Via Living on Earth

CURWOOD: É o Living on Earth, eu sou Steve Curwood.

O’NEILL: E eu sou Aynsley O’Neill.

À medida que o planeta continua a se aquecer, há inúmeras consequências para tudo, desde o permafrost do Ártico até os imóveis na costa. Mas um relatório da Universidade de Exeter e do Institute and Faculty of Actuaries (Instituto e Faculdade de Atuários), no Reino Unido, conclui que o setor financeiro não está levando em conta os prováveis impactos climáticos. Por exemplo, um modelo analisou as perdas do PIB global em um mundo com um aquecimento desastroso de 3 graus Celsius, que é o dobro do que os cientistas dizem ser provavelmente administrável para a civilização humana. Mas esse modelo nem sequer incluiu “impactos relacionados a condições climáticas extremas, aumento do nível do mar ou impactos sociais mais amplos decorrentes de migração ou conflito”. E isso pode dificultar, se não impossibilitar, um planejamento financeiro preciso. Dan Gearino, que cobre energia limpa para nosso parceiro de mídia Inside Climate News, está aqui para nos contar mais sobre essas descobertas. Bem-vindo ao Living on Earth, Dan!

GEARINO: É um prazer estar aqui.

O’NEILL: Primeiro, vamos falar sobre algumas das principais conclusões. O que os autores argumentam em seu relatório?

GEARINO: Eles estão dizendo que existe um grande problema com nossa capacidade de modelar os efeitos financeiros das mudanças climáticas. Não apenas nossa capacidade de modelar isso e nossa capacidade de fazer estimativas, mas também a disposição das empresas financeiras de realmente fazer algo com essas informações e de buscar informações precisas. Uma grande parte disso é como contabilizar os pontos de inflexão climática, ou seja, esses momentos em que as coisas dão um salto em termos de importância, tanto financeira quanto ambiental. Ao ler esse relatório, você vê toda essa gama de instituições financeiras que simplesmente não estão preparadas para o que está por vir. E, portanto, as pessoas a quem elas atendem talvez não estejam sentindo um senso de urgência para fazer algo a respeito da mudança climática, por causa disso.

Os autores do relatório afirmam que os modelos econômicos usados para prever riscos não são adequados para investigar os efeitos das mudanças climáticas no sistema financeiro. (Foto: Nicholas Cappello, Unsplash, Licença Unsplash)

O’NEILL: E o que os autores desse relatório dizem sobre por que essas subestimações podem estar acontecendo?

GEARINO: Um grande problema é a própria modelagem econômica, essa ideia de pegar variáveis, pegar dados que temos com base no desempenho passado e estimar o que acontecerá no futuro. As maneiras pelas quais alguns modelos econômicos foram produzidos no passado não são muito úteis para lidar com algo como a mudança climática. Apenas o ato de quantificar as coisas é realmente difícil quando se está lidando com circunstâncias sem precedentes.

O’NEILL: E agora, você mencionou alguns pontos de inflexão. Há pontos de inflexão específicos que as pessoas estão apontando e que podem estar afetando o setor financeiro?

GEARINO: Os pontos de inflexão podem ser bons e ruins. Você pode chegar a pontos de inflexão em que as coisas melhoram ou pioram significativamente. Mas quando falamos de risco financeiro, estamos nos referindo principalmente a esses pontos de inflexão negativos, como grandes quebras de safra. E quando falamos puramente em termos de pontos de inflexão climática, é essa ideia de que, quando chegamos a um determinado ponto, os efeitos negativos aumentam substancialmente. E isso tem um efeito em toda a economia, mas descobrir qual será esse efeito específico é realmente desafiador. Você não quer simplesmente levantar as mãos e dizer: “Ah, não sabemos, provavelmente será muito ruim”. É como se isso não fosse muito útil. O que esse relatório está dizendo é que, ao se deparar com esse conjunto de perguntas desafiadoras, as pessoas que administram essas empresas e as pessoas que produzem modelos econômicos erraram ao subestimar os danos.

O’NEILL: Temos falado sobre o setor financeiro e suas subestimações. Mas o que a subestimação do custo da mudança climática significa para o cidadão comum em seu dia a dia?

