Via Japan Times

Confesso: nunca ouvi uma música da Taylor Swift. Não consigo nomear ou cantarolar uma das suas músicas. Mas sei que ela é uma máquina musical que vale biliões de dólares, uma mulher de negócios inteligente e perspicaz, um símbolo do poder das mulheres e uma inspiração para as jovens de todo o mundo.

O “efeito Swift” tornou-se uma força tanto na política interna dos EUA como nas relações internacionais. Ela é uma bilionária com milhões de seguidores que a idolatram. Os governos cortejam-na para marcar concertos nos seus países. A sua relação com Travis Kelce, uma estrela do futebol americano profissional cuja equipa está a caminho da Super Bowl, elevou Swift a novos patamares de obsessão – e não do tipo bom. A sua relação tornou-se numa das mais estranhas teorias da conspiração que circulam por aí – alegadamente um estratagema para garantir um segundo mandato ao presidente dos EUA, Joe Biden.

A biografia de Swift é uma grande história. Nascida na Pensilvânia em 1989, rapidamente mostrou talento musical e assinou um contrato de desenvolvimento artístico aos 13 anos. Pressionou a família a mudar-se para Nashville para avançar na sua carreira; fizeram-no quando ela tinha 14 anos e em breve assinou um contrato de composição com a Sony. O seu primeiro álbum, “Taylor Swift”, foi lançado em 2006. Chegou ao topo das tabelas de música country – 24 semanas como nº 1 – e passou quase 5 anos e meio na Billboard 200.

Após uma série de êxitos discográficos, mudou-se para Nova Iorque e fez a transição para a música pop, uma mudança que não prejudicou o seu apelo nem as suas vendas. Em 2019, o seu catálogo de música foi vendido a uma editora, cujo fundador, Scooter Braun, Swift afirmou que a tinha intimidado no início da sua carreira. Desde então, ela regravou e relançou todos esses primeiros álbuns.

Swift tem demonstrado um compromisso feroz com a sua independência, recusando-se a deixar que outros definam a sua música, a sua carreira ou limitem as suas escolhas. Não se tem esquivado a lutas quando confrontada – juntamente com Braun, enfrentou Kanye West, a sua ex-mulher Kim Kardashian e Katy Perry, entre outros – e tem demonstrado uma maturidade e equanimidade que poucos têm igualado, especialmente tendo em conta o escrutínio que vem com os holofotes.

Tudo isto é bom para a seção de artes e cultura, mas precisamos de material sério para garantir espaço na página de opinião. Isto leva-nos ao “efeito Swift”, um fenómeno que se manifesta de duas formas: benefícios económicos e soft power.

Os benefícios económicos são fáceis de ver. No ano passado, a digressão Eras de Swift vendeu 4,35 milhões de bilhetes em 60 datas e foi a primeira digressão musical a gerar mil milhões de dólares em receitas. A digressão continua este ano e espera-se que renda mais mil milhões. O filme desse espetáculo, “Taylor Swift: The Eras Tour”, rendeu mais de 260 milhões de dólares em todo o mundo e tornou-se o filme de concerto mais rentável de todos os tempos.

A própria Swift terá ganho mais de 2 mil milhões de dólares no ano passado, segundo a Billboard. O Washington Post calcula que esses ganhos excederam a produção económica anual de 42 nações em 2022.

Ela não é a única a beneficiar. Legiões de fãs fiéis viajam para os concertos e gastam muito dinheiro nesse processo. O Banco da Reserva Federal de Filadélfia atribui a Swift o mérito de ter elevado as taxas de ocupação dos hotéis da cidade para níveis anteriores à pandemia. Estima-se que dois concertos em Denver tenham contribuído com 140 milhões de dólares para o produto interno bruto do Colorado. Seis espectáculos em Los Angeles geraram 320 milhões de dólares, criando 3 300 postos de trabalho, 20 milhões de dólares em vendas e impostos locais sobre vendas e outros 9 milhões de dólares em impostos sobre quartos de hotel. A U.S. Travel Association estima que a digressão de 2023 teve um impacto económico de, pelo menos, 10 mil milhões de dólares.

Não é de admirar, portanto, que os governos estrangeiros estivessem ansiosos por conseguir que ela agendasse espectáculos nos seus países quando Swift anunciou no ano passado que ia prolongar a digressão. Recebeu um convite do primeiro-ministro canadiano Justin Trudeau – depois de os membros do Parlamento se terem queixado de que a agenda inicial, que não incluía datas no país, era uma “afronta”; Swift acrescentou posteriormente nove espectáculos em Toronto e Vancouver – bem como do presidente do Chile, do presidente da Câmara de Budapeste e do líder de um partido da oposição tailandês.

