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Via In These Times

A noite passada foi a oitava e última noite de Chanukah, e os judeus progressistas dos Estados Unidos passaram-na de braços dados para fechar oito pontes em oito cidades diferentes para exigir um cessar-fogo imediato e permanente em Gaza.

Mais de 300 manifestantes fecharam a ponte da Washington Street em Chicago e cerca de uma dúzia de pessoas que se mantiveram firmes foram presas. A ação foi repetida em Seattle, Filadélfia, Los Angeles, Portland, Washington D.C., Minneapolis e Atlanta, com os manifestantes trazendo enormes menorahs e velas de Chanukah para transformar o festival da luz em uma demanda nacional pela paz.

Em Washington, D.C., a faixa dizia “NUNCA MAIS PARA NINGUÉM”; nas Cidades Gêmeas, as faixas declaravam “Do Rio Jordão ao Mississippi, Terra de Volta”; em Seattle, o velho grito do movimento altermundialista ganhou um novo significado: “O mundo inteiro está assistindo”.

“Como judeus americanos, nós nos recusamos a permitir que os negócios continuem como de costume enquanto as bombas continuam caindo sobre os civis inocentes de Gaza”, diz Nate Cohen, da Jewish Voice for Peace (JVP). “Não permitiremos que a narrativa da libertação judaica, que só é possível com a libertação de todos os povos oprimidos, seja cooptada pela extrema direita que domina o discurso político americano.”

A ação de Chicago foi organizada por judeus e aliados da Jewish Fast for Gaza, IfNotNow e JVP e, juntamente com as outras cidades na noite de quinta-feira, foi a mais recente do que podem ser centenas de ações lideradas por judeus em prol da paz nos últimos meses, à medida que as bombas israelenses (muitas fabricadas e financiadas pelos Estados Unidos) continuam a destruir casas, escolas, mesquitas e hospitais em Gaza.

A exigência de um cessar-fogo imediato ocorre no momento em que mais de 18.000 palestinos, incluindo pelo menos 6.600 crianças, foram mortos no bombardeio implacável – e a liderança israelense, apoiada pelo governo dos EUA, nos diz que isso é necessário, que isso está acontecendo para manter o povo judeu seguro. Na festa de Chanukah do próprio presidente Joe Biden na Casa Branca, dias atrás, ele declarou: “Se não houvesse Israel, não haveria um judeu no mundo que estivesse seguro”.

Eles também fazem parte de uma tradição judaica ainda mais longa de antirracismo e antifascismo, que abrange continentes e décadas, até mesmo um século.
No entanto, mesmo enquanto Biden falava, ativistas judeus do lado de fora de sua porta haviam se acorrentado à cerca exigindo o fim da violência. Os 18 anciãos presos naquele dia, as centenas que protestavam na noite passada, eram apenas alguns dos milhares de judeus, nos Estados Unidos e em todo o mundo, que agiram e se posicionaram ao lado dos palestinos, declarando que a segurança deles está unida, que a justiça não pode ser construída sobre a injustiça. Eles têm sido um nó em uma ampla coalizão antirracista, construída na última década, desafiando a violência do Estado, da Palestina a Minneapolis, de Cop City ao muro da fronteira, e lutando contra o crescimento da política de extrema direita e fascista em cada país.

Eles também fazem parte de uma tradição judaica ainda mais longa de antirracismo e antifascismo, que abrange continentes e décadas, até mesmo um século. No entanto, além de sofrerem abusos por parte da polícia e das autoridades estaduais, os líderes políticos de todos os setores têm, com muita frequência, apagado essas manifestações da conversa, dizendo que os protestos pró-paz e pró-Palestina são “antissemitas”, “marchas de ódio”. A Casa Branca se juntou a essa frente, com a porta-voz de Biden, Karine Jean-Pierre, invocando os neonazistas que fizeram parte do fim de semana “Unite the Right” de 2017 em Charlottesville, Virgínia, quando perguntada sobre as marchas palestinas.

Em resposta, os ativistas de Charlottesville que estavam lá na noite em que os supremacistas brancos marcharam, carregando tochas e cantando “Os judeus não nos substituirão”, emitiram uma declaração: “Ficamos horrorizados ao ver o porta-voz do presidente Biden fazer uma falsa comparação entre os nazistas que nos atacaram e os milhões de pessoas que protestam nas ruas por um cessar-fogo e pela libertação da Palestina” e “Devemos ser claros: nós que nos posicionamos contra o ódio em Charlottesville também somos veementemente contra o genocídio e a limpeza étnica do povo palestino. Recusamos que nossas experiências sejam exploradas para deslegitimar os manifestantes que pedem um cessar-fogo”.

