Manifestação antifascista de base em Oxford

No dia 14 de março, a passarela de pedestres que cruza a rua principal do centro de Oxford, normalmente adornada com anúncios da Câmara de Comércio de Oxford, foi redecorada com bandeiras do orgulho LGBTQ+ e cartazes de protesto antifascistas — uma cena incomum para o tradicionalmente conservador município.

Os maiores cartazes diziam: “No kings save USA” (“Nenhum rei salva os EUA”) e “This is not normal” (“Isso não é normal”). Outros, coloridos e chamativos, traziam mensagens como “Protejam o Departamento de Educação” e “A democracia precisa de você”. Alguns foram ainda mais diretos, como o famoso canto punk: “No Trump, no KKK, no fascist USA” (“Sem Trump, sem KKK, sem EUA fascista”).

À medida que os carros passavam, motoristas buzinavam em apoio ou em reprovação aos cerca de 30 manifestantes, algo evidenciado por gestos obscenos ou polegares para cima saindo das janelas. Com bom humor, após três horas de protesto, um dos participantes contabilizou cerca de 60 gestos ofensivos.

“O tema de hoje era ser contra o fascismo, contra o que está acontecendo atualmente em nosso governo”, disse Sheri Pramuka, moradora de Oxford há 14 anos. “Estou em alguns grupos do Facebook, e estivemos aqui há duas semanas. Isso surgiu nos grupos em que participo. Mas, você sabe, também há outras pessoas aqui que souberam de outras formas.”

Embora a manifestação tenha sido organizada pelo Facebook, contou com o apoio da organização Indivisible, um grupo ativista “fundado em resposta à eleição de Trump”, conforme explicado em seu site. No entanto, muitos participantes se juntaram ao protesto sem conhecer previamente a organização ou seus membros.

“Eu estava saindo do trabalho, trabalho aqui no centro de Oxford, vi alguém caminhando com um cartaz e pensei: ‘Preciso estar lá’”, disse um veterano da Universidade de Oxford (OU) que preferiu permanecer anônimo. “As pessoas precisam ver veteranos defendendo os direitos de outros que são mais marginalizados e oprimidos do que nós.”

Embora o veterano defendesse melhores mecanismos de apoio para ex-militares, ele se solidarizou com as diversas pautas presentes no protesto.

“Vejo cartazes pelos direitos trans, pela comunidade LGBTQ+ em geral, e servi ao lado de muitos veteranos com diferentes expressões de gênero”, disse ele. “Eram meus melhores amigos. Eram irmãos, irmãs e pessoas de gêneros diversos pelos quais eu daria minha vida.”

Luke Johnson, um estudante da oitava série e morador de Oxford, estava indo encontrar um amigo para andar de bicicleta e acabou se juntando à manifestação.

“Ele viu um monte de bandeiras do orgulho LGBTQ+ e sabe que eu sou totalmente a favor dos direitos queer, então me ligou e disse: ‘Cara, vem pra cá agora’”, contou Johnson. “Pelo menos na minha turma, há muito bullying contra crianças queer. Estou namorando um garoto transgênero, então há muito preconceito.”

Como muitos dos jovens manifestantes na ponte da trilha Polly Ann, Johnson participou de seu primeiro protesto no movimento nacional “March for Our Lives” em 2022, após o tiroteio na escola Oxford High School.

“Morei na mesma casa em Oxford a minha vida toda, e também estava lá durante o tiroteio, o que definitivamente afetou minha visão de mundo”, disse um estudante de artes que preferiu não se identificar. “Mas soube disso pelo Instagram de um amigo. Acho incrível ver algo assim acontecendo em uma cidade pequena, porque geralmente esses protestos acontecem em cidades grandes.”

O estudante de artes carregava uma bolsa com zines feitos à mão sobre sua experiência como pessoa trans em um momento em que diversas ordens executivas impactam a comunidade trans.

“Também sou trans, então isso obviamente faz parte da minha vida, e ele [Trump] está tentando tirar de mim o direito de simplesmente existir”, disse. “Agora, mais do que nunca, não basta apenas protestar. Também é importante criar eventos para espalhar alegria e empoderar as pessoas.”

O envolvimento dos jovens é fundamental para a democracia e o ativismo, explicou Shierley Tomson, uma idosa residente de Lapeer.

“Sou ativista política desde os anos 60. Comecei minha militância no movimento contra a Guerra do Vietnã e pelos direitos civis”, disse Tomson. “É praticamente a mesma coisa. O movimento antiguerra ganhou muito impulso, e este também está crescendo.”

Tomson se preparava para protestar em uma concessionária da Tesla no shopping Somerset Mall e para uma reunião do Conselho da Biblioteca de Lapeer contra Elon Musk e a censura de livros. Assim como Pramuka, Tomson encerrou sua entrevista com um apelo à construção de comunidade.

“Apenas comece, faça uma postagem no Facebook”, disse Pramuka. “Eu comecei um clube do livro, fiz uma postagem em outro grupo e disse: ‘Preciso começar um clube do livro. Preciso de comunidade.’”