Via NY Times

O julgamento desta semana por danos que o teórico da conspiração Alex Jones deve pagar aos pais de uma criança morta no tiroteio em massa de 2012 na Escola Primária Sandy Hook revelou detalhes interessantes sobre o Sr. Jones e sua empresa de mídia Infowars, que ele usava para espalhar mentiras sobre o tiroteio.

O júri em Austin, Texas, concedeu mais de US$ 4 milhões em indenização na quinta-feira e deliberou danos morais na sexta-feira.

O Sr. Jones foi considerado responsável no ano passado por difamar as famílias das vítimas depois de espalhar falsas teorias de que o tiroteio tinha sido parte de um plano do governo para confiscar as armas de fogo dos americanos e que as famílias das vítimas tinham sido cúmplices no plano. O julgamento desta semana é o primeiro de três que determinará o quanto o Sr. Jones deve às famílias pelo sofrimento que causou.

Alex Jones, que há anos espalha mentiras sobre o massacre de Sandy Hook e as famílias de suas vítimas através de sua plataforma de mídia Infowars, foi considerado financeiramente responsável esta semana pela primeira vez.

Aqui estão várias tomadas de decisão importantes do julgamento acompanhado de perto.

Depois que o Sr. Jones foi considerado responsável por inadimplência nos casos Sandy Hook, ele começou a transferir $11.000 por dia para uma empresa de fachada que ele controla, Bernard Pettingill Jr., um consultor econômico, disse ao júri na sexta-feira.

O Sr. Pettingill estimou que o patrimônio líquido do Sr. Jones e da Free Speech Systems, a empresa matriz da Infowars, estava entre US$135 milhões e US$270 milhões. A certa altura, o Sr. Jones estava pagando a si mesmo uma média de US$ 6 milhões por ano, disse o Sr. Pettingill.

Um advogado de Scarlett Lewis e Neil Heslin, cujo filho de 6 anos Jesse Lewis morreu no ataque de 2012, apresentou na quarta-feira registros mostrando que a Infowars tinha ganho mais de $800.000 por dia em 2018. O Sr. Jones disse que a quantia tinha sido originada de um período particularmente lucrativo durante a Conferência da Ação Política Conservadora.

Na sexta-feira, um advogado da Sra. Lewis e do Sr. Heslin pediu aos jurados que concedessem quase $146 milhões em danos punitivos, dizendo que eles tinham uma oportunidade de “deter Alex Jones. Parar a monetização da desinformação e das mentiras”. O advogado do Sr. Jones pediu um valor de $270.000, dizendo que o Sr. Jones “pediu desculpas repetidamente e ofereceu-se para ter os pais em seu programa”.

Os jurados souberam na quarta-feira que o advogado do Sr. Jones havia enviado acidentalmente mensagens de texto no valor de dois anos aos advogados das famílias. O material parecia contradizer as alegações que ele havia feito sob juramento sobre suas finanças e as mensagens que havia trocado sobre Sandy Hook. O arquivo de mensagens é agora de interesse para o comitê da Câmara investigando o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021, que está examinando o papel do Sr. Jones no planejamento dos eventos que levaram ao motim.

O julgamento incluiu vários dias de testemunho emocional, incluindo 90 minutos na terça-feira, quando a Sra. Lewis se dirigiu pessoalmente ao Sr. Jones, perguntando-lhe por que ele havia espalhado conscientemente mentiras sobre a morte de seu filho. “Alex, eu quero que você ouça isto”, disse ela. “Estamos mais polarizados do que nunca como um país. Parte disso é por causa de você”.

A decisão de quinta-feira foi a primeira vez que o Sr. Jones havia sido responsabilizado financeiramente por difamar os pais das vítimas. Dois outros julgamentos para estabelecer indenizações aos pais de Sandy Hook do Sr. Jones foram agendados para o próximo mês, embora eles possam estar atrasados porque sua empresa entrou com um pedido de falência na semana passada. O Sr. Jones disse em seu pedido de falência que até o momento pagou 15 milhões de dólares em custos legais para o litígio de Sandy Hook.