Via Open Democracy

O vizinho de um pub do sul de Londres que defendeu um evento de drag storytelling de manifestantes de extrema direita falou de sua raiva após ser algemado pela polícia e arrastado perante um juiz por suas ações.

Amardeep Singh Dhillon foi condenado por um crime de ordem pública no mês passado, sob poderes policiais controversos, após sua prisão do lado de fora do pub Honor Oak, em Forest Hill, em junho. Ele foi inicialmente detido com base na Lei de Ordem Pública de 1986, que foi alterada pela Lei de Polícia, Crime, Sentenças e Tribunais do ano passado.

Dhillon estava lá com um grupo de pais, crianças e outras pessoas da comunidade local de Lewisham para contraprotestar a organização de direita Turning Point UK, depois que ela anunciou que estava tentando impedir a realização de um evento de contação de histórias com drag queen para crianças.

Dhillon disse ao openDemocracy que eles estavam parados pacificamente na rua, depois de já terem se livrado do grupo de extrema direita, quando a polícia anunciou que estava implementando a chamada ordem da seção 14, o que significa que a polícia considerou que a assembleia estava causando “sérios transtornos à vida da comunidade”.

Embora a seção 14 da Lei de Ordem Pública remonte à década de 1980, uma emenda a ela aprovada no início deste ano reduziu o limite para que os protestos sejam classificados como “perturbação grave”, dando aos policiais mais poderes para restringir os protestos.

“Tenho medo da polícia, então entrei em pânico”, disse Dhillon. “Fiquei paralisado. Quando dei por mim, estava algemado, revistado e jogado na traseira de uma van.”

Ele acrescentou: “Nenhuma seção 14 foi anunciada quando os nazistas estavam lá. A polícia não parecia achar que nazistas atacando pessoas na rua fosse suficiente, mas achavam que os pais e as crianças locais eram.”

Manifestantes de extrema direita estão fazendo piquetes no Honor Oak Pub há seis meses por causa da sessão mensal “Magical Storytelling” (Contação de histórias mágicas) do local, apresentada pela drag queen That Girl. Os protestos têm sido liderados principalmente pela Turning Point – a filial britânica de uma organização conservadora de direita dos EUA que tem sido elogiada por políticos como Jacob Rees-Mogg, Priti Patel e Nigel Farage.

Outros grupos de extrema direita presentes nos protestos incluíram os autoproclamados grupos neonazistas Blood & Honour e Combat 18, juntamente com a notória Football Lads Alliance e ex-membros da English Defence League (EDL) e do British National Party (BNP).

“Eles geralmente são hooligans do futebol, geralmente bêbados, geralmente homens, geralmente velhos, geralmente racistas”, disse Dhillon.

“Eles geralmente são hooligans do futebol, geralmente bêbados, geralmente homens, geralmente velhos, geralmente racistas”

Em uma declaração em seu site, o pub garante às pessoas que o evento é apropriado para a idade, familiar e não é diferente do que as famílias experimentariam em um teatro. “Este evento é uma oportunidade para que famílias e amigos se reúnam, ouçam a leitura de um livro de histórias e se divirtam”, afirmam. “O mais importante para nós é que todos estejam seguros e felizes quando estiverem aqui.”

Dhillon chegou ao pub às 7h30 do dia 24 de junho, onde disse que os membros da comunidade local já haviam sofrido concussões e hematomas nas mãos do grupo de extrema direita, com uma mulher sangrando profusamente. A comunidade de Lewisham havia saído em peso às 5h, pronta para defender o evento que ocorreria mais tarde naquela manhã.

Mas ele disse que a atmosfera rapidamente se tornou jubilosa quando a comunidade tomou a estrada, tocando um sistema de som para abafar as calúnias que os chamavam de groomers e pedófilos. Os manifestantes de extrema direita foram embora antes mesmo do início da sessão de contação de histórias – o que, segundo Dhillon, foi inédito.

“Era uma atmosfera comunitária adorável, uma verdadeira celebração da alegria queer”, acrescentaram.

Portanto, foi “alarmante e inesperado” quando a polícia marchou até a comunidade vitoriosa do lado de fora do pub.

Os protestos anteriores terminaram ao meio-dia para coincidir com o fim do evento de contação de histórias. “A polícia sempre soube disso”, disse Dhillon. “Portanto, foi uma escalada enorme marchar em nossa direção meia hora antes do fim do protesto.”

Dhillon disse que sentiu que havia sido alvo e racializado pela polícia. “Havia várias outras pessoas brancas na rua no momento da prisão [que não foram presas]. Parece óbvio para mim que o fato de ser parda e mulher foi um fator.”

