
Os liberais ocidentais têm lições a aprender com a guinada da extrema direita na Áustria
A iminente ascensão ao poder do FPO, partido de extrema direita e favorável a Putin na Áustria, é uma consequência direta das falhas dos liberais e centristas
Foto: FMT/Reprodução
O Partido da Liberdade (FPO), de extrema direita, fundado na década de 1950 por um homem que foi oficial sênior da SS paramilitar de elite de Hitler, está prestes a assumir o poder na Áustria.
Em 6 de janeiro, o presidente do país, Alexander Van der Bellen, concedeu relutantemente ao líder do FPO, Herbert Kickl – que, assim como Hitler, já foi chamado de “o chanceler do povo” pelo seu partido – o mandato para formar um governo de coalizão, depois que uma tentativa centrista de montar um governo sem o FPO fracassou inesperadamente.
O FPO, que ficou em primeiro lugar nas eleições de setembro com 29% dos votos, está agora em negociações para formar uma coalizão com o Partido Popular Austríaco (OVP), de centro-direita.
Além do FPO, esse não era o resultado preferido de nenhuma facção austríaca. Como todos os outros grandes partidos, o OVP havia entrado na eleição com a promessa de nunca formar um governo de coalizão com o partido de raízes nazistas. No entanto, depois que ficou claro que não seria possível chegar a um acordo sobre uma alternativa que não fosse o FPO, o OVP mudou rapidamente seu líder para voltar atrás nessa promessa e participar das negociações da coalizão.
A esperada coalizão FPO-OVP não será a primeira a envolver o partido de extrema direita na história recente da Áustria. Na verdade, o FPO foi o parceiro júnior em um governo de coalizão liderado pelo OVP, ainda em 2019. Mas seria a primeira vez que o FPO seria o parceiro sênior e, portanto, o principal tomador de decisões em um governo austríaco.
Os acontecimentos políticos na Áustria – uma nação europeia sem litoral com apenas nove milhões de habitantes – raramente causam muita repercussão no cenário internacional. No entanto, a possível ascensão ao poder de um partido orgulhosamente de extrema direita no país natal de Hitler merece atenção especial. Especialmente em um momento em que a extrema-direita está obtendo ganhos em todo o mundo e a Rússia continua sua guerra de agressão no coração da Europa, o sucesso da FPO na Áustria deve ser analisado com atenção. Devemos observar a situação na Áustria para entender as falhas do liberalismo ocidental que nos trouxeram até aqui e usar esse conhecimento para elaborar uma estratégia que impeça novos ganhos por parte de forças não liberais.
Antes de mais nada, é preciso reconhecer que um governo da FPO na Áustria seria uma vitória significativa para a Rússia.
Quando a FPO entrou no governo pela primeira vez com o OVP em 2017, ela tinha um “acordo de amizade” com o partido Rússia Unida de Vladimir Putin. Como ministro do Interior, seu atual líder, Herbert Kickl, usou seus poderes para ordenar uma batida no próprio serviço de inteligência doméstica do país, o que fez com que os serviços de segurança europeus congelassem sua contraparte austríaca.
O ataque de Kickl à inteligência austríaca foi seguido por alguns dos escândalos de espionagem mais significativos da Europa, que destacaram como o novo governo austríaco abriu caminho para que a Rússia aprofundasse sua infiltração e influência sobre a política europeia. Em 2019, o então líder do OVP e vice-chanceler Heinz-Christian Strache foi gravado em vídeo recebendo subornos de um suposto oligarca russo, o que levou à queda do governo. Esse governo também havia assinado o acordo mais longo da Europa com a gigante de energia Gazprom, de propriedade do Kremlin. O acordo de compra de gás, que vai até 2040, está agora no centro das disputas legais em torno do fim do fornecimento de gás da Rússia via Ucrânia para a Europa Central no final de 2024.
É certo que a FPO se absteve de se envolver no mesmo nível de política abertamente pró-Putin desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, mas os laços entre o partido de extrema direita e o Kremlin ainda são profundos. A ministra das Relações Exteriores do FPO entre 2017 e 19, Karin Kneissl, que infamemente dançou com Vladimir Putin em seu casamento, agora trabalha em um think tank afiliado ao Kremlin na Rússia. O partido também pediu a retomada do comércio de gás russo. Embora não exista um caminho fácil para isso, já que Kiev se recusa a renovar as transferências, uma vez no governo, o FPO provavelmente se aliaria aos governos eslovaco e húngaro para pressionar os ucranianos e tentar conseguir o que quer.
A Áustria também abriga um dos maiores centros de armazenamento de gás natural da Europa. Historicamente, Baumgarten tem sido um ponto de distribuição importante para o gás russo que vai para o oeste, mas também atende às importações norueguesas e de outras regiões mais ao norte. Como a Europa Oriental precisará de mais suprimentos de fora da Rússia em um futuro próximo, o fato de esse centro estratégico ficar sob o controle de um governo amigo de Putin representa um risco significativo para os mercados de gás do continente.
