A linha tênue entre o extremismo retórico e a violência política

Via The New York Times

O ataque ao marido da presidente Nancy Pelosi, Paul, na semana passada chocou até mesmo aqueles que se acostumaram com o aumento da violência nos Estados Unidos. A erosão das normas que restringem o comportamento extremo que começou bem antes da eleição de Donald Trump em 2016 parece ter se acelerado. A sociedade parece estar se desfazendo pelas costuras.

A linguagem e a ideologia do “governo é o problema” da era Reagan foi transformada em uma filosofia que coloca o governo não apenas como um problema, mas como um mal, uma ameaça aos valores que os apoiadores do MAGA prezam. Sob a liderança de Trump, grupos de direita têm se sentido cada vez mais à vontade para incubar, encorajar e praticar violência.

A consistência da retórica (“ inimigo do povo ”, “ Nossa casa está pegando fogo ”, “ Você não vai mais ter um país ”, “ o maior roubo da história da América ”, “ Onde está Nancy? ” ) enraizou a desumanização dos adversários republicanos em partes da cultura política; os conservadores costumam pintar seus críticos como inimigos que devem ser aniquilados antes de destruí-lo. Como o Departamento de Segurança Interna relatou , o extremismo violento doméstico – como os distúrbios da supremacia branca em Charlottesville e a insurreição de 6 de janeiro – é uma das ameaças internas mais urgentes enfrentadas pelos Estados Unidos.

Alguns da esquerda também abandonaram cada vez mais as normas de civilidade e respeito por regras e instituições. O atirador que em 2017 atacou membros republicanos do Congresso e atirou em cinco pessoas jogando beisebol – o chicote republicano da Câmara, Steve Scalise, foi gravemente ferido – inspirou-se em seu ódio aos republicanos e a Donald Trump. Em junho, um homem da Califórnia foi preso do lado de fora da casa do juiz Brett Kavanaugh e acusado de tentativa de homicídio depois que o homem postou na plataforma social Discord que iria “impedir que Roe v. Wade fosse derrubado”.

O que está por trás de tudo isso? Enquanto os líderes democratas em sua maioria são rápidos em condenar a violência, os líderes republicanos minimizam cada vez mais sua severidade ou fecham os olhos . Os tropos que as autoridades republicanas usam demonstram desprezo pela autoridade do Estado, incluindo a aplicação da lei ; uma crença de que quadros não americanos capturaram o governo, instituições culturais e empresas; uma desconfiança generalizada da mídia objetiva; uma tendência apocalíptica de pensar que a América está em grave perigo ; e uma aceitação animadora de teorias da conspiração e sentimentos de supremacia branca . A transferência pacífica de poder cedeu terreno a uma política de rua.

A política nos Estados Unidos nunca foi um modelo de perfeita civilidade e debate racional. Ainda assim, houve líderes políticos de ambos os partidos que condenaram consistentemente o extremismo doméstico e pediram aos americanos que se respeitassem apesar das diferenças políticas. Outros o toleraram, toleraram ou ignoraram.

Em 1961, John F. Kennedy advertiu que “vozes discordantes do extremismo” ameaçavam o “bom senso básico e estabilidade” que sustentam a democracia americana. Depois que Kennedy foi assassinado em 1963, Lyndon Johnson implorou aos cidadãos que “se afastassem dos fanáticos da extrema esquerda e da extrema direita, dos apóstolos da amargura e do fanatismo”.

Mesmo pequenos atos podem percorrer um longo caminho, como quando em 1991 George HW Bush denunciou o candidato republicano a governador da Louisiana, David Duke, um ex-grande bruxo da Ku Klux Klan, ou quando em 2001 George W. Bush se manifestou contra a violência contra Muçulmanos americanos, ou quando, em 2008, John McCain repreendeu um de seus próprios participantes do comício, dizendo-lhe para não demonizar Barack Obama.

