No YouTube, uma mudança no negacionismo climático

Foto: Wikimedia Commons

As vozes que negam a mudança climática adotaram um novo refrão.

Em vez de rejeitar o fato de que a Terra está esquentando, elas agora se concentram no ceticismo das soluções climáticas, bem como nos cientistas e ativistas, e na ideia de que a mudança climática causará danos, de acordo com um novo relatório do Center for Countering Digital Hate, uma organização sem fins lucrativos que pesquisa o discurso de ódio digital e a desinformação.

A análise da organização sugere que a rejeição total da mudança climática não é mais um argumento tão convincente, de modo que os céticos do clima estão mudando a luta ideológica para a seriedade com que a humanidade deve levar a mudança climática ou o que deve ser feito a respeito. O relatório também afirma que as políticas de conteúdo da empresa controladora do YouTube, o Google – que supostamente bloqueia o dinheiro da publicidade de conteúdo que rejeita o consenso científico sobre a existência e as causas das mudanças climáticas – são ineficazes e devem ser atualizadas.

“Uma nova frente se abriu nessa batalha”, disse Imran Ahmed, CEO da organização, em uma coletiva de imprensa. “Eles passaram de dizer que a mudança climática não está acontecendo para dizer agora: ‘Ei, a mudança climática está acontecendo, mas não há esperança. Não há soluções'”.

Os cientistas que estudam os sistemas da Terra concordam há décadas que a queima humana de combustíveis fósseis cria um desequilíbrio de gases que retêm o calor na atmosfera e que estão aquecendo o mundo. A Terra aqueceu cerca de 1,2 grau Celsius, em média, desde antes da era industrial, quando os combustíveis fósseis começaram a impulsionar as economias.

Esse aquecimento está derretendo as plataformas de gelo, causando o aumento do nível do mar e intensificando o ciclo da água. Nos últimos anos, os cientistas conseguiram associar eventos individuais, como as ondas de calor devastadoras de 2021 no noroeste do Pacífico, às mudanças climáticas causadas pelo homem.

A percepção pública da mudança climática nos EUA mudou nas últimas décadas, mas continua altamente politizada, de acordo com o Pew Research Center. O Instituto de Estudos Ambientais e Energéticos, sem fins lucrativos, afirmou em um relatório de fevereiro que “os americanos estão cada vez mais convencidos de que o aquecimento global está acontecendo, é causado pelo homem e é um problema sério. Os americanos também entendem cada vez mais que os impactos climáticos estão aqui e agora e gostariam de ver mais ações governamentais”.

O Center for Countering Digital Hate é uma organização sem fins lucrativos cujo objetivo declarado é “proteger os direitos humanos e as liberdades civis”, responsabilizando as empresas de mídia social. Ahmed disse que a organização tem sido “fortemente integrada ao movimento climático”.

Para sua análise, a organização usou um modelo de inteligência artificial para avaliar os argumentos usados em mais de 12.000 vídeos do YouTube de 96 canais que, segundo ela, apresentavam conteúdo de negação da mudança climática, incluindo vídeos da Blaze TV, um canal de mídia conservador, e do Heartland Institute, um think tank de livre mercado. Os vídeos foram publicados de janeiro de 2018 a setembro de 2023.

O “modelo de aprendizagem profunda” processou as transcrições do YouTube e procurou identificar se determinados temas de negação do clima estavam presentes, diz o relatório. Avaliadores independentes verificaram parte das transcrições de texto e classificaram a precisão do modelo. Os avaliadores independentes disseram que o modelo encontrou com precisão as alegações de negação em cerca de 78% das vezes.

“Estamos muito confiantes de que, em escala, essa análise nos fornece (…) dados muito sólidos que indicam as tendências”, disse Ahmed.

Em mais de cinco anos de vídeos, disseram os pesquisadores, os argumentos que sugerem que as soluções climáticas não funcionarão ou que os defensores do clima na ciência ou no ativismo não são confiáveis cresceram 21,4 e 12 pontos percentuais, respectivamente. A ideia de que o aquecimento global não está ocorrendo caiu 34,3 pontos percentuais.

Pesquisadores externos disseram que a análise reflete as tendências que observaram nos últimos anos.

John Cook, pesquisador sênior do Melbourne Centre for Behaviour Change da Universidade de Melbourne, na Austrália, desenvolveu o modelo de inteligência artificial usado pelo Center for Countering Digital Hate.

A pesquisa, que foi publicada na revista Scientific Reports, revisada por pares, encontrou uma tendência semelhante.

“Está claro que o futuro da desinformação sobre o clima será cada vez mais focado em soluções e no ataque à própria ciência do clima”, disse Cook em um e-mail. “A desinformação voltada para soluções foi projetada para atrasar a ação climática, enquanto a desinformação que ataca a ciência climática corrói a confiança do público na ciência climática e nos cientistas.”