Desinformação e fake-news sobre Covid da início a uma batalha por sangue em uma província canadense

Via Coda Story

Na província de Alberta, no oeste do Canadá, uma terra de montanhas altas e pradarias de grama alta, políticos contemporâneos e uma história de recém-chegados ferozmente individualistas – muitas vezes cidadãos americanos descontentes ao sul – se combinaram para criar um dos climas antivacina mais ferozes do mundo. Hemisfério Ocidental.

Alberta foi o local de muitos dos protestos em massa durante o verão: “Comboios da Liberdade” se estenderam por partes do sul de Alberta ao longo da fronteira com os Estados Unidos, bloquearam o comércio transfronteiriço e ocuparam as ruas da capital do Canadá, Ottawa. Centenas de caminhoneiros viajaram de todo o país para protestar contra as vacinas em frente ao prédio do parlamento. Para muitos no Canadá, os protestos destacaram as diferenças culturais e ideológicas entre as províncias das pradarias ocidentais e as províncias urbanas mais populosas do leste do Canadá. 

O Freedom Comvoy que fechou a fronteira com os EUA estava cheio de pessoas de Alberta. Os bloqueios duraram várias semanas enquanto os protestos antigovernamentais desafiavam os mandatos de vacinas e outras restrições de segurança da Covid. Aqueles que se juntaram às manifestações frequentemente caíram em narrativas extremistas de extrema-direita e promoveram teorias da conspiração. 

Os teóricos da conspiração se agarraram à disseminação de desinformação científica. Dúvidas sobre a eficácia da vacina costumam circular nas redes sociais, e são promovidas possíveis curas da Covid, como a ivermectina, que a pesquisa científica não apóia. O departamento de verificação de fatos da Agence France-Presse encontrou uma mangueira de incêndio de falsas alegações online, sugerindo que mais pessoas vacinadas foram hospitalizadas no Canadá do que aquelas que não foram vacinadas – uma alegação não apoiada por dados da Health Canada.

Neste caldeirão político ainda fervendo, o novo primeiro-ministro do governo de Alberta anunciou que as pessoas não vacinadas contra a Covid enfrentam a maior discriminação no estado.

Pouco depois de assumir o cargo no mês passado, Danielle Smith declarou em sua primeira coletiva de imprensa que as pessoas não vacinadas são as mais vulneráveis ​​do estado, já tendo apresentado um plano para alterar a Lei de Direitos Humanos de Alberta para codificar proteções para aqueles que supostamente foram discriminados por não estar vacinado contra a Covid. (Ela finalmente voltou atrás quando líderes de grupos que sofrem discriminação protestaram contra suas observações.)

O novo primeiro-ministro, o equivalente a um governador de estado, já havia sido criticado por compartilhar alegações não comprovadas sobre o vírus no Twitter durante os primeiros dias da pandemia. Smith se tornou o líder do partido Wildrose em 2009. O partido é exclusivo de Alberta com uma plataforma que busca renovar a prestação de serviços de saúde com mais opções privatizadas e controlar os gastos provinciais, na esperança de atrair os eleitores populistas. Seu cargo anterior como apresentadora de um programa de rádio permitia que ela transmitisse pontos de vista que promoviam pseudociência e curas para a Covid, frequentemente elogiadas pelo ex-presidente Donald Trump.

No geral, o Canadá é consistentemente classificado como tendo uma das populações mais educadas do mundo. Nacionalmente, o apoio às vacinas é alto. Mas enquanto 88% da população canadense recebeu pelo menos uma dose, Alberta tem o menor número de doses administradas por 100.000 pessoas até o momento em comparação com outras províncias da pradaria.

Alberta é bem conhecida por sua “alienação ocidental” – uma espécie de relação tensa e rejeitada com outras partes do Canadá. Um sentimento de representação limitada no governo federal e uma dependência econômica de recursos naturais produziram uma sensação de distanciamento do resto do Canadá.

Essa separação está enraizada na história de Alberta. No século 19, muitos americanos indo para o oeste se estabeleceram na vasta província canadense, trazendo consigo um individualismo estridente e um populismo político profundamente arraigado, rejeitando o alcance do governo em vidas privadas. O número de americanos que chegam a Alberta, principalmente do meio-oeste americano rural, ultrapassou rapidamente os colonos britânicos e até mesmo os canadenses nativos.

Seja devido ao estresse da pandemia, ao oportunismo de políticos populistas ou às forças ainda em ação de sua história colonial de colonização, a separação de Alberta agora pode estar se intensificando. 

