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Em novembro de 2022, figuras-chave da direita latino-americana se reuniram em um hotel de luxo na Cidade do México. No palco, o principal organizador, Eduardo Verástegui, ator, produtor mexicano e ex-assessor de Donald Trump em políticas relacionadas à comunidade latina, presenteou o legislador brasileiro Eduardo Bolsonaro, filho do então presidente em exercício, com uma camisa de futebol mexicana. O número da camisa, 27, fazia alusão a Bolsonaro como possível candidato à presidência nas eleições de 2027 no Brasil. Enquanto Verástegui atacava duramente a esquerda e a administração do presidente Andrés Manuel López Obrador, Bolsonaro, por sua vez, o elogiou como possível candidato da extrema direita nas eleições mexicanas de 2024, provocando aplausos da multidão. Para Verástegui, a conferência representou a unidade conservadora em um momento em que “a verdadeira direita” se encontrava “órfã”.

A força motriz por trás do evento foi a Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC), sediada nos EUA. Além de Bolsonaro, as centenas de participantes incluíram o candidato presidencial chileno derrotado José Antonio Kast e o economista libertário argentino e candidato à presidência Javier Milei. O México foi representado por clérigos, ex-legisladores do Partido Acción Nacional (PAN), de centro-direita, e ativistas contra o aborto.

O ex-presidente colombiano Álvaro Uribe fez um discurso curto e sem brilho, enquanto a senadora María Fernanda Cabal, uma estrela em ascensão da direita colombiana que foi apresentada ao público como “a donzela de ferro contra o comunismo”, fez um discurso inflamado. Fantasmas do passado também estiveram presentes, como Ramfis Domínguez-Trujillo, neto do déspota dominicano Rafael Trujillo, e Zury Ríos, atual candidata à presidência da Guatemala e filha do genocida condenado General Efraín Ríos Montt.

Figuras políticas dos EUA apareceram, a maioria por videoconferência. O propagandista Steve Bannon, o senador Ted Cruz, o ex-embaixador dos EUA no México, Chris Landau, o especialista conservador Jack Posobiec e o casal de líderes da CPAC, Matt e Mercedes Schlapp, todos se gabaram da força crescente da causa conservadora nas Américas. Até mesmo Donald Trump apresentou uma mensagem de vídeo curta e um tanto morna, que o público aplaudiu ruidosamente. A Europa também teve uma representação pequena, mas significativa. Uma mensagem de Santiago Abascal, líder do partido espanhol Vox, teve uma recepção calorosa, enquanto o ícone anticomunista polonês Lech Walesa fez um discurso de abertura que não foi tão combativo quanto os de seus colegas dos EUA e da América Latina.

Mesmo com a derrota, as recentes eleições em todo o continente revelam que as plataformas de direita não são apenas viáveis, mas também populares e capazes de reunir setores de base e de elite, construir coalizões e ganhar poder em arenas locais e nacionais. Ao contrário do otimismo que se seguiu às eleições de Trump e Bolsonaro e à queda de Evo Morales na Bolívia, as recentes derrotas no Chile, Colômbia, Peru, Bolívia, Honduras e Brasil parecem ter colocado as forças de direita contra as cordas. No entanto, essas derrotas galvanizaram os conservadores, que, como fizeram no passado, estão se voltando para o internacionalismo para reforçar sua ascensão. Mesmo com a derrota, as eleições recentes em todo o continente revelam que as plataformas de direita não são apenas viáveis, mas também populares e capazes de reunir setores da base e da elite, formar coalizões e ganhar poder em arenas locais e nacionais.

Três décadas após o fim da Guerra Fria e a consolidação de um consenso generalizado de apoio à democracia eleitoral, a Velha Direita ressurgiu como um participante aparentemente de boa fé no jogo democrático. Essa direita se encontra em uma encruzilhada. Devido ao declínio de partidos de centro-direita estabelecidos, como o COPEI da Venezuela ou o Partido Democrata Cristão do Chile, nos últimos 20 anos, uma nova constelação de atores conservadores de linha dura está se unindo internacionalmente contra novos inimigos, como o “globalismo”, a “ideologia de gênero” e o “lobby gay”.

Mas as raízes de suas queixas são antigas: suas batalhas na Guerra Fria não entraram em colapso com a queda do bloco soviético, mas se reconfiguraram em oposição à criação, em 1990, do Fórum de São Paulo (FSP), uma aliança continental de partidos de esquerda e reformistas, e com a ascensão de governos de esquerda da Maré Rosa no início dos anos 2000. Velhos tropos sobre a subversão comunista são hoje acompanhados de advertências contra o “marxismo cultural” e suas encarnações “acordadas”, progressistas, feministas e “politicamente corretas”.