No ano passado, J.D. Capelouto escreveu no Semafor que “a digressão se tornou um fenómeno cultural tão grande que o simples facto de acolher um espetáculo dá a uma cidade o direito de se gabar e o seu próprio ciclo de notícias”. Concluiu que “neste momento, parece que o sinal número um de influência global é o facto de Taylor Swift vir à cidade”.

Dan Drezner, o iconoclasta professor de relações internacionais que, entre outras coisas, escreveu um livro muito sério e ponderado sobre como a sua área avaliaria um apocalipse zombie, é um fã de Swift. Para ele, dar um concerto de Swift é uma “competição de prestígio” como a corrida espacial ou acolher um grande evento desportivo como os Jogos Olímpicos ou o Campeonato do Mundo. Há “o benefício do soft power de sinalizar a outros países que Taylor Swift não se importa de atuar lá”.

A teorização sai então dos carris. Se o selo de aprovação de Swift é uma coisa nas relações internacionais, é outra bem diferente para alguns nos pântanos febris da política dos EUA. Seria de esperar que uma popstar loira se apaixonasse pelo jogador de futebol profissional de um estado do norte dos Estados Unidos, o que é a quintessência do tropo conservador: os papéis clássicos de género e a ordem social idealizada.

No entanto, a extrema direita vê este romance como parte de uma conspiração para ajudar Joe Biden a ganhar as eleições presidenciais de 2024. O raciocínio é o seguinte:

Swift está a namorar com Travis Kelce, o tight end recordista dos Kansas City Chiefs, que vão disputar a Super Bowl. Kelce é um iconoclasta de espírito livre que fez anúncios de serviço público que incentivavam as pessoas a tomar a vacina contra a COVID-19. Combinando esse registo com o apoio de Swift a candidatos democratas no seu estado natal, o Tennessee, os apoiantes de Donald Trump estão convencidos de que a NFL está a apoiar os Chiefs.

Um apresentador de rádio de direita explicou que “a NFL está totalmente RIGGED para os Kansas City Chiefs, Taylor Swift, Mr. … É o que está a acontecer agora: KC ganha, vai à Super Bowl, Swift aparece no espetáculo do intervalo e ‘apoia’ Joe Biden com Kelce no meio-campo”.

Numa versão especialmente nefasta, Swift é uma PSYOP, ou operação psicológica, do Pentágono. Como prova, um apresentador de notícias da Fox mostrou um clipe de uma conferência da OTAN de 2019 que identificou Swift como “um poderoso influenciador”. O Pentágono rejeitou a acusação, levando a ideia mais a sério do que ela merece.

Esta febre foi desencadeada pela notícia de que a presença de Swift nos jogos dos Chiefs tinha levado a audiência da NFL aos níveis mais elevados desde a Super Bowl do ano passado, com milhões de raparigas e mulheres sintonizadas na esperança de vislumbrar a sua heroína. De acordo com uma estimativa, a relação de Swift com Kelce e as suas aparições geraram 331,5 milhões de dólares em valor de marca equivalente para os Chiefs e a NFL. Isto, explodiu Stephen Miller, arquiteto das políticas de imigração mais extremas de Trump, “não é orgânico”.

Não é, mas também não foi a atividade sísmica – o equivalente a um terramoto de magnitude 2,3 – desencadeada por 70.000 fãs dançantes no seu concerto em Seattle. Demonizá-la e antagonizar os seus fãs, escarnecendo dessa força elementar, não me parece inteligente. Até Newt Gingrich, o republicano que gosta de lutar, não acha que ir atrás dela seja uma boa política.

Por uma vez, concordo com ele. É notável que uma jovem cuja criatividade, paixão e independência, admirada pelo público e cortejada por governos do Chile ao Canadá, seja alvo de tal animosidade. Os contorcionismos necessários para argumentar contra ela são disparatados, se não mesmo desesperados.

Se eu conhecesse alguma canção de Taylor Swift, terminaria este texto com uma referência concisa a uma das suas canções. Uma pesquisa rápida na Wikipédia deu-me duas: Ela pode provocar seus críticos com “Aposto que você pensa em mim” e eles podem se livrar de qualquer responsabilidade por tal idiotice com “Olha o que você me fez fazer”. (E não, não consigo cantarolar nenhuma das canções).