Médicos em Alberta alertaram que está se tornando mais comum os pacientes recusarem transfusões de sangue de doadores vacinados contra a Covid e temem que isso possa se transformar na próxima forma de protesto generalizado. Timothy Caulfield, professor da Faculdade de Direito e Escola de Saúde Pública da Universidade de Alberta, acredita que essa tendência é impulsionada pela desinformação, que está fazendo com que os pacientes se recusem a consentir em transfusões de sangue se o sangue vier de um doador que recebeu a vacina da Covid. 

Os mitos prejudiciais em torno da pureza do sangue custaram inúmeras vidas humanas durante o século 20, e centralizar a oposição à vacina contra a Covid em torno da transfusão de sangue seria um novo capítulo notável para o movimento de hesitação da vacina. 

No século 20, o medo de sangue contaminado era um veículo para o racismo contra negros. A falsa noção de que gotas de sangue poderiam conter pureza racial era uma crença generalizada nos Estados Unidos e em partes da Europa. A Cruz Vermelha Canadense supervisionou o processo de doação de sangue por cinco décadas, de meados da década de 1940 até o final da década de 1990. O programa, originado em tempos de guerra, tinha uma história de sangue racialmente segregado para soldados brancos americanos e britânicos. 

O medo da contaminação por sangue tem impactado historicamente as comunidades marginalizadas. No início deste ano, depois de três décadas, o Canadá removeu a proibição de sangue doado por homens que fazem sexo com homens. A proibição surgiu de preocupações de longa data sobre a transmissão do HIV no suprimento de sangue doado após a crise do HIV/AIDS na década de 1980. Foi lentamente reduzido à medida que os requisitos de teste se tornaram mais abrangentes e as demandas de fornecimento de doações aumentaram .

O Dr. Nathan Lachowsky, professor de saúde pública da Universidade de Victoria, citou “uma variedade de perguntas de triagem que excluíram grupos específicos da doação de sangue, incluindo homens que fazem sexo com homens, certas comunidades negras africanas, pessoas que injetam drogas e profissionais do sexo”. Ele acredita que, embora as questões de triagem tenham evoluído, “raramente houve reconhecimento ou pedido de desculpas pelas maneiras pelas quais o sistema de sangue propagou o estigma e a discriminação contra esses grupos”.

O público em geral questionou a integridade do sistema de doação de sangue do Canadá no passado. Um escândalo na década de 1990 levou milhares a adquirir HIV e hepatite C por meio de transfusões de sangue, o que levou a investigações sobre o sistema. Posteriormente, uma organização de saúde sem fins lucrativos, Canadian Blood Services, assumiu o processamento de doações de sangue com protocolos de saúde rigorosos. 

“Essa falha no sistema levou a um inquérito nacional e ao atual sistema de doação de sangue que temos hoje no Canadá”, disse o Dr. Lachowsky, o que criou um sentimento de desconfiança. 

No entanto, o sistema público de saúde do Canadá, que protegeu o país dos efeitos descomunais da contração de Covid e minimizou a hesitação vacinal, também deve minimizar um surto de medo de sangue vacinado “contaminado”, disse o Dr. Davinder Sidhu, médico especialista em transfusão da Universidade de Calgary.

“Com base no modelo universal de saúde canadense, existe apenas uma presunção [de que] o sistema estará aqui para cuidar das pessoas se elas ficarem doentes. O medo de pressões e custos financeiros significativos não existe como no modelo de assistência médica dos EUA. E assim, as pessoas podem ser mais descuidadas com sua saúde”, disse o Dr. Sidhu. 

De acordo com o Dr. Sidhu, os pedidos de doações direcionadas de grupos de doadores não vacinados são particularmente surpreendentes porque o Canadá é conhecido por seu sistema de sangue seguro. “As doações direcionadas são mais comuns em partes do mundo onde o suprimento de sangue é menos testado ou considerado perigoso devido a outras doenças transmitidas por transfusão circulante”, disse ele.

Um porta-voz do Canadian Blood Services disse em um comunicado: “Nossa prioridade final é a saúde do paciente. A Health Canada não recomendou ou impôs nenhuma restrição ao uso das vacinas Covid-19 aprovadas e à doação de sangue. Isso ocorre porque o sangue de doadores que receberam vacinas não vivas não representa um risco para os pacientes que recebem uma transfusão de sangue”.