco, mas que tem a forma de um diamante, segundo o The Guardian.

Será que os outros acham que a Lua é plana?

As opiniões sobre a Lua variam. Alguns pensam que enquanto a Terra é plana, a Lua e o Sol são esferas, informou o site irmão da Live Science, Space.com. Nesta visão do sistema solar, o ciclo diurno e noturno da Terra é explicado postulando que o sol e a lua são esferas de 32 milhas (51 quilômetros) que se movem em círculos de 4.828 quilômetros (3.000 milhas) acima do plano da Terra. (Estrelas, dizem, movem-se em um plano 3.100 milhas acima.) Como holofotes, estas esferas celestes iluminam diferentes porções do planeta ao longo de um ciclo de 24 horas. Os terraplanista acreditam que também deve haver um “anti-lua” invisível que obscurece a lua durante os eclipses lunares.

O que é o Método Zetético?

Se os terraplanistas parecem difíceis de dissuadir com base em evidências científicas padrão, há uma razão para isso: a teorização plana da Terra decorre de um modo de pensamento chamado “Método Zetético”. O Método Zetético é uma alternativa ao método científico, desenvolvido por terraplanista do século XIX, no qual as observações sensoriais reinarão supremas.

“Em geral, o método coloca muita ênfase em conciliar empirismo e racionalismo, e fazer deduções lógicas baseadas em dados empíricos”, disse o vice-presidente da Flat Earth Society, Michael Wilmore, um irlandês, à Live Science em 2017.

Nosso mundo ficaria estranho rapidamente em uma Terra plana. A navegação poderia ficar mais complicada, pois os satélites GPS não funcionariam em uma Terra plana; E quanto à gravidade? Você esperaria que isso mudasse, e se a gravidade ao invés disso puxasse em direção ao centro do planeta, você teria árvores estranhamente inclinadas e até mesmo chuva lateral. Sem gravidade, a Terra não seria capaz de se agarrar a uma atmosfera e os céus provavelmente ficariam pretos.

Na astronomia Zetética, a percepção de que a Terra é plana leva à dedução de que ela deve realmente ser plana; a anti-lua, a conspiração da NASA e todo o resto são apenas racionalizações de como isso pode funcionar na prática.

Esses detalhes tornam a teoria dos terraplanistas tão elaboradamente absurda que parece uma piada, mas muitos de seus adeptos a consideram genuinamente um modelo de astronomia mais plausível do que aquele encontrado nos livros didáticos. Em resumo, eles não estão brincando.

“A questão da crença e sinceridade é uma que vem muito à tona”, disse Wilmore. “Se eu tivesse que adivinhar, provavelmente diria que pelo menos alguns de nossos membros vêem a Sociedade da Terra Plana e a Teoria da Terra Plana como uma espécie de exercício epistemológico, seja como uma crítica ao método científico ou como uma espécie de ‘solipsismo para iniciantes’. Provavelmente há também alguns que acharam que o certificado seria meio engraçado de ter em sua parede. Dito isto, conheço muitos membros pessoalmente, e estou plenamente convencido de sua crença”.

Wilmore se conta entre os verdadeiros crentes. “Minhas próprias convicções são o resultado de uma introspecção filosófica e de um corpo considerável de dados que observei pessoalmente, e que ainda estou compilando”, disse ele.

Wilmore e Shenton, o presidente da sociedade, pensam ambos que as evidências do aquecimento global são fortes, apesar de muitas dessas evidências virem de dados de satélites coletados pela NASA, a chefe da “conspiração redonda da Terra”. Eles também aceitam a evolução e a maioria dos outros princípios gerais da ciência. Isto contrasta com Davidson, que contesta outras teorias e descobertas científicas, como a evolução, que contradizem uma interpretação estrita da Bíblia.

Como sabemos que a Terra não é plana?

Em 30 de julho de 2021, o astronauta Shenzhou 12 Tang Hongbo fotografou o espetacular cenário de milhares de luzes no Norte da África, mostrando claramente a curvatura da Terra. (Crédito da imagem: Tang Hongbo/China Manned Space Engineering Office)

Apesar das reivindicações de outros países, há muitas maneiras de saber que o mundo é redondo. Uma opção rápida é conferir a biblioteca de imagens da NASA, que está repleta de fotos curvadas e bonitas do globo tiradas da Estação Espacial Internacional. Se a NASA está enganando a todos, eles estão comprometidos com o pedaço.

Não confia na NASA? Os russos também tiram fotos da Terra redonda, informou o Space.com. Assim como a agência espacial do Japão. E a da China.

Para os países com terraplanistas convencidos de que todos esses países colocam de lado suas tensões políticas a fim de manter a ficção de uma Terra esférica, também há maneiras de verificar a forma do planeta com seus próprios olhos. Uma das mais simples é ir a um porto e assistir à partida dos navios. Quando um navio desaparece no horizonte, o fundo do navio irá primeiro, seguido gradualmente pelo mastro.

Você também pode tirar uma página do livro dos antigos gregos. Os antigos filósofos helenistas descobriram que o mundo tinha que ser um globo com base em algumas observações. Uma delas era que as estrelas não são as mesmas nos hemisférios norte e sul: De metades opostas da Terra, você está claramente olhando para diferentes quadrantes do espaço. Outra foi que a sombra da Terra na superfície da lua durante os eclipses lunares é curvada.

Os gregos até descobriram como calcular uma circunferência aproximada da Terra sem ferramentas mais sofisticadas do que um bastão e a luz do sol. Ao medir o ângulo de uma sombra lançada pelo sol na mesma hora e data em duas cidades a uma distância conhecida, o filósofo Eratóstenes foi capaz de calcular que a circunferência do planeta estava entre 24.000 e cerca de 29.000 milhas (38.600 e 46.670 quilômetros). (Na verdade são 24.900 milhas). O próprio fato de o ângulo do sol diferir em diferentes partes do planeta indica que estamos todos sentados em um globo.