A longa sombra do colonialismo alemão: amnésia, negacionismo e revisionismo

Foto: The Namibian/Reprodução

Este livro acadêmico do autor Henning Melber baseia-se em um conjunto diversificado e impressionante de literatura. Fruto de muita reflexão sobre o colonialismo, o livro é um testemunho de esperança.

No prefácio do livro, o autor diz ao leitor que pretende viajar para “o coração da Alemanha colonial e seus remanescentes hoje”.

É significativo o fato de que ele também vê a jornada como algo pessoal.

A ideia de viver nos destroços do colonialismo pode se constituir em um lugar produtivo para pensar e agir. Invocando as teorias pós-coloniais e o discurso da memória, a tarefa não é simplesmente desconstruir narrativas antigas, mas criar novas narrativas, reconhecendo, ao mesmo tempo, que “Não podemos mudar o passado, mas podemos mudar nossa cegueira para o passado”.

O autor apresenta ao leitor as principais correntes de pensamento – iluminismo, racismo, colonialismo e genocídio – que deram origem à violência colonial em massa.

O que ele chama de “o lado sombrio do Iluminismo” no cânone filosófico ocidental, com uma missão civilizatória eurocêntrica e a ideia contestada de “progresso” como elementos constitutivos, o autor postula: “A ligação entre colonialismo e genocídio continua sendo parte integrante da modernidade europeia e de seu legado”.

Marca colonial alemã

O Capítulo 3 oferece uma leitura crítica da “Marca Colonial Alemã” em diferentes contextos, repleta de seus “agentes civilizadores”, a noção de terra nullius (“a terra de ninguém”), a noção romântica de Heimat (pátria imperial), a política do espaço e a expropriação de terras.

Com base no capítulo anterior, o Capítulo 4 apresenta os lineamentos da “Alemanha (Ocidental) (Pós) Colonial” como um precursor do que se segue nos dois capítulos seguintes. O que informa a análise é o argumento de que “as memórias da era colonial e os envolvimentos permanecem no presente” e como eles continuam a impactar a política de desenvolvimento alemã.

A presença da minoria de língua alemã na Namíbia pós-independente continua a marcar a diplomacia, a cultura e a vida intelectual.

A partir da década de 1990, com o advento dos estudos africanos, de desenvolvimento, culturais e pós-coloniais, o colonialismo ficou mais evidente.

O autor aponta duas implicações desse fato. Em primeiro lugar, ele afetou a política de memória da Alemanha, que desde então assumiu as características de “memória de tela”, uma “memória de cobertura” que oculta ou ignora o passado. Em segundo lugar, ela também desempenhou seu papel na construção da identidade alemã.

O capítulo conclui com uma análise diferenciada da ascensão sinistra do “Revisionismo Reacionário” e sua negação do Holocausto e de outros crimes morais cometidos nas colônias. O capítulo culmina com uma análise textual dos principais debates parlamentares sobre o colonialismo naquele país e questiona se é possível alguma forma de “libertação interna”.

A Alemanha e a Namíbia

Para os leitores da Namíbia, o Capítulo 5, que trata da Alemanha e da Namíbia, pode muito bem ser a joia da coroa. A premissa subjacente é que, embora seja possível governar vidas e corpos, não é correto, nem possível, governar mentes.

Em qualquer consideração que privilegie a justiça e a equidade – os pilares de apoio da reconciliação e das reparações genuínas – é preciso haver espaço para perspectivas não europeias no estudo de qualquer passado colonial.

Em uma interpretação magistral, o autor percorre as voltas e reviravoltas do processo de negociação entre os dois países, as batalhas jurídicas nos Estados Unidos, as questões fundiárias, a doutrina jurídica, os desacordos namibianos, as vozes alternativas e os desenvolvimentos mais recentes na Alemanha e na Namíbia após a Declaração Conjunta de maio de 2021, que foi amplamente prejudicada.

O autor conclui ecoando os sentimentos do falecido historiador judeu Yosef Yerushalmi, que certa vez perguntou: “É possível que o antônimo de ‘esquecer’ não seja ‘lembrar’, mas ‘justiça’?

Desafiando as assimetrias coloniais

O autor contrasta o respeito internacional que a Alemanha conquistou em relação ao Holocausto por meio de atos de restituição, enquanto se recusa a aceitar os crimes morais cometidos nas antigas colônias daquele país.

A explicação para esse paradoxo está no conceito de “memória seletiva” – “demência cultural” – que denota “tipos específicos de esquecimento, lembrança errônea e erro sobre o passado”. Diferentemente de outras formas de “memória seletiva”, a “demência cultural” é, em grande parte, “irreversível”.

A amnésia não significa a ausência do colonialismo na esfera pública. Em vez disso, significa “que o discurso dominante ignora o contra-conhecimento existente ou aplica algum grau de imunização contra suas revelações”. Esse contra-conhecimento é eliminado ou não entra na memória. O “conhecimento hegemônico” e o poder andaram (e continuam a andar) de mãos dadas na manutenção das “relações coloniais”.

Apesar das dificuldades associadas ao “aprendizado com o passado”, precisamos fazer isso. Os espaços de memória locais podem ser traduzidos em espaços de memória transnacionais e isso, por sua vez, pode abrir possibilidades para um encontro verdadeiramente humano por meio do aprendizado e do compartilhamento mútuos.

Assim, a “colonialidade do poder” pode ser remodelada por um discurso e uma prática política alternativos.

O colonialismo alemão é o balcão metálico sobre o qual Melber lança sua moeda humana para testar as alegações de veracidade daqueles que sofrem de amnésia e daqueles que continuam a viver no negacionismo.

“The Long Shadow of German Colonialism Amnesia, Denialism and Revisionism” merece ser amplamente lido e discutido na Alemanha, na Namíbia e em outros países.