Quem é Roberto Vannacci, o general favorito da extrema direita italiana?

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Quando o polêmico livro de Roberto Vannacci foi publicado em agosto do ano passado, ele foi amplamente ridicularizado e criticado por suas opiniões extremistas – no entanto, agora ele é o principal candidato do partido de extrema direita Liga, de Matteo Salvini, nas eleições europeias.

Por muitos anos, o general italiano Roberto Vannacci foi um completo desconhecido, apesar de suas ilustres credenciais militares.

Na verdade, o paraquedista nascido em Spezia só era conhecido por aqueles que faziam parte do exército. Sua participação nas guerras do Iraque e do Afeganistão e nas intervenções contra o chamado grupo Estado Islâmico fizeram dele um herói de guerra entre seus pares.

Hoje, ele é o principal candidato nas eleições europeias do partido de extrema direita Lega, de Matteo Salvini, e quase certamente irá a Bruxelas.

“Serei um candidato independente que tem sua própria identidade e que lutará, com coragem, para afirmar meus próprios valores de pátria, tradição, família, soberania e identidade que compartilho muito com a Liga”, disse Vannacci depois que Salvini o anunciou como a principal escolha do partido no início de abril.

No entanto, sua transição de soldado para político não foi o caminho direto do uniforme para o terno que se poderia esperar.

Vannacci chegou ao topo do debate público no verão passado quando publicou o livro Il mondo al contrario – O mundo ao contrário – repleto de opiniões extremas sobre as mulheres, a comunidade LGBTQ+ e os imigrantes.

De repente, ninguém conseguia parar de falar sobre ele. O livro foi alvo de críticas furiosas por seu conteúdo homofóbico e sexista, enquanto seus inúmeros erros gramaticais e ortográficos foram ridicularizados pela imprensa nacional.

No entanto, The World Upside Down, que foi publicado originalmente em uma edição pequena, tornou-se um best-seller em meados de agosto, com mais de 22.000 cópias vendidas. Em setembro, Vannacci, apelidado de “o general mais famoso da Itália” por seu editor, estava em turnê pelo país.

O livro acabou vendendo quase um quarto de milhão de exemplares e, em março, ele publicou uma continuação, Il coraggio vince, ou Courage Wins (A coragem vence), que ele vem promovendo junto com sua campanha eleitoral.

“O sucesso do livro de Vannacci se deve a um erro do (jornal diário italiano) La Repubblica, que, em vez de fazer o que a imprensa de tendência progressista costuma fazer – ignorar os pensamentos de seus oponentes – não resistiu à tentação de zombar do autor de um livro desagradável”, disse o sociólogo e cientista político Luca Ricolfi à Euronews.

Ricolfi, ex-colunista do La Repubblica e de outros veículos italianos de destaque, explicou que a imprensa subestimou o poder das palavras muitas vezes brutais de Vannacci – incluindo afirmações de que os homossexuais “não são normais” e que esfaquear alguém na jugular com um lápis deveria ser uma legítima defesa aceitável para pequenos furtos – e ignorou o fato de que sua mensagem repercutiu em algumas partes da sociedade italiana.

“Intelectuais e jornalistas pensaram assim quando ingenuamente disseram: ‘espere até o final de setembro e você verá que ninguém mais falará sobre isso’”, apontou ele, “no entanto, com Vannacci na lista, a Lega terá mais votos do que teria sem ele”.

‘Seja você mesmo, diga o que quiser’

As manobras publicitárias são uma característica padrão da política italiana em todo o espectro político, e não é incomum que os políticos usem a indignação como uma ferramenta para mobilizar apoio, mesmo em questões marginais ou triviais.

No início de maio, Salvini e o candidato centrista Carlo Calenda discutiram publicamente sobre a regulamentação da UE que exige que todas as garrafas plásticas tenham a tampa anexada.

No entanto, o apelo de Vannacci não vem de suas declarações ultrajantes em si, mas da crença do italiano médio de que liberdade é igual a bom senso e que nenhum assunto deve estar fora da mesa.

Ao defender suas palavras simplesmente afirmando seu direito de dizê-las, o general está lucrando com décadas de trabalho de populistas que convenceram muitos eleitores de que ser autêntico significa ser capaz de dizer qualquer coisa sem nenhuma consequência – um estilo de política mais associado a Silvio Berlusconi.

Berlusconi, o magnata da mídia frequentemente rotulado como o primeiro populista da Europa, foi uma presença constante na política italiana desde a década de 1990 até sua morte em junho passado. Embora tenha liderado seu próprio partido, o Forza Italia, ele foi responsável pelo início das carreiras de Salvini e da primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, que lidera o partido de extrema direita Fratelli d’Italia.