A União Europeia, embora sem dúvida esteja ciente da ameaça, parece incapaz de fazer muito para impedir o crescimento da FPO. Depois que as negociações centristas fracassaram e a FPO entrou em negociações com o OVP para formar um governo, as autoridades europeias começaram a fazer comentários sérios sobre a possibilidade de sancionar a Áustria – que está em recessão há dois anos – por não cumprir a exigência de manter o déficit nacional abaixo de 3% (essa questão foi praticamente ignorada quando outros partidos estavam em negociações, apesar da falta de consenso entre eles sobre como resolver o problema). A FPO, no entanto, respondeu rapidamente à ameaça da UE – reconhecidamente fraca – de acionar seu procedimento de déficit excessivo, anunciando um acordo que alcançou com o OVP para cortar 6,3 bilhões de euros (US$ 6,6 bilhões) em gastos. Bruxelas concordou rapidamente que atenderia às exigências de déficit do bloco.
Por outro lado, a UE tem mantido silêncio absoluto sobre se um governo liderado pela FPO se alinharia com os valores do bloco, apesar do apelo do manifesto da FPO para que a “homogeneidade” austríaca seja alcançada por meio da “re-migração”. Isso contrasta fortemente com a resposta da UE à entrada da FPO em 2000 em um governo austríaco como parceira júnior de coalizão pela primeira vez. Naquela época, Bruxelas havia ameaçado com sanções. Posteriormente, formalizou um processo para responsabilizar os estados-membros caso violassem os princípios da UE ou os direitos dos cidadãos em resposta à ameaça da FPO. O processo, no entanto, nunca foi utilizado e parece improvável que o seja.
Com a UE aparentemente incapaz e sem vontade de fazer mais para mudar a trajetória política da Áustria, um governo liderado pela FPO no país parece ser inevitável. Como acontece em outros lugares da Europa e até mesmo nos Estados Unidos, a ascensão da extrema direita na Áustria não é apenas uma criação própria, mas uma consequência direta das falhas liberais e centristas.
O OVP – supostamente um partido de centro-direita – se viu em segundo plano em relação a um partido de extrema-direita pró-Putin, não porque as posições extremas do FPO sejam apoiadas de todo o coração por grandes segmentos da população, mas porque não conseguiu conquistar a confiança dos eleitores. O caso de Ibiza e várias outras investigações de corrupção que se seguiram fizeram com que grandes segmentos de sua base de apoio se voltassem contra o partido. Devido aos escândalos relacionados à concessão de nomeações lucrativas, contratos e licenças para jogos de azar a apoiadores políticos, o partido não conseguiu se livrar da impressão de ser um partido de elites corruptas.
Enquanto isso, o Partido Social-Democrata da Áustria (SPO), de centro-esquerda, está igualmente manchado, pois seu último chanceler, Christian Kern, também está sendo investigado por seus negócios. Seu terceiro lugar, com 21% dos votos em setembro passado, foi o pior desempenho de todos os tempos.
Com os dois principais partidos centristas do país incapazes de convencer os eleitores de que podem deixar o clientelismo e a corrupção para trás, o FPO preencheu o vácuo, apresentando-se como uma oposição radical ao establishment. É claro que não é nada disso, com escândalos próprios que remontam ao seu renascimento no final da década de 1990, sob o comando do carismático incendiário Jorg Haider. No entanto, ao romper rapidamente com seus líderes contaminados e se apoiar em uma plataforma cada vez mais popular de euroceticismo, autonomia e conservadorismo social, o partido conseguiu terminar a última eleição em primeiro lugar. O partido conseguiu até mesmo reacomodar sua pressão por uma política discriminatória e racista, como a “reimigração”, como apoio a “um estado social para os verdadeiros austríacos que o merecem”, transformando-se em uma força populista dominante contra os partidos liberais “corruptos”.
As forças de extrema-direita começaram sua ascensão em outros lugares da Europa, em condições semelhantes, com base em anos, se não décadas, de falhas e corrupção liberais percebidas. A Alternativa para a Alemanha (AfD), que também endossa políticas de “re-migração”, por exemplo, deve ficar em segundo lugar nas eleições de fevereiro na Alemanha.
O liberalismo europeu está em crise – na Áustria, na Alemanha e em outros países. E as forças de extrema direita que estão chegando ao poder em todo o continente estão ameaçando os mercados europeus de gás, o futuro da Ucrânia, que continua a lutar contra a invasão da Rússia, e os próprios valores e princípios que uniam a Europa.
Dessa forma, o liberalismo na Europa está precisando desesperadamente de uma nova mensagem. Neste momento de crise, talvez possamos nos inspirar no ensaio “Disunion Now” do economista austríaco Leopold Kohr. Publicado em 1941, quando o custo da incapacidade de se unir contra a extrema direita nas urnas na Áustria e na Alemanha estava chegando ao seu terrível apogeu, o ensaio de Kohr oferece o modelo para uma possível resposta hoje.
A visão de Kohr é a que os liberais europeus devem adotar. Como prova a ascensão da FPO, eles já desistiram de usar os poderes federais que deram a Bruxelas para se opor aos governos de extrema direita. Mas como eles não oferecem nenhuma alternativa às narrativas populistas de direita, o liberalismo deve continuar perdendo nas urnas. O desenvolvimento de uma alternativa kohriana é a única resposta adequada às demandas populares por mais soberania e ao desejo de coesão local e, por sua vez, estabeleceria a base para uma Europa mais estável e, portanto, eficaz.