Presa durante o mês do Orgulho, Dhillon apontou a duplicidade de padrões, pois a polícia se esforçou para continuar perguntando sobre seus pronomes e identidade de gênero (Dhillon usa tanto eles/elas quanto ele/ela). “Eles até perguntaram se eu preferia ser revistado por uma policial mulher, para que pudessem ser inclusivos ao me algemar, revistar, deter e acusar.”

Por fim, Dhillon recebeu uma “dispensa absoluta”, o que significa que nenhuma outra medida será tomada. No entanto, ele ainda tem um registro criminal.

Eles se descreveram como “muito sortudos” por contarem com o apoio da comunidade local, cujos membros compareceram ao lado de fora do tribunal em sua defesa e ajudaram a arrecadar dinheiro para seus honorários advocatícios e outros custos. “Alguém sem as conexões, os recursos e as redes de apoio que eu tinha jamais poderia estar em posição de contestar esse tipo de acusação”, disseram eles.

Dhillon traçou paralelos com as pessoas atacadas pela polícia em Clapham Common durante uma vigília por Sarah Everard, que foi assassinada pelo policial em serviço Wayne Couzens, em 2021. “O que liga os casos é que ambos se basearam na expansão dos poderes discricionários da polícia”, explicou.

Uma das vítimas de Clapham Common, Patsy Stevenson, recebeu na semana passada uma indenização substancial e um pedido formal de desculpas após uma longa batalha jurídica com a Polícia Metropolitana. Stevenson foi imobilizada e arrastada pela polícia na vigília em Clapham Common por Sarah Everard, que foi sequestrada, estuprada e assassinada por Couzens em março de 2021.

Em Clapham Common, a polícia havia recebido poderes adicionais por meio da legislação da Covid que restringia as reuniões públicas. No Honor Oak Pub, foi a redefinição de “perturbação grave”.

“A maior parte da violência praticada pela polícia é totalmente legal”, disse Dhillon. “A polícia não poderia existir sem amplos poderes discricionários.”

“A maior parte da violência praticada pela polícia é totalmente legal. A polícia não poderia existir sem amplos poderes discricionários”

A parlamentar local, Vicky Foxcroft, criticou o grupo Turning Point UK por seus protestos contínuos e pediu ao primeiro-ministro que condenasse o ódio e a divisão que eles estimulam. Rishi Sunak, em resposta, disse no Parlamento que todos merecem respeito e que “as pessoas devem ter permissão para se reunir livremente dentro dos limites da lei”.

Enquanto isso, o conselho propôs uma ordem de proteção do espaço público em todo o bairro de Lewisham, o que pode dificultar ainda mais a reunião de grupos nas ruas. Os oficiais afirmam que os novos poderes ajudarão a combater o comportamento antissocial, emitindo multas de £100 no local para bebedores de rua e avisos de penalidade fixa para “discurso ou música amplificada em espaço aberto”, juntamente com “acampamentos ilegais”. Críticos como Dhillon, no entanto, alertam que, na realidade, isso ajudará a criminalizar as comunidades ciganas, roma e viajantes, os sem-teto e os manifestantes pacíficos.

“Temos que ter cuidado para não excepcionalizar o exercício dos poderes da polícia em situações de protesto quando as comunidades negras, pardas e da classe trabalhadora enfrentam essas violências diariamente”, disse Dhillon.

Griff Ferris, que também participou do contraprotesto e testemunhou a prisão de Dhillon, disse que a comunidade esteve com ele em cada etapa do processo: “A galeria pública do tribunal estava repleta de apoiadores de Amar”.

Ferris disse que “moradores locais como Dhillon têm sido essenciais para galvanizar o apoio antifascista e impedir que a extrema direita chegue perto de seu alvo”, acrescentando: “A prisão e a acusação de uma pessoa de cor queer por celebrar a proteção de sua comunidade mostra a facilidade com que essas novas leis de protesto serão usadas para suprimir até mesmo a menor dissidência.

“As ações do Estado aqui mostram sua cumplicidade com a homofobia e transfobia violentas da extrema direita em protestos abertamente anti-LGBTQ+.”

O Met confirmou que uma segunda pessoa, Jamie Turvey, havia sido acusada de “usar palavras para causar assédio, alarme ou angústia (contrariando a Seção 5 da Lei de Ordem Pública)” em conexão com os eventos de 24 de junho.

Duas outras pessoas presas por suspeita de agressão foram liberadas sob fiança, acrescentou a força.