O quatro vezes primeiro-ministro fez seu nome como um político sem rodeios desde que declarou sua “descida ao campo”, afirmando que a política deveria vir para o povo. No entanto, Berlusconi não era estranho ao caos autoinstigado, discutindo com jornalistas ou dizendo que os imigrantes são bem-vindos, desde que sejam “mulheres atraentes”.

Embora o termo “Berlusconismo” tenha sido originalmente criado para descrever o otimismo empresarial do líder homônimo, desde então se tornou um termo abrangente para opiniões de extrema direita e práticas questionáveis, incluindo supostos conflitos de interesse, ligações com a máfia, má conduta sexual e corrupção.

“Os canais de TV de Berlusconi tiveram um importante papel reeducativo nas relações humanas – relações interpessoais, relações sexuais, relações familiares – todos os dias. Portanto, agora temos Vannacci, que diz às pessoas o que elas já aprenderam ao longo dos anos através da TV”, disse Nadia Urbinati, professora de Teoria Política da Universidade de Columbia, Kyriakos Tsakopoulos, à Euronews.

“Em nome do que é ‘natural’, eles têm vendido um comportamento que muitas vezes é ofensivo contra imigrantes, homossexuais e formas ‘não naturais’ de famílias. É um tipo de reação contra a mentalidade politicamente correta: ‘Podemos finalmente dizer abertamente em público o que pensamos, sem nenhum controle ou verificação, porque a vida humana é assim'”, explicou ela.

Vannacci é simplesmente a mais recente iteração de uma mudança de décadas em que os eleitores são os que moldam as posições dos políticos, e não o contrário, disse Urbinati.

“Eles seguem a mídia e seguem o público. É o público que decide as opiniões. Esse é o problema”.

“É um sinal de uma mudança – que é muito radical – na maneira como nossas democracias funcionam. Certamente não podemos mais voltar ao passado bom em que os partidos eram capazes de moldar as mentes políticas. Não há mais política aqui, há opiniões comuns sobre o que pensamos pessoalmente, individualmente, subjetivamente”, explicou ela.

Problemas em casa, céu azul acima

Embora ele já possa estar fazendo as malas para Bruxelas, Vannacci tem se encontrado em problemas significativos no âmbito doméstico.

No final de fevereiro, ele foi suspenso do exército por 11 meses devido a alegações de abandono do dever. Ele também deverá enfrentar acusações de peculato e fraude relacionadas às despesas que teve durante seu período como adido militar em Moscou entre 2021 e 2022, incluindo supostas contas luxuosas de restaurantes e um gasto não autorizado de € 9.000 em uma BMW – perguntas que Vannacci prometeu responder “diante das autoridades competentes”.

Além disso, ele está sendo investigado por suposto incitamento ao ódio racial pelo Ministério Público de Roma.

“A única incitação feita foi para refletir e ler”, disse o advogado de Vannacci, Giorgio Carta, em fevereiro, de acordo com a imprensa nacional. “Galileu Galilei também foi julgado por suas ideias, mas 300 anos depois, ele foi ‘absolvido’.”

Salvini defendeu Vannacci em várias ocasiões, destacando sua condenação no último comício da Lega em Roma, na quinta-feira.

“Nós temos o capitão e o general, mas vocês são a infantaria”, disse Salvini à multidão. Em seguida, ele passou o microfone para Vannacci, que falou brevemente sobre os desembarques do Dia D, há 80 anos, antes de voltar aos seus principais pontos de discussão.

“Não temos mais liberdade para falar”, continuou Vannacci, “não temos mais liberdade porque nossas cidades não são seguras. Não gostamos mais desta Europa… (mas) os céus de Roma estão azuis. A sorte foi lançada”.

De acordo com Urbinati, embora alguns possam descartar Vannacci como mais um populista italiano sem seriedade, isso não significa que o que está acontecendo no país deva ser facilmente descartado como periférico ou folclórico.

“A Itália é o laboratório onde se pode prever o que vai acontecer em outros países. Tivemos o fascismo originado aqui com Benito Mussolini, depois o populismo com Berlusconi.”

“Vannacci e Salvini estão conduzindo uma operação cultural no sentido clássico, uma forma de moldar mentes coletivas”, explicou ela. “Estamos testemunhando um declínio das relações cívicas entre os indivíduos em toda a Europa. E o caso italiano é um caso clássico dessa nova realidade.”