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A exposição a outras religiões pode conter o negacionismo científico
Negacionismo

A exposição a outras religiões pode conter o negacionismo científico

Quando surgem conflitos entre ciência e fé, a diversidade religiosa pode prever como as pessoas reagirão

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Via Stanford

Tempo de leitura: 6 minutos.

Imagem: Aleksei Morozov/JakeOlimb/Rinat Khairitdinov

Quando alguém rejeita descobertas científicas que se chocam com sua religião, isso pode ser visto como um sinal de suas crenças fortemente arraigadas. No entanto, a religiosidade por si só não explica por que alguns crentes são céticos em relação à ciência. Um novo estudo multifacetado realizado por Yu Ding, professor assistente de marketing da Stanford Graduate School of Business, descobriu que há outro forte indicador da negação da ciência: o grau de exposição das pessoas religiosas a membros de outras religiões.

Ao analisar estudos sobre intensidade religiosa e negação da ciência, Ding encontrou várias perguntas sem resposta. Por exemplo, por que nem todas as pessoas religiosas consideram sua fé incompatível com a ciência? Os quakers e os judeus geralmente têm fortes convicções religiosas, mas estão bem representados nas disciplinas STEM. Da mesma forma, por que a intensidade religiosa individual não é responsável pelas variações geográficas nos níveis de negação da ciência? Um estudo do Pew Research Center constatou que 42% dos muçulmanos entrevistados na Tunísia acreditam que há um “conflito geral” entre religião e ciência, contra 16% dos muçulmanos entrevistados no Marrocos.

Isso levou Ding, juntamente com os professores Gita Joharopen in new window e Michael Morrisopen in new window da Columbia Business School, a examinar a falta de diversidade religiosa como um caminho para a negação da ciência. O trio levantou a hipótese de que a negação da ciência pode surgir da intolerância religiosa – uma relutância em aceitar qualquer opinião que contradiga o dogma aceito – e que a intolerância pode ser o resultado da falta de diversidade religiosa em uma determinada área.

“A teoria do contato sugere que, quando as pessoas vivem em áreas com menor diversidade religiosa, elas não são tão expostas a ideias que contradizem suas crenças e podem estar menos dispostas a considerá-las”, explica Ding. “Se você vive em uma câmara de eco de suas próprias crenças, talvez não esteja disposto a passar por todo o processo de compreensão ao julgar outras crenças. É mais fácil simplesmente rejeitar as que são contraditórias.”

Ding e seus colegas testaram sua hipótese em sete estudos. O primeiro mostrou que os baixos níveis de diversidade religiosa nos condados dos EUA estavam relacionados à recusa dos residentes em se distanciar socialmente e se vacinar durante a pandemia da COVID. Eles também descobriram que a renda, a diversidade racial e política não previam a negação da ciência de forma consistente. O segundo estudo expandiu a pesquisa para uma escala global. Ele revelou que os países com menor diversidade religiosa têm níveis mais baixos de inovação e de educação científica do que os países com maior diversidade religiosa.

Em seguida, os pesquisadores procuraram estabelecer a relação entre a negação da ciência e a diversidade religiosa no nível individual em uma série de estudos de atitude. Usando dados extraídos da World Values Survey de mais de 65.000 pessoas, eles descobriram que os países com níveis mais altos de diversidade religiosa tinham níveis mais baixos de negação da ciência e vice-versa. (Entre os países com maior diversidade religiosa e mais favoráveis à ciência: Cingapura e Coreia do Sul. Alguns dos países menos diversificados e menos favoráveis à ciência: Egito e Iêmen. Os EUA ficaram no meio em ambas as medidas).

Ding e seus colegas também realizaram pesquisas com cristãos nos Estados Unidos, muçulmanos no Paquistão e hindus na Índia, descobrindo que as pessoas que eram mais intolerantes com outras religiões também tinham atitudes negativas em relação a descobertas científicas que entravam em conflito com sua fé e com a ciência em geral. “Em nossos estudos, descobrimos que a diversidade religiosa teve efeitos significativos sobre a negação da ciência em 21 das 23 análises, e a intolerância religiosa teve efeitos significativos sobre a negação da ciência em 21 das 21 análises”, diz Ding.

O que vende a ciência?

O interesse de Ding na relação entre religião e ciência tem suas raízes no marketing. “A comunicação científica é fundamental para o marketing de muitos produtos e serviços, e as ideias científicas também são comercializadas”, diz ele. “Portanto, pensar em como as pessoas processam e internalizam a ciência – e o que as leva a rejeitá-la – é fascinante para mim.”

Ao abordar a negação da ciência como um problema de marketing, Ding diz que tinha vários públicos em mente ao realizar essa pesquisa. “Há os formuladores de políticas – aqueles que estão tentando mudar o comportamento das pessoas para melhor e, especialmente, aqueles que têm o poder de mudar a estrutura de diversidade da sociedade”, diz ele. “Há educadores que estão tentando ensinar ciências e estimular a flexibilidade cognitiva em seus alunos, e há pesquisadores científicos que estão tentando promover seu trabalho.”

A pesquisa de Ding sugere que as políticas que promovem comunidades com diversidade religiosa podem reduzir a intolerância religiosa e a negação da ciência. Por exemplo, em 1989, Cingapura adotou sua Política de Integração Étnica, que exigia diversidade étnica em moradias públicas para conter a crescente segregação de seus residentes chineses, malaios e indianos. Como esses grupos étnicos estão intimamente ligados a diferentes religiões e mais de 80% dos residentes do país vivem em moradias públicas, a política criou um maior contato inter-religioso. Ding e seus colegas descobriram que Cingapura tem níveis extremamente altos de inovação e de obtenção de educação científica em relação a outros países.

Os educadores e pesquisadores científicos que buscam influenciar os alunos e o público precisam pensar em como as informações que transmitem serão percebidas por pessoas de diferentes religiões, diz Ding. “Se você puder demonstrar que tem algo em comum com um grupo, esse grupo confiará mais em você”, diz ele. “De forma mais ampla, eu diria que os comunicadores devem tentar ser mais abertos e mais tolerantes com outras ideias. Assim, os destinatários não os perceberão como intolerantes e os verão como mais confiáveis.”

De acordo com Ding, qualquer coisa que incentive as pessoas a considerarem ideias opostas é uma coisa boa. “Somos inundados por informações que são potencializadas pela tecnologia avançada. Essas informações podem nos ajudar a resolver problemas, mas também podem criar problemas como a negação da ciência”, diz ele. “A flexibilidade cognitiva é o superpoder que pode ajudar as pessoas a combater esses problemas imprevistos, e a diversidade religiosa é um caminho para a flexibilidade cognitiva.”

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