Cinquenta anos antes do encontro da CPAC no México, a Cidade do México foi palco de uma mistura diferente de fervorosos defensores conservadores. Em 1972, a Liga Mundial Anticomunista, criada em 1966 no calor da Guerra do Vietnã para promover uma frente anticomunista internacional unida, realizou sua primeira reunião fora da Ásia. Graças ao seu ativo movimento anticomunista, o México foi escolhido como anfitrião. Os ativistas receberam na Cidade do México mais de 300 guerreiros frios comprometidos de todo o mundo, incluindo autoridades de Taiwan, Coreia, Vietnã do Sul, Guatemala, Paraguai e Nicarágua; exilados cubanos; ex-colaboradores fascistas da Alemanha, Croácia e Ucrânia; ativistas do Oriente Médio e da África; clérigos e estudantes universitários latino-americanos, entre muitos outros. Para os mexicanos, foi um momento de orgulho e o ponto culminante de décadas de ativismo nacional e internacional, lobby, arrecadação de fundos e proselitismo.

A WACL foi o resultado da Asian People’s Anti-Communist League (Liga Anticomunista do Povo Asiático), uma iniciativa dos governos do Leste Asiático na década de 1950 para combater o neutralismo da Guerra Fria e “conter” a China comunista. Na década de 1970, quando os regimes militares se espalharam pela maior parte da América Latina e surgiram iniciativas para a colaboração interestadual contra o comunismo, a maioria delas intermediada pelos Estados Unidos, entidades como a WACL proporcionaram espaços para a expansão dessas alianças.

Uma importante aliada do governo Reagan, a WACL tornou-se uma plataforma global para os neoconservadores dos EUA, como o senador Jesse Helms e o major-general aposentado John K. Singlaub, bem como para poderosas organizações religiosas, incluindo a Igreja da Unificação do líder religioso coreano Reverendo Sun Myung Moon. Durante a conferência de 1972 no México, os membros latino-americanos fundaram a Confederação Anticomunista Latino-Americana (CAL), que logo incluiu as principais figuras civis e militares de toda a região e se tornou um componente importante da iniciativa multinacional de terrorismo de Estado conhecida como Operação Condor. A CAL também alimentou o conflito na América Central com combatentes, financiamento, armas e uma máquina de propaganda bem lubrificada.

Embora com 50 anos de diferença, as cúpulas de 1972 e 2022 no México são espíritos afins. No entanto, ao contrário da WACL, dominada pelo Leste Asiático, o centro claro da CPAC está no Hemisfério Ocidental, especificamente nos Estados Unidos, e suas origens remontam à “Nova Direita” dos EUA da década de 1960 e à resposta conservadora à decisão Roe v. Wade de 1973. Mas a CPAC tem se tornado cada vez menos centrada nos EUA. Reuniões no Brasil, no Japão, na Austrália, na Hungria, em Israel e, agora, no México são evidências da disposição da América Latina e de outros aliados globais de participar de sua rede em expansão.

No mundo político em que a direita habita, a batalha acabou de começar e é tão ampla e hostil quanto eles jamais imaginaram. Na CPAC México 2022, Eduardo Bolsonaro e Verástegui repetiram a alegação de Jair Bolsonaro de que sua derrota foi produto de fraude eleitoral – uma tática favorita da direita para desacreditar as eleições. Ao mesmo tempo, os conservadores se alegraram com a derrota do projeto de constituição progressista do Chile no plebiscito de setembro de 2022, que José Antonio Kast considerou anteriormente uma vitória contra “a ideologia e a violência de poucos”. No mundo político em que a direita habita, a batalha acabou de começar e é tão ampla e hostil quanto eles jamais imaginaram.

Resistência da direita?

Nos últimos anos, a ideia de “resistência” tornou-se central para a imaginação política da direita. De acordo com o jornalista e pesquisador Pablo Stefanoni, o sucesso da direita em se posicionar como a vítima rebelde de um “establishment” globalista-progressista permite que ela concorra com a esquerda em “ficar indignada com a realidade e propor maneiras de transformá-la”. Para Stefanoni, o fenômeno está relacionado ao fato de que “a esquerda parou de ler a direita, enquanto a direita, pelo menos a ‘alt-right’, lê e discute a esquerda”. Embora discutível e talvez simplificadora, essa perspectiva foi confirmada nas cúpulas latino-americanas da CPAC: a direita é evidentemente adepta da construção de uma imagem de seus inimigos progressistas de esquerda, da separação e do uso de seu discurso como arma e da capitalização da retórica antiestablishment para posicionar suas mensagens pró-vida, pró-negócios e pró-família tradicional nos canais principais e entre uma base de apoio considerável.

As afirmações sobre um cenário político no qual o globalismo e o nacionalismo substituíram as distinções entre esquerda e direita muitas vezes soam vazias aos ouvidos desses conservadores. Apesar de suas diferentes tendências, a direita está tentando construir um claro senso de unidade contra seus inimigos. No palco da CPAC México, a provocação combativa dos zurdos (esquerdistas), progres (progressistas) e la derechita cobarde (a direita covarde e mesquinha) combinou-se com uma série de apelos para defender a livre iniciativa, a propriedade privada, a família tradicional e a vida desde a concepção. Slogans religiosos como “Viva Cristo Rey” (Viva Cristo Rei) e apelos para defender o cristianismo e a liberdade religiosa eram abundantes. Mensagens sobre combate, batalha e luta contra o “globalismo” – um termo maleável que frequentemente engloba a esquerda, o feminismo e os grupos LGBTQI+ – são fundamentais para o arsenal discursivo da direita.