Evidências em tempos de negacionismo

Foto: EcoPortal

Embora nossos países e cidades não estejam entre os que mais contribuem para a crise ambiental, algumas pesquisas sugerem que “a América Latina e o Caribe estão entre as regiões mais afetadas pelas mudanças climáticas e fenômenos meteorológicos externos, que estão causando enormes danos à vida, à saúde, à água, à energia e ao desenvolvimento socioeconômico da região. Entre 1998 e 2020, os eventos relacionados ao clima e seu impacto causaram mais de 312.000 mortes na América Latina e no Caribe, afetando mais de 277 milhões de pessoas”.

Nesse contexto, estima-se que 80% do total de danos causados por eventos climáticos na região ocorram em áreas urbanas. Como é amplamente conhecido, esses eventos afetam desproporcionalmente as comunidades desfavorecidas, que viram suas casas destruídas e sua capacidade de permanecer em suas terras ameaçada pela mudança climática.

A terra também foi mercantilizada nas cidades e, como resultado, o mercado imobiliário possibilitou o tipo de extrativismo descrito por Acosta, com a terra urbana sendo agora um ativo apropriado em grandes volumes pelo capital. Estamos em um momento crucial no qual a crise ambiental, a desigualdade social e a injustiça espacial convergiram. Esses três fenômenos não podem ser explicados – juntos ou isoladamente – sem desafiar nosso modelo atual de desenvolvimento e planejamento urbano. Testar as explicações com base em uma análise desse modelo não só nos fornece um meio de entender o impacto da crise climática com a qual nos deparamos atualmente, mas também nos ajuda a desenvolver ferramentas, alternativas e projetos que podem nos dar soluções para enfrentá-la.

Extrativismo urbano

Por esse motivo, acreditamos que é fundamental abordar o conceito de “extrativismo urbano” quando se trata da crise climática em contextos urbanos. Falar sobre extrativismo urbano significa estabelecer uma relação entre o colapso ambiental e o aprofundamento da desigualdade social e de gênero causada pelo modelo urbano capitalista. As zonas de sacrifício – ou seja, áreas geográficas que foram sistematicamente degradadas pela atividade industrial pesada – também existem nas cidades. A especulação imobiliária invade áreas ambientalmente protegidas, como zonas úmidas, e devasta territórios inteiros, contribuindo assim para as condições precárias daqueles que já foram empurrados para as margens da cidade.

A compreensão da dinâmica do extrativismo tradicional e dos fenômenos característicos das cidades neoliberais nos levou a concluir que as lógicas, as práticas e as consequências da megamineração, do fracking e da expansão das monoculturas podem ser comparadas àquelas resultantes da especulação imobiliária e de outras dinâmicas persistentes que são características de nossas grandes cidades. Essa é a base para a introdução da categoria de extrativismo urbano, um conceito que busca abordar os problemas e as desigualdades presentes nas cidades, não como questões isoladas, mas como resultado de um modelo de desenvolvimento específico.

Embora o conceito de extrativismo urbano tenha sido criado na Argentina, na tentativa de fornecer ao campo acadêmico e aos movimentos sociais uma nova noção que ajudasse a entender os problemas ambientais, sociais e habitacionais que persistem na cidade de Buenos Aires, ele poderia muito bem ser aplicado à análise de vários fenômenos comuns a todas as grandes cidades latino-americanas. Pensar as configurações urbanas por meio das lentes do extrativismo nos permite examinar fenômenos como: especulação imobiliária; a alocação desproporcional de terras públicas para o desenvolvimento privado; a cimentação literal de áreas cada vez maiores da natureza urbana; a derrubada de árvores para criar novas estradas; a gentrificação; o aumento dos despejos violentos; a crise habitacional; bem como o aumento das enchentes e seus efeitos agravantes sobre a população. Isso também nos permite analisar esses fenômenos em relação ao modelo econômico que os produz e sustenta.

