
Grande júri acusa antifascistas anteriormente acusados de violência em protesto em Pacific Beach
Os réus foram acusados de 29 acusações de crimes, incluindo conspiração para cometer o crime de motim.
Via The San Diego Union Tribune
Um grande júri de San Diego indiciou 11 supostos membros de um grupo antifascista em conexão com várias agressões ocorridas em janeiro de 2021 durante uma “Marcha Patriótica” em Pacific Beach organizada por apoiadores do então presidente Donald Trump. A acusação não parece acrescentar nenhuma acusação além do que os réus enfrentaram quando foram inicialmente acusados em dezembro no Tribunal Superior de San Diego. Mas essas acusações iniciais foram retiradas na terça-feira a favor da acusação, que o Ministério Público do condado disse ter sido proferida depois que o grande júri ouviu 13 dias de depoimento no mês passado.
Os réus foram acusados de 29 acusações de crimes, incluindo conspiração para cometer o crime de motim. Especialistas que estudam o extremismo doméstico acreditam que o caso é a primeira vez em todo o país que os promotores usaram uma acusação de conspiração especificamente para processar supostos antifascistas, ou “apoiadores do antifa”, como os promotores os descreveram.
Dez dos réus declararam-se inocentes durante uma acusação de terça-feira, de acordo com a Procuradoria Geral da República. O último réu deve ser apresentado no final deste mês.
Todos os 11 réus, exceto um, já estavam fora de custódia sob fiança antes da audiência de terça-feira, de acordo com Kerry Armstrong, uma das advogadas de defesa no caso. Armstrong disse que o juiz libertou esses réus na terça-feira, em seu próprio reconhecimento, no novo caso.
A indiciação é proveniente de uma “Marcha Patriótica” em 9 de janeiro de 2021, em Pacific Beach, que foi organizada em apoio ao presidente cessante e chegou apenas três dias depois que seus partidários invadiram o Capitólio dos EUA. Em resposta ao comício, dezenas de antifascistas vestidos de preto apareceram no calçadão e nas ruas perto do Crystal Pier para se manifestar contra os protestos.
Durante toda aquela tarde de sábado, a violência irrompeu várias vezes, muitas vezes entre os manifestantes e o grupo pró-Trump – entre os quais havia pelo menos cinco pessoas que tinham estado no Capitólio três dias antes, de acordo com o relatório do The Appeal – e entre os manifestantes e os policiais.
Vídeos também mostraram membros do grupo pró-Trump atacando um homem descalço, um defensor de Trump jogando uma lata de munição nos manifestantes e antifascistas atacando as pessoas, inclusive com um spray de pimenta sobre um espectador aparente passeando seu cão.
Os réus nomeados na acusação foram Alexander Akridgejacobs, 31; Jesse Merel Cannon, 31; Brian Cortez Lightfootfoot Jr., 25; Christian Martinez, 23; Luis Francisco Mora, 30; Samuel Howard Ogden, 24; Bryan Rivera, 20; Faraz Martin Talab, 27; Jeremy White, 39; Erich Louis Yach, 38; e Joseph Austin Gaskins, 21.
A acusação também nomeia uma 12ª pessoa, que é referida como um “co-conspirador não acusado”, e refere-se a “outros co-conspiradores não identificados”.
De acordo com a acusação, os réus “são afiliados ao Antifa” e vieram da área de Los Angeles e do condado de San Diego para combater a marcha pró-Trump vestidos com todas as roupas pretas e coberturas faciais. De acordo com a acusação, os réus jogaram uma cadeira de madeira em uma mulher, atingiram uma vítima com um bastão de baseball, atingiram uma vítima com um mastro de bandeira, atacaram as vítimas com gás lacrimogêneo e usaram uma arma paralisante para agredir uma vítima.
A advogada Kerry Armstrong, que está defendendo Martinez, disse terça-feira em uma entrevista telefônica que seu cliente estava no protesto naquele dia. Mas Armstrong disse que é “difícil ver quem fez o quê” nas centenas de horas de filmagens de vídeo que os promotores entregaram.
Dod Ghassemkhani, o advogado que representa Ogden, disse que ainda não viu “nenhuma evidência que aponte para a presença de meu cliente”. Em uma entrevista telefônica na terça-feira, Ghassemkhani disse que os procuradores acreditam que um indivíduo alto que seria Ogden “poderia ter sido qualquer um”.
Ghassemkhani também lamentou que os promotores estavam “indo atrás desses indivíduos com mais força do que foram depois dos insurreicionistas de 6 de janeiro”.
O advogado Pedro Bernal, que está defendendo Akridgejacobs, disse que era importante acrescentar contexto ao processo dos 11 antifascistas.
“Este evento ocorreu apenas três dias depois que extremistas violentos tentaram derrubar nosso governo em Washington, D.C., e onde várias pessoas foram mortas”, disse Bernal por telefone e em uma declaração por e-mail na terça-feira.
Ele disse que em vez de “ir atrás dos apoiadores desses extremistas” – incluindo aqueles que estavam em Pacific Beach poucos dias depois de estarem presentes no Capitólio – “a aplicação da lei em San Diego se concentrou exclusivamente em nossos clientes … que decidiram exercer seus direitos da Primeira Emenda e protestar contra as ações bárbaras dos desordeiros do Capitólio, seus apoiadores e seus capacitadores”.
Bernal disse que “deveria nos dar a todos uma pausa” e que os manifestantes antifascistas “estão enfrentando sentenças mais longas do que as pessoas que tentaram derrubar nosso governo”.
O advogado de Gaskins, que deve ser acusado no dia 20 de junho, não pôde ser contatado na terça-feira. O advogado de Rivera recusou-se a comentar. Os advogados dos outros réus não devolveram imediatamente os correios de voz ou mensagens deixadas com seus escritórios solicitando comentários.
Quando os réus foram inicialmente acusados no ano passado, Catrina Doxsee, diretora associada e companheira do Projeto Ameaças Transnacionais no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que acreditava ser o primeiro caso em que os promotores usaram uma acusação de conspiração para atingir um grupo antifa.
Seamus Hughes, um especialista no banco de dados on-line do sistema judicial federal, disse que não havia sido feita uma acusação federal de conspiração contra os antifascistas auto-descritos.
“É justo dizer que este (caso) é único em sua acusação e em suas acusações”, escreveu Hughes, vice-diretor do Programa sobre Extremismo da Universidade George Washington, em um e-mail no ano passado.