Via Texas Signal
As indústrias de todo o Texas estão confiando em dezenas de regulamentações obsoletas sobre chuvas que poderiam impactar perigosamente a infra-estrutura usada no tratamento de resíduos, petroquímica e petróleo e gás.
Um novo relatório do Public Citizen Texas conclui que estas regulamentações sobre chuvas se tornaram obsoletas à medida que a mudança climática torna os eventos climáticos extremos mais intensos e prováveis.
“As regulamentações do Texas não acompanharam a frequência e o volume modernos dos eventos de chuva intensa”, diz o relatório. “A Costa do Golfo do Texas experimenta regularmente condições meteorológicas extremas que excedem as previsões dos piores casos e levam a inundações, danos à infraestrutura e acidentes industriais”. O Texas deve atualizar seus regulamentos com novos dados para minimizar os danos causados por futuros eventos climáticos extremos”.
O relatório mostra que as indústrias que dependem dessas suposições desatualizadas sobre volumes e frequência de chuvas podem causar grave poluição ambiental.
“A frequência crescente desses supostamente raros eventos de chuva não é apenas má sorte”, diz o relatório. “É um sinal claro de que nosso clima está mudando e que nossas suposições sobre a frequência e o volume das chuvas estão erradas”.
Em um exemplo examinado pelo relatório, os tanques de armazenamento de petróleo são algumas das infra-estruturas mais vulneráveis da indústria petroquímica, prejudicadas pelas regulamentações obsoletas do estado sobre chuvas.
Estes tanques de armazenamento de teto flutuante cilíndrico, cujos telhados flutuam sobre os produtos petrolíferos que eles contêm, podem inundar e liberar produtos químicos inseguros durante as tempestades.
Pelo menos nove instalações petroquímicas sofreram estes tipos de falhas de tanques de telhado flutuante durante o Furacão Harvey, o relatório descobre. Juntas, essas falhas nos tanques de armazenamento liberaram mais de 3 milhões de libras de poluição para o meio ambiente.
Outras falhas de tanques também ocorreram na enchente do Memorial Day de 2015. Em um caso, 11 polegadas de chuva causaram a inundação de um tanque de teto flutuante de Houston e liberaram 34.836 libras de poluição petroquímica.
Essas falhas de tanques de teto flutuante são apenas algumas das infra-estruturas do estado que estão em risco, confiando em referências ultrapassadas para o que parece ser uma tempestade de 100 ou 25 anos no Texas.
Agências estaduais como a Railroad Commission of Texas e a Texas Commission on Environmental Quality também reforçam e supervisionam referências obsoletas de chuva para instruções utilizadas na reciclagem de resíduos sólidos de petróleo e gás, mineração de superfície, segurança de dutos, tratamento de águas residuais, instalações de esgoto, agricultura e pecuária e muito mais.
“Como este levantamento das regulamentações estaduais mostrou, há muitas indústrias que se baseiam em suposições ultrapassadas sobre o volume e a frequência das chuvas”, conclui o relatório. “Os legisladores do Texas têm se recusado firmemente a atualizar nossas leis e regulamentos para se preparar para o impacto da mudança climática. Nossa vulnerabilidade a tempestades severas é uma consequência desta recusa”.
Adrian Shelley, autor do relatório e diretor do Public Citizen Texas, disse que a razão pela qual o estado não fez algo óbvio como atualizar estas regulamentações com os dados mais recentes é porque fazê-lo seria um reconhecimento tácito da mudança climática.
“A razão pela qual existe este ponto cego, honestamente, tem a ver com a negação do clima”, disse Shelley. “O negacionismo climático não é mais mainstream ou popular mesmo entre os direitos do Texas, mas ainda há uma resistência incrível a fazer qualquer coisa que seria vista como regulamentação climática”.