Em 24 de março de 1980, o arcebispo salvadorenho e crítico proeminente da ditadura militar apoiada pelos EUA, Óscar Romero, foi assassinado em frente à sua congregação durante a missa. No dia anterior ao seu assassinato, em um sermão, Romero pediu aos soldados que recusassem ordens para participar da campanha brutal de terror da junta militar contra o povo de El Salvador:
“Gostaria de fazer um apelo especial aos homens da Guarda Nacional, da polícia e do exército. Irmãos, vocês vêm de nosso próprio povo. Vocês estão matando seus próprios irmãos camponeses. Ninguém precisa obedecer a uma lei imoral. Eu lhes imploro, peço e ordeno em nome de Deus: parem com a repressão.”
Mais tarde, o funeral de Romero e uma vigília em sua memória foram atacados com bombas, tiros e armas químicas por um regime que continuaria a receber ajuda e treinamento militar dos EUA por mais de uma década.