Sophie Schectman é uma das pessoas que se opôs à presença fascista em Charlottesville naquela noite e, para ela, é “ultrajante” que a Casa Branca faça tal comparação. Conversei com Sophie, sua irmã Rebecca Schectman e Caroline Bray, todas elas enfrentaram manifestantes antissemitas e supremacistas brancos como parte de uma ampla coalizão antifascista em Charlottesville, e todas participaram da marcha nacional pela Palestina em Washington D.C. em 4 de novembro de 2023.

“Tivemos que nos levantar e estar presentes nas ruas. E é a mesma coisa agora. Acho que, especialmente como judeus, temos de denunciar a violência, o apartheid e o genocídio que estão acontecendo em nome dos judeus e dos judeus americanos.”-Rebecca Schectman
Os motivos que os levaram a fazer isso, segundo eles, foram os mesmos que os levaram a se posicionar contra os fascistas que vieram à sua cidade natal em 2017: o compromisso de combater a supremacia branca, onde quer que ela apareça.

Em 2017, diz Rebecca, muitas pessoas sugeriram que elas ficassem em casa, ignorassem a incursão da direita em sua cidade, mas elas se recusaram; em vez disso, colocaram seus corpos em risco e enfrentaram os fascistas. Tivemos que nos levantar e estar presentes nas ruas. E é a mesma coisa agora. Acho que, especialmente como judeus, temos que denunciar a violência, o apartheid e o genocídio que estão acontecendo em nome dos judeus e dos judeus americanos.”

Laura Goldblatt, professora assistente da Universidade da Virgínia e também uma das organizadoras dos protestos antirracistas contra a Unite the Right, me disse que “o grau em que o antissemitismo está ligado a muitos outros ódios baseados em identidade” ficou claro para ela naquele momento em 2017. O fato de o antissemitismo ainda estar crescendo, juntamente com a islamofobia – ou, como ela observa, “a disposição das pessoas de expressar sentimentos que talvez tenham abrigado por muito tempo” está aumentando – mostra como os destinos dos judeus e dos muçulmanos estão interligados, e não opostos.

O fato de o governo Biden estar tão ansioso para se alinhar com os antifascistas de Charlottesville, desde que isso sirva para denunciar os manifestantes a favor da Palestina, demonstra sua incompreensão das alianças políticas atuais. Como explica o historiador Mark Bray, autor de Antifa: The Anti-Fascist Handbook, a existência de judeus antissionistas, ou mesmo apenas de judeus críticos do governo israelense, parece impossível para eles, apesar de uma longa tradição de relações complicadas com a ideia e a realidade de Israel entre as comunidades judaicas. Até mesmo a compreensão do governo sobre Charlottesville, observa ele, é “uma versão unidimensional muito despolitizada e higienizada” do que os Schectman, Goldblatt, Caroline Bray e tantos outros estavam resistindo.

A presença de um movimento vocal, orgulhosamente judeu e orientado para a ação em prol da justiça para os palestinos não é nova neste momento, mas está maior do que nunca, precisamente por causa da organização dos anos de Donald Trump, desde os primeiros protestos da posse até Charlottesville e a revolta de George Floyd. A IfNotNow, uma dessas organizações judaicas, foi fundada alguns anos antes da eleição de Trump com a missão de “transformar o apoio da comunidade judaica americana à ocupação em um apelo por liberdade e dignidade para todos”, de acordo com Eva Borgwardt, atual diretora política da organização. A filosofia da organização estava centrada nas três perguntas de Hillel: “Se eu não for por mim mesmo, quem será por mim? Se sou apenas para mim, o que sou? E se não for agora, quando?”

O que isso significa para eles, diz Borgwardt, é que um movimento de libertação judaica também deve ser um movimento de libertação palestina. “Precisamos acabar com a ocupação também para libertar os judeus. E então ‘Se não for agora, quando?’ significa que a maneira de manter a libertação judaica e palestina juntas é por meio de ações diretas nas ruas.”

O que isso significa para a IfNotNow, diz a diretora política Eva Borgwardt, é que um movimento de libertação judaica também deve ser um movimento de libertação palestina.