Eventos climáticos na Argentina e no Uruguai

• Abril de 2023 – A cidade de Buenos Aires e a área circundante, o Conurbano bonaerense, estão sufocadas por intensa fumaça e cheiro de queimado. As autoridades aconselham as pessoas a usarem máscara para evitar doenças respiratórias.
• Agosto de 2023 – Após três anos consecutivos de seca, o Uruguai se encontra no auge de sua crise hídrica. Durante semanas, os cidadãos da capital, Montevidéu, localizada a 200 quilômetros de Buenos Aires, tomam banho, cozinham e fazem mate com água salgada devido a grandes problemas no fornecimento de água potável.
• Fevereiro de 2024 – A onda de incêndios florestais mais mortal que já atingiu a Argentina mata 123 pessoas e destrói cerca de 6.000 casas. Os incêndios ocorrem em meio a uma onda de calor, seca e um episódio de ventos fortes causados por uma combinação de El Niño e mudanças climáticas.
• Março de 2024 – O caos toma conta da região metropolitana de Buenos Aires após chuvas extremas. Milhares de casas e bens são destruídos e bairros inteiros entram em estado de emergência. 120.000 pessoas não têm mais acesso à eletricidade.
• Maio de 2024 – Menos de um ano após a grande seca, o Uruguai é forçado a evacuar mais de 2.500 pessoas devido a inundações.

Para facilitar a compreensão, e seguindo Alberto Acosta, “usaremos o termo extrativismo para nos referirmos às atividades que removem grandes quantidades de recursos naturais que não são processados (ou são processados apenas em um grau limitado), especialmente para exportação. O extrativismo não se limita a minerais ou petróleo. O extrativismo também está presente na agricultura, na silvicultura e até mesmo na pesca.”

Conforme argumentado por vários acadêmicos, o extrativismo também é um modelo de ocupação territorial que busca deslocar outras economias ao competir pelo acesso à água, à energia e a outros recursos, ao mesmo tempo em que cria dinâmicas de exclusão e uma nova linguagem sobre como o valor é atribuído à terra.

Um processo acelerado de extração

A terra também foi mercantilizada nas cidades e, como resultado, o mercado imobiliário possibilitou o tipo de extrativismo descrito por Acosta, com a terra urbana sendo agora um ativo apropriado em grandes volumes pelo capital. Nesse sentido, a Cidade Autônoma de Buenos Aires está passando por uma transformação acelerada baseada no modelo extrativista, no qual grandes corporações coletam a renda gerada pela terra. Estamos, portanto, diante de um modelo de ocupação de terras que gera especulação imobiliária, deslocamento interno, acumulação de riqueza, apropriação de bens públicos e danos ambientais generalizados, bem como deterioração institucional e social.

A cidade está sendo economicamente espremida sob o pretexto de desenvolvimento, causando desigualdades sociais e fundiárias dramáticas. O deslocamento causado pelo capitalismo de despejo deixa sua marca em toda a cidade, enquanto as consequências da crise climática continuam a ter um impacto maior em seus bairros e comunidades mais negligenciados.

Necessidades básicas não atendidas

Em Buenos Aires, o mapa das necessidades básicas não atendidas coincide com os bairros mais atingidos pelos eventos climáticos. Os bairros de baixa renda estão expostos a um maior risco climático devido à maior densidade populacional, à falta de ventilação nas residências e à falta de infraestrutura básica, bem como à ausência de áreas verdes que contribuem para temperaturas mais altas e para o efeito de ilha de calor urbana. A localização e as características de construção desses bairros também favorecem as inundações durante as chuvas. As fortes tempestades que atingiram o país em março de 2024 tiveram grandes consequências na Cidade de Buenos Aires, na área da Grande Buenos Aires (GBA) e em parte da Província de Buenos Aires. Em particular, os bairros de baixa renda da cidade foram gravemente afetados devido aos mesmos problemas estruturais de saneamento que afetam as pessoas em sua vida cotidiana.

Entretanto, as classes que se tornaram subalternas não são as únicas a sofrer os efeitos da mudança climática. Em uma cidade que agora está asfixiada pelo asfalto, a população como um todo está começando a experimentar uma queda em sua qualidade de vida. Nos últimos quinze anos, 500 hectares de terras públicas foram perdidos, o equivalente a 500 quarteirões urbanos. A expansão imobiliária neoliberal está destruindo áreas verdes, enquanto a cidade passa por uma crise de espaço público que é aprofundada pelo planejamento urbano excludente baseado na privatização. O modelo empregado pela Cidade de Buenos Aires permite que torres com mais de 100 metros de altura sejam construídas em reservas ecológicas sem qualquer exigência de estudos de impacto ambiental.