As teorias da conspiração amplificadas por líderes da direita americana funcionaram como uma permissão para aqueles que podem ser propensos à violência. Das noções dos Illuminati aos comunistas no Departamento de Estado e às teorias da conspiração do assassinato de Kennedy, a crença de que forças não americanas estão conspirando , dentro da capital, para colocar o país de joelhos tem uma veia rica e emaranhada no tecido político.

Mas a extrema direita tem sua própria história mais direta de teorias da conspiração – por exemplo, o argumento de Joe McCarthy de que os comunistas controlavam elementos do governo americano e a insistência da John Birch Society de que a maior ameaça aos Estados Unidos veio dos comunistas e seus trapaceiros. dentro da Casa Branca, a mídia, as instituições religiosas e o ensino superior.

A diferença é que agora o Partido Republicano levou as teorias da conspiração para o mainstream político, ampliando seu alcance. Certa vez, até conservadores linha-dura rejeitaram tais teorias: Barry Goldwater, durante sua corrida à Casa Branca em 1964, rejeitou as acusações de que o presidente da Suprema Corte, Earl Warren, era comunista ou que agentes inimigos estavam no controle de administrações recentes.

Não é assim hoje. O negacionismo eleitoral, o crescimento do QAnon (Trump chamou os adeptos de “pessoas que amam nosso país”), a crença de que uma conspiração das elites globais está roubando a riqueza do povo americano para estimular os seguidores de Trump e uma considerável minoria de eleitores a concluir que passos terríveis são necessários. As mídias sociais e os meios de comunicação partidários aceleraram a disseminação dessas ideias, mas não as criaram.

Historicamente, o supremacismo branco – muitas vezes um companheiro de viagem para teorias da conspiração – tem sido um dos maiores impulsionadores da violência política da direita. As leis de Jim Crow no Sul pós-Reconstrução, a resistência aos direitos civis e as opiniões de que os afro-americanos eram menos que iguais (e em alguns aspectos subumanos) erigiram a arquitetura que tornou possível a violência sustentada contra eles. Com o racismo vindo de Trump há anos ( “pessoas boas”, o “vírus da China”, quatro congressistas de cor devem “voltar” para seus países, é melhor os judeus “se organizarem”), não é de surpreender que a violência em Charlottesville e no Capitólio tenha sido infundida com uma combinação de admiração pelo ex-presidente e teoria da substituição branca ( medo de que imigrantes de cor substituam a população branca).

Líderes republicanos de outrora, como Gerald Ford, Richard Nixon, Ronald Reagan, Bob Dole e ambos os presidentes Bush – embora cortejassem eleitores brancos contrários aos direitos civis – raramente toleravam em público o extremismo e as teorias da conspiração que rotineiramente passam por retórica entre Trump. apoiando candidatos. Nesse sentido, o que significa ser conservador mudou, e a violência política o acompanhou.

A invasão da casa dos Pelosis em San Francisco ocorreu a menos de duas semanas das eleições de meio de mandato. Os republicanos parecem preparados para capturar pelo menos uma câmara do Congresso. Dezenas de candidatos republicanos este ano estão concorrendo em uma plataforma parcialmente construída sobre a mentira da negação das eleições. Pelo menos 10 participaram do comício de 6 de janeiro ou estavam perto do Capitólio naquele dia. Os republicanos que espalharam teorias da conspiração e se recusaram a condenar a violência de 6 de janeiro de maneira significativa enfrentam poucas ou nenhuma consequência política.

Até que a aceitação de ideias marginais e linguagem e indivíduos extremistas se torne politicamente onerosa, e até que um conjunto de normas culturais democráticas – incluindo a transferência pacífica de poder e uma tolerância saudável para diferenças ideológicas – seja restaurado, podemos esperar que essas guerras políticas inspiradoras ganhem força retórica. Podemos estar entrando em uma fase ainda mais feia em que agressões a legisladores e suas famílias se tornam rotina, e os “apóstolos” da violência e do fanatismo ganham poder.