A primeira pergunta adquiriu um novo significado para muitos ativistas judeus após a Unite the Right porque, para muitos judeus americanos mais jovens, brancos e com apresentação secular, foi a primeira vez que se sentiram materialmente ameaçados nos Estados Unidos como judeus. (O massacre da Árvore da Vida em Pittsburgh, um ano depois, reforçou essa ameaça). Um novo nível de solidariedade com outros povos marginalizados e racializados cresceu nas ruas em lugares como Charlottesville – um novo nível de confiança de que outros apareceriam para combater o antissemitismo violento e que, por sua vez, os judeus tinham um interesse real em combater o racismo e o fascismo em todos os lugares. Enquanto Trump tentava designar a “Antifa” como uma organização terrorista doméstica, a polícia perseguia ativistas judeus por suas atividades políticas. Como Ari Paul observou nos últimos dias do governo Trump, “Qualquer tentativa de difamar o antifascismo por natureza defende o fascismo como algo positivo. Mas escolher os antifascistas como bode expiatório e mão oculta da agitação em curso é inerentemente antissemita.”

De fato, Borgwardt observa: “Uma maneira realmente crucial de a supremacia branca e o nacionalismo cristão branco se manifestarem neste país é que eles são extremamente sionistas e pró-Israel e usam um apoio fervoroso a Israel como forma de desviar e encobrir seu profundo antissemitismo.
Assim, os judeus que estavam se organizando para a libertação palestina e judaica estavam particularmente bem preparados para reagir naquele momento.”

Rebecca Schectman observa que a direita, de fato, “olha para Israel como um exemplo de um Estado que eles gostariam de ver”. É um estado étnico, acrescenta Sophie Schectman, no qual até mesmo os judeus de cor são marginalizados. Pessoas como Richard Spencer, que marchou em Charlottesville e defende abertamente um etnostato branco, se autodenominam sionistas. A deputada Marjorie Taylor Greene (R-GA), uma adepta do QAnon que anteriormente insinuou que lasers espaciais judeus estavam provocando incêndios florestais na Califórnia e compartilhou outras teorias de conspiração antissemitas, foi quem apresentou a medida para censurar a deputada Rashida Tlaib (D-Mich.), a única membro do Congresso de ascendência palestina, alegando defender “nosso grande amigo e aliado, Israel”. E o pastor John Hagee, que tem um histórico de comentários e escritos antissemitas que levaram John McCain a rejeitar seu endosso em sua candidatura presidencial, pode, no entanto, liderar uma organização chamada Christians United for Israel (Cristãos Unidos por Israel) e ser a atração principal da recente Marcha por Israel em Washington, D.C. Esses relacionamentos também não são unidirecionais: Diplomatas israelenses compareceram à megaigreja de Hagee após os ataques de 7 de outubro, e ele e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu têm um relacionamento que remonta a anos.

Os sionistas cristãos acreditam que os judeus devem retornar a Israel para que o fim dos tempos e a vinda do Messias aconteçam (Hagee sugere, de fato, que o anticristo será “parcialmente judeu”, como, segundo ele, Hitler). A compreensão dessa conexão ressaltou para eles que os judeus devem fazer parte de uma ampla luta contra a supremacia branca e, ao mesmo tempo, compreender o papel específico que o antissemitismo desempenha.

Os estudiosos do antissemitismo, diz Borgwardt, falam sobre o antissemitismo como parte da máquina do nacionalismo branco: “Ele serve a um propósito específico em termos de obscurecer as fontes reais de poder”. Os judeus podem ser condicionalmente brancos quando isso é útil, mas essa brancura sempre pode ser arrancada: o desejo de tantos sionistas não judeus de nos expulsar a todos e nos empurrar para Israel não é para nosso benefício. Os judeus podem se apegar a essa brancura condicional e esperar que ela sirva para nos proteger, ou se solidarizar com todos os outros alvos da extrema direita. Depois de Charlottesville e da revolta de George Floyd, diz Caroline Bray, a escolha ficou muito mais clara.

O antifascismo judaico é anterior à criação do Estado de Israel. De fato, se considerarmos as atividades de autodefesa do Bund, a organização judaica socialista e posteriormente antissionista fundada no que hoje é a Lituânia em 1897, como proto-antifa, ela é quase tão antiga quanto o sionismo político. O Bund lutou contra os pogroms em toda a Europa Oriental, organizando sindicatos, imprimindo jornais radicais em iídiche e promovendo o socialismo. Eles ajudaram a liderar o levante do Gueto de Varsóvia. Os bundistas se espalharam pelo mundo antes e depois da Segunda Guerra Mundial; o líder trabalhista norte-americano Sidney Hillman começou a se organizar no Bund.

