Via The Conversation

Na década de 1980, a extrema direita britânica estava em ascensão. Os partidos fascistas apresentaram mais de 100 candidatos nas eleições gerais de 1983. E, culturalmente, a extrema direita também estava ganhando terreno.

Bandas de “”white power”” como Skrewdriver e Peter and the Wolf começaram a atrair multidões consideráveis e a vender milhares de discos. Em 1987, o líder do Skrewdriver fundou a Blood & Honour, uma rede musical que logo ganhou seguidores e filiais nos EUA e na Europa.

O surgimento da Blood & Honour causou tremores no movimento antifascista do Reino Unido. O Anti-Fascist Action (AFA), o grupo antifascista dominante da época, reagiu com sua própria rede musical: Cable Street Beat (CSB).

Esta é a história de como a música se tornou um campo de batalha nas décadas de 1980 e 1990, quando os antifascistas lutaram contra o fascismo com guitarras e microfones.

Batida da Cable Street

O nome Cable Street Beat foi dado em homenagem à célebre vitória dos antifascistas sobre os Camisas Negras de Oswald Mosley. Antes da Segunda Guerra Mundial, o deputado britânico Oswald Mosley havia comandado um movimento fascista crescente que foi duramente combatido pelos antifascistas.

Em 4 de outubro de 1936, Mosley reuniu seus Blackshirts para marchar pelo East End de Londres. Entretanto, cerca de 100.000 militantes antifascistas se reuniram na Cable Street para se opor a eles, impedindo a marcha dos fascistas.

O primeiro show do CSB foi realizado em 8 de outubro de 1988 no Electric Ballroom, em Londres. Newtown Neurotics, The Men They Couldn’t Hang e o poeta punk Attila the Stockbroker eletrizaram uma multidão de 1.000 pessoas.

Crucialmente, o público também ouviu um discurso poderoso de Solly Kaye, um veterano antifascista da verdadeira Batalha de Cable Street, cinco décadas antes. Kaye alertou os frequentadores do show que as “canções” fascistas eram “veneno colocado na mente dos jovens”.

Brendan, organizador da AFA e da CSB e trompetista da banda punk antifascista Blaggers, descreveu para mim como a CSB era necessária:

“Em primeiro lugar, como uma forma de atrair pessoas que poderiam ser atraídas pela extrema direita para um tipo de política mais progressista… Em segundo lugar, era necessário reunir pessoas de diferentes culturas. Em terceiro lugar, apenas para apontar dois dedos para a extrema direita”.

O poder do punk

A CSB extraiu energia da frenética cena punk do Reino Unido. Bandas como Angelic Upstarts, Snuff e Yr Anhrefn abraçaram com entusiasmo a causa da CSB. Elas dividiram o palco com ativistas antifascistas que fizeram discursos empolgantes.

O punk e, em particular, o subgênero Oi! agressivo e voltado para a classe trabalhadora e a subcultura skinhead relacionada, foi uma área que a extrema direita tentou colonizar por muito tempo.

A Blood & Honour queria acreditar no contrário, mas o movimento skinhead (que se originou na década de 1960) tinha raízes na cultura jamaicana e no reggae. De fato, poucos skinheads tinham interesse no white power.

“Se a política de extrema direita ajudou a moldar a identidade de alguns dentro da… subcultura skinhead”, diz o historiador Matthew Worley, “a grande maioria resistiu e rejeitou a essência da mensagem fascista”.

O CSB ganhou um terreno considerável nessa batalha. Bandas de alto nível, como The Specials e The Selecter, fizeram shows beneficentes. Várias outras bandas – incluindo The Oppressed, Knucklehead e Spy Vs Spy – lançaram CDs de arrecadação de fundos para a AFA.

Thomas “Mensi” Mensforth, o carismático vocalista do Angelic Upstarts (que infelizmente faleceu em 2021), chegou a narrar um documentário da AFA produzido para a BBC em 1993.

Carnavais da unidade

A estratégia de maior destaque da CSB foram os Carnavais da Unidade. O primeiro, realizado no Hackney Downs Park em 1991, atraiu 10.000 participantes. Isso o tornou o maior evento público antifascista em uma década. Bandas como Gary Clail’s On U Sound System, The 25th of May e The Blaggers mantiveram as multidões dançando o dia todo sob a bandeira do antifascismo.

Mas a festa foi pontuada por uma retórica política séria. Durante todo o dia, os ativistas fizeram discursos e distribuíram panfletos. Brendan fazia parte da equipe que organizou o carnaval.

“É um clichê”, ele me disse, “mas aquele carnaval realmente uniu as pessoas. Ele reuniu uma multidão muito diversificada em Hackney e realmente transmitiu as mensagens políticas.”

Seguiram-se mais dois carnavais: outro em Hackney, em 1992, e um em Newcastle, em 1993, no qual o The Shamen foi a atração principal com a música Ebeneezer Goode, que chegou ao topo das paradas.

Liberdade de movimento

No início da década de 1990, a música eletrônica dançante havia deslanchado no Reino Unido. Os antifascistas perceberam imediatamente o potencial e, em Manchester, os DJs locais e a AFA criaram a campanha Freedom of Movement em 1993 para mobilizar esses ravers. A revista da AFA, Fighting Talk, declarou que o objetivo da Freedom of Movement era “politizar a cena das danceterias, antes apática, levantando questões de racismo e fascismo”.

De 1993 a 1996, a AFA organizou uma série de noites de clubes antifascistas em cidades de Edimburgo a Londres. Eles também lançaram um álbum beneficente da AFA, This is Fascism, com a participação de DJs e produtores importantes, como Carl Cox, Drum Club e Fun-Da-Mental.

O fascismo está em marcha novamente. A extrema direita na Itália, na Argentina e na Holanda obteve vitórias eleitorais recentemente. Muitos outros países, como os EUA, o Brasil e a Índia, registraram explosões na atividade da extrema direita.

Os resultados de minha própria pesquisa e de outras demonstram que os fascistas são adeptos do uso da cultura para atingir seus objetivos. Isso permite que eles transmitam sua ideologia odiosa, gerem dinheiro e criem redes em vários países.

Mas os sucessos da CSB e da AFA nos dão lições valiosas. A música pode enviar uma mensagem poderosa e mobilizar centenas de milhares de pessoas para resistir ao racismo. Sua natureza emotiva pode mudar a visão de mundo dos ouvintes e ajudar a criar uma cultura compartilhada que seja contrária aos objetivos de divisão da extrema direita.

Essa é uma área em que os antifascistas podem obter ganhos reais contra seus inimigos: unir antifascismo e música é um método testado e comprovado para conquistar os corações e as mentes das pessoas contra o ódio.

A CSB foi encerrada no início da década de 1990. No entanto, a música continuou sendo um elemento central do ativismo da AFA.