Neste dia, 11 de maio de 1894, a greve da ferrovia Pullman começou em Chicago após a demissão de três trabalhadores no dia anterior, convocada pela American Railroad Union (ARU) de Eugene Debs.
Um mês após o início da greve, 400 delegados da ARU de todo o país se reuniram e, desafiando Debs e sua liderança, concordaram em boicotar todos os vagões da Pullman em todo o país em apoio aos trabalhadores de Chicago. O boicote teve início em 26 de junho, quando os trocadores de Chicago se recusaram a trocar os vagões da Pullman e foram demitidos. Em seguida, seus colegas saíram em seu apoio.
Em seguida, a greve se espalhou por várias ferrovias, até que logo todas as 26 estradas que saíam de Chicago foram paralisadas, assim como todas as linhas transcontinentais que transportavam vagões Pullman. Em seu auge, foi a maior greve da história dos EUA até então, envolvendo mais de 250.000 trabalhadores ferroviários em 27 estados e territórios. Dito isso, o sindicato enfraqueceu sua base de apoio ao se recusar a admitir membros negros, o que permitiu que os empregadores contratassem alguns trabalhadores negros como furadores de greve. Apesar disso, alguns trabalhadores negros ajudaram os grevistas a bloquear os trilhos de trem em Chicago.
Em seguida, o governo dos EUA interveio, concedendo uma liminar contra todas as atividades de greve em todo o país, e trouxe tropas federais. Milhares de soldados americanos juntaram-se à milícia estadual e aos delegados pagos pelas empresas ferroviárias para atacar os trabalhadores, atirando em dezenas deles. Ainda assim, os trabalhadores resistiram, e trabalhadores de todo o país se organizaram para convocar uma greve geral para forçar a Pullman à arbitragem. Mas esses esforços foram bloqueados pelos líderes sindicais e, por fim, a repressão interrompeu a greve.