As Brigadas Internacionais, que foram para a Espanha para lutar contra Franco, tinham muitos membros judeus dos Estados Unidos e de toda a Europa. Clarence Kailin, um desses voluntários, morreu em 2009 aos 95 anos de idade; ele disse a John Nichols no The Nation: “Sabíamos quem era Hitler, sabíamos o que era o fascismo. Sabíamos o que era antissemitismo; eu sou judeu. Aqui estava uma chance de ir até lá e revidar”. Kailin, assim como outros membros das Brigadas Internacionais, enfrentou perseguição policial quando voltaram para casa. Ele disse: “Sabíamos que, se não lutássemos contra os fascistas na Espanha, eles continuariam a atacar outros países. E, é claro, eles continuaram. Isso levou à Segunda Guerra Mundial. Mas mesmo quando provamos que estávamos certos, os políticos em Washington nunca admitiram isso; eles nos chamaram de ‘antifascistas prematuros’. Bem, quer saber? Não consigo pensar em um nome mais honroso [do que] esse.”

O antifascismo judaico é uma longa tradição, explica Mark Bray, que envolveu judeus que tinham uma variedade de atitudes em relação ao sionismo.
Ele citou o Grupo 43 como exemplo: Veteranos judeus da Segunda Guerra Mundial da Grã-Bretanha que voltaram para casa e descobriram que o antissemitismo estava vivo e bem em suas cidades. Eles se organizaram para fechar a organização do político inglês Oswald Mosley, um sucessor de sua União Britânica de Fascistas (BUF), rebatizada após a derrota de Hitler e Mussolini.

“Parte do antissemitismo que eles enfrentaram foi alimentado pela indignação britânica com os ataques sionistas à presença britânica na Palestina, que levaram à criação de Israel em 1948”, explica Bray. Alguns membros do grupo se consideravam sionistas, outros não, mas todos lutaram contra o antissemitismo nos bairros onde moravam, no leste de Londres e em outros lugares. Há muito tempo, o leste de Londres vinha se organizando contra Mosley e sua laia, e foi o local da famosa “Battle of Cable Street” (Batalha da Cable Street) em outubro de 1936, quando a comunidade judaica e seus vizinhos se levantaram para impedir que o BUF marchasse em sua comunidade. A polícia informou que 100.000 manifestantes compareceram para deter os fascistas; em Antifa, Bray descreveu o fato assim:

Os antifascistas da Cable Street viraram um caminhão para bloquear a rua, enquanto outros invadiram um canteiro de obras próximo em busca de materiais para adicionar a uma massa de colchões e móveis. Uma grande variedade de antifascistas, “de judeus ortodoxos barbudos” a “estivadores católicos irlandeses rudes”, defendeu as barricadas com pedras de pavimentação que haviam sido removidas com picaretas.

A tradição judaica, observa Laura Goldblatt, está profundamente preocupada com a justiça como um ideal. Judeus religiosos e não religiosos se sentem atraídos por essa tradição, e é exatamente por isso que os judeus lutaram contra o fascismo e a supremacia branca em seu próprio nome e em nome de outros. “Se sou apenas para mim mesmo, o que sou?” é uma preocupação com a justiça, continua Goldblatt; isso significa que Israel não deve ser mantido em um padrão diferente porque seus líderes são judeus e os soldados que invadem Gaza são judeus.

Pode ter sido mais fácil colocar em segundo plano a questão do sionismo antes da existência do Estado de Israel, mas, nos últimos anos, o povo judeu tem tido mais dificuldade para ignorá-la. Os líderes israelenses tendem a falar como se representassem todos os judeus, e os políticos dos Estados Unidos incentivam isso. Gostem ou não, os judeus americanos muitas vezes se sentem compelidos a abordar o assunto. E muitos o fizeram, às centenas, com camisetas estampadas pelo JVP que declaram “NÃO EM NOSSO NOME”, sentados na base da Estátua da Liberdade, bloqueando as pontes de Manhattan e da Baía em Nova York e São Francisco e cruzamentos em Los Angeles, orando pela paz do lado de fora do Congresso e fazendo greve de fome do lado de fora da Casa Branca.