GEARINO: Um bom exemplo são os fundos de aposentadoria. Então, você olha, por exemplo, para o seu 401(k). A maioria dos programas 401(k) lhe dará uma estimativa de quanto será sua renda esperada em uma determinada idade com base em um software de modelagem, essencialmente. Basicamente, eles estão dizendo que, usando a abordagem de investimento e o desempenho passado, é assim que você pode esperar estar quando tiver 65 anos de idade. Mas e se daqui a 10 anos ocorrerem eventos econômicos globais que prejudiquem vastas áreas da economia? Isso significa que isso é algo que meu 401(k) não está levando em conta. O potencial para que os danos econômicos relacionados à mudança climática aumentem substancialmente, quase a cada ano que passa, é algo que não está sendo levado em conta.

O’NEILL: Em sua reportagem, você conversou com um economista da Universidade de Colúmbia que não estava envolvido no relatório que você está relatando como um todo. E ele mencionou que alguns especialistas vêm alertando sobre os riscos financeiros da mudança climática há muito tempo. Então, por que essas preocupações não estão mais no centro das atenções do setor financeiro? Por que isso ainda não foi mudado?

GEARINO: Então, você está falando de Gernot Wagner, economista da Columbia, e perguntei a ele sobre esse relatório. E uma das coisas que ele disse foi: ‘Bem, sim, eu venho falando sobre isso há décadas, e há outros economistas que vêm falando sobre isso há muito tempo’. Portanto, não é que as empresas financeiras não estejam ouvindo isso. Mas é quase uma questão de, mais ou menos, quem você escolhe ouvir e quanto peso você dá às várias informações que está recebendo se for uma empresa financeira? Portanto, acho que se você é um economista que vem falando sobre o risco financeiro da mudança climática há muito tempo, pode ser frustrante ouvir falar sobre isso como se fosse uma ideia nova, porque não é uma ideia nova. O que é novo é que o volume está realmente sendo aumentado. É como se o nível de emergência estivesse mais alto do que antes.

Os autores argumentam que as empresas financeiras devem avaliar o risco de cenários futuros que envolvam um conjunto de perigos “em cascata” – de condições climáticas extremas a escassez de alimentos, por exemplo. Acima, a seca seca um campo no Texas. (Foto: National Oceanic and Atmospheric Administration, Domínio Público)

O’NEILL: Então, para onde vamos a partir de agora? Vamos trabalhar para consertar esses modelos e começar a correr, ou quais são os próximos passos?

GEARINO: Em curto prazo, a organização que publicou esse relatório gostaria que os fundos de pensão do Reino Unido usassem modelos melhores. Portanto, eles estão tentando mover a agulha localmente, para fazer com que aqueles que realmente minimizam os riscos climáticos e confiam em modelos que têm estimativas baixas para o risco climático possam ser deixados de lado em favor de modelos que darão mais credibilidade à ideia de pontos de inflexão, potencialmente aumentando substancialmente os riscos financeiros. Mas há uma questão mais ampla, que é o sistema financeiro global como um todo, e essa necessidade de estimar o que a mudança climática pode fazer com todos os ativos, todos os principais ativos que temos, sejam eles nossos fundos de aposentadoria, nossas casas, enfim, praticamente tudo. Acho que esse relatório do Reino Unido é uma boa oportunidade para falar sobre esse conjunto maior de preocupações.

O’NEILL: Bem, sim, o relatório é do Reino Unido. O que você está vendo mais globalmente nessa frente, sabe, nos EUA e em outros lugares?

GEARINO: Há uma série de tentativas de exigir que as empresas divulguem os riscos climáticos. Há tentativas de fazer isso em nível estadual, há tentativas de fazer isso por meio de reguladores financeiros. Divulgar seus riscos climáticos é apenas parte do desafio. Também é preciso garantir que essas divulgações sejam precisas e baseadas em informações confiáveis. Mas há versões dessa mesma discussão acontecendo nos Estados Unidos. E estamos vendo mais disso em estados que estão mais adiantados em relação às mudanças climáticas. Em última análise, porém, é algo com que qualquer acionista deve se preocupar. Acho que veremos esse tipo de volume crescente, aumentando o volume dessa discussão e tentando fazer com que tenhamos uma ideia melhor de como será o futuro. O que isso significa, porém, é que será um nível frustrante de incerteza, pois há uma grande variedade de resultados. Não sabemos qual deles vamos obter. E muito disso depende das ações que estamos tomando agora, em termos de política, em termos de redução de emissões, e entender de fato esse nível de incerteza e o momento instável em que estamos agora pode ser assustador, mas acho que é para lá que essa conversa precisa ir.

O’NEILL: Dan Gearino é repórter da Inside Climate News. Dan, muito obrigado por falar conosco hoje.

GEARINO: Obrigado por me receber.