As horas finais de Mussolini

Via History

Em 25 de abril de 1945, o sonho de Benito Mussolini de recriar o Império Romano, muito parecido com o desmoronamento do próprio Fórum Romano, estava em ruínas. Com os Aliados se aproximando do sul e os partisans antifascistas se levantando para tomar cidade após cidade no norte da Itália, a base de poder de Mussolini estava rapidamente evaporando.

O ditador italiano de 61 anos, que procurou se tornar um Júlio César dos tempos modernos, havia subido ao poder mais de duas décadas antes, quando se tornou primeiro-ministro em 1922. “Il Duce” aliou-se ao companheiro fascista Adolf Hitler e à Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, mas seu exército italiano ultrapassado estava muito ultrapassado. Em julho de 1943, a invasão Aliada da Sicília e o bombardeio de Roma fizeram com que o alto comando italiano e o rei Victor Emmanuel III retirassem Mussolini do poder e o colocassem sob prisão domiciliar.

Em setembro de 1943, os pára-quedistas nazistas encenaram um ousado ataque de comando que resgatou Mussolini da estação de esqui Apennine Mountain, onde ele estava sendo detido. Hitler instalou Mussolini como a figura de proa da República Social da Itália (conhecida informalmente como a República de Salo), um estado fantoche nazista no norte da Itália ocupado pela Alemanha.

Em 25 de abril de 1945, no entanto, o Terceiro Reich estava rapidamente perdendo o controle sobre o norte da Itália. Com seu forte reduto de Milão, Mussolini concordou em encontrar-se com uma delegação de partisans no palácio do Cardeal Alfredo Schuster de Milão. Lá, um furioso Mussolini soube que, sem que ele soubesse, os nazistas haviam iniciado negociações para uma rendição incondicional.

Mussolini saiu do palácio e fugiu de Milão com sua amante de 33 anos, Clara Petacci, no carro esportivo Alfa Romeo de 1939 que ele havia comprado como presente para sua namorada. No dia seguinte, a dupla se juntou a um comboio de colegas fascistas e soldados alemães em direção ao norte, em direção ao lago Como e à fronteira com a Suíça. Mussolini vestiu um capacete e um sobretudo da Luftwaffe alemã, mas o disfarce pouco fez para salvá-lo quando os partisans pararam o comboio na cidade de Dongo, à beira do lago, no dia 27 de abril. Durante 20 anos, Mussolini construiu um culto de personalidade com sua imagem embelezada em cartazes e jornais. Agora, a familiaridade de sua distinta cabeça raspada e mandíbula de granito, mesmo disfarçada, o denunciou.

Os partisans prenderam Mussolini e Petacci. Temendo que os nazistas tentassem novamente libertar o ditador, os partisans esconderam o par em uma fazenda remota para passar a noite. No dia seguinte, Mussolini e Petacci foram retirados da casa e levados para a pequena aldeia de Giulino di Mezzegra, às margens do Lago Como. Eles foram ordenados a ficar em frente a um muro de pedra na entrada da Villa Belmonte, onde ambos foram executados por fogo de metralhadora. A identidade do gatilho continua sendo um ponto de discórdia, mas era provavelmente o comandante comunista Walter Audisio.

Não há incerteza, entretanto, sobre o que aconteceu com o corpo de Mussolini nas horas após sua execução. Nas horas anteriores à morte de Mussolini, Petacci e 14 companheiros fascistas foram colocados em um caminhão e jogados como lixo no Piazzale Loreto de Milão, uma praça pública profundamente simbólica para as forças antifascistas. Lá, oito meses antes, fascistas agindo sob ordens da SS de Hitler exibiram publicamente os corpos de 15 partisans executados.

Após a prisão de Mussolini em julho de 1943, multidões jubilosas mutilaram as imagens do ditador. Agora, quando o sol nasceu na “Praça dos Quinze Mártires”, os residentes de Milão tiveram a chance de fazer a mesma coisa, só que desta vez de verdade. Eles atiraram invectivas e vegetais no cadáver do ditador antes de chutar, bater e cuspir sobre ele. Uma mulher, decidindo que Mussolini não estava morto o suficiente para ela, esvaziou uma pistola no corpo do ditador e gritou: “Cinco tiros para meus cinco filhos assassinados”! A multidão enfiou então os corpos de Mussolini, Petacci e outros fascistas pelos pés das vigas de um posto de gasolina em um canto da praça.

No início da tarde, as tropas americanas ordenaram que os corpos fossem baixados e que o cadáver de Mussolini, carregado de balas, fosse transportado para o necrotério da cidade. A esta altura, o corpo maltratado de Mussolini mal era reconhecível, mas um fotógrafo do exército americano ainda encenou os corpos do ex-ditador e de sua amante nos braços um do outro em uma pose macabra.

Quando os soviéticos cercavam Berlim, Hitler recebeu a notícia da morte de Mussolini. Determinado a não dar a seus inimigos a satisfação de matá-lo ou profanar seu corpo, Hitler cometeu suicídio em 30 de abril e teve seu cadáver posteriormente queimado. O corpo de Mussolini, por sua vez, foi enterrado em uma cova não marcada em um cemitério de Milão. Sua localização não era segredo, porém, e os antifascistas fizeram peregrinações regulares ao cemitério para profanar seu túmulo até que Mussolini fez uma espécie de ressurreição no domingo de Páscoa de 1946, quando Domenico Leccisi e outros fascistas desenterraram o corpo de Il Duce, lavaram-no em uma fonte próxima e o empurraram em um carrinho de mão para um carro de fuga. A nota deixada pelo “Partido Fascista Democrático” dizia que eles não suportariam mais “as calúnias canibais feitas por borras humanas organizadas no Partido Comunista”. O cadáver esteve desaparecido por quase quatro meses antes de ser encontrado em agosto de 1946 em um monastério fora de Milão.

Quando o governo italiano recuperou o cadáver de Mussolini, ele manteve seu paradeiro em segredo por mais de uma década. Em 1957, entretanto, o recém-eleito primeiro-ministro Adone Zoli precisou do apoio de um partido de extrema-direita e em troca de seus votos, ele entregou os ossos de Mussolini a sua viúva. Depois de passar 11 anos no armário de um mosteiro capuchinho, o corpo de Mussolini finalmente recebeu um enterro na cripta da família em sua terra natal de Predappio, que se tornou um local de peregrinação para os neofascistas. Em 1966, o último pedaço do corpo de Mussolini foi devolvido a sua viúva quando os Estados Unidos entregaram uma amostra do cérebro do ditador que foi removido na autópsia e testado inconclusivamente para sífilis.