“Basicamente, há duas visões, especialmente após o Holocausto, sobre o que mantém os judeus seguros”, diz Borgwardt. Uma é a visão da segurança israelense e judaica, em que os judeus só podem estar seguros por meio da militarização, dos muros, da polícia e do enjaulamento de pessoas que possam ser uma ameaça – “que é também a forma como a supremacia branca cristã opera e como os Estados Unidos da América abordam a questão da segurança”. Essa visão não manteve o povo judeu ou qualquer outra pessoa em segurança em Charlottesville: a polícia, observa Sophie Schectman, parecia estar do lado dos manifestantes da Unite the Right, não dos antirracistas. As conexões não são apenas teóricas, elas são materiais, acrescenta Caroline Bray: muitos policiais americanos foram treinados em Israel como parte de programas de intercâmbio financiados com recursos públicos e privados, e oficiais de segurança israelenses também foram trazidos para os Estados Unidos. As táticas e os equipamentos policiais, militares e de patrulha de fronteira fluem para ambos os lados. O Procurador Geral (AG) da Virgínia começou recentemente a coletar “armaduras corporais excedentes, equipamentos de proteção e equipamentos táticos de mais de 100 escritórios de xerifes em todo o estado” para enviar às Forças de Defesa de Israel (IDF). O AG também comparou os manifestantes pró-Palestina à manifestação Unite the Right.

A visão do IfNotNow, do JVP e da coalizão de Charlottesville é diferente. Eles estão se aliando e criando movimentos com outras pessoas marginalizadas que são alvo da supremacia branca. “O que se resume a isso é: podemos obter a segurança dos judeus diretamente às custas de outras pessoas?” pergunta Borgwardt. “Ou a segurança dos judeus está entrelaçada com a segurança de todas as outras pessoas?”

“O que se resume a isso é: podemos obter a segurança dos judeus diretamente às custas de outras pessoas?”, pergunta Eva Borgwardt, da IfNotNow. “Ou a segurança dos judeus está entrelaçada com a segurança de todas as outras pessoas?”

Essa é uma visão de segurança que quer gastar bilhões não em ajuda militar, mas em moradias acessíveis, para investir em saúde pública em vez de prisões. É uma visão de segurança que vai além de um cessar-fogo, além de expulsar os neonazistas de Charlottesville. Ela se baseia em acabar com o deslocamento, seja na ponta de uma arma ou por uma bomba lançada em sua casa ou pelo aumento dos aluguéis. Está de acordo com as tradições do Bund, como observa Molly Crabapple, que está escrevendo um livro sobre o Bund: “A diáspora era o lar, argumentava o Bund. Os judeus nunca poderiam escapar de seus problemas por meio da desapropriação de outros. Em vez disso, os Bundistas aderiram à doutrina do’ikayt ou ‘Hereness’. Os judeus tinham o direito de viver em liberdade e dignidade onde quer que estivessem.” E o mesmo acontece com todo mundo.

“Refletindo sobre aqueles dias em Charlottesville, parecia uma invasão de estranhos violentos em nossa cidade, que assassinaram alguém e feriram muitas, muitas pessoas, e depois foram embora no dia seguinte”, diz Caroline Bray. “E não consigo imaginar como seria devastador ter sua casa invadida em uma escala tão grande e depois ser desalojado, não poder voltar para aquele lugar.” Os palestinos que vivem com essa insegurança, acrescenta Sophie Schectman, inspiraram seu trabalho de ajuda mútua nos anos desde 2017.

Os ataques de 7 de outubro em Israel, diz Borgwardt, destruíram a ideia “de que a segurança dos judeus pode ser garantida às custas da segurança dos palestinos ou por meio do sofrimento dos palestinos”. Mas, em resposta, as duas abordagens continuam a se repetir: um pedido de vingança, para o arrasamento de Gaza, ou um pedido de paz, que veio não apenas de palestinos ou judeus americanos, mas também de algumas das famílias de judeus israelenses feitos reféns ou mortos naquele dia.

Muitos argumentos a favor do Estado israelense tratam o antissemitismo como uma condição eterna, que não pode ser derrotada; como Mark Bray observa, o sionismo se baseia na ideia de que os judeus nunca poderão viver em segurança com os não judeus. Isso é uma abdicação, diz Borgwardt, da responsabilidade de combater o antissemitismo onde quer que ele esteja. Mas Charlottesville ofereceu outro caminho a seguir.

“O modo como combatemos o antissemitismo é por meio da comunidade”, diz Goldblatt. Acho que o objetivo do antissemitismo, do sentimento anti-Islã e da supremacia branca é dividir os grupos e fazê-los sentir medo e solidão. E acho que quando nos permitimos ser divididos, ficamos com medo e sozinhos. Mas quando estamos juntos, quando lutamos uns pelos outros, quando lutamos uns com os outros, somos muito poderosos.”