A história antifascista do campo de concentração de Tarrafal, em Cabo Verde

Quando o fotógrafo João Pina chegou pela primeira vez à ilha de Santiago, em Cabo Verde, em janeiro de 2020, ele foi direto à casa de uma mulher de 87 anos chamada Lilica. Cabo Verde estava há muito tempo na lista de lugares a serem visitados por Pina, mas ele vinha adiando sua primeira viagem ao arquipélago. Seus laços familiares com o país significavam que ele estava lá para trabalhar em seu projeto mais pessoal até então.

“Fui visitar uma mulher – que na época tinha 87 anos – que meus bisavós ajudaram a enviar para Portugal para estudar”, diz Pina. “Ela era filha do casal que administrava a loja local e hospedava meus bisavós em Tarrafal. Eles eram os responsáveis por fornecer comida para o campo, sabão e ajuda para os prisioneiros.”

Tarrafal foi um infame campo de concentração situado na Ilha de Santiago, fundado em 1936 durante o regime fascista de António de Oliveira Salazar em Portugal e seu império. Durante seu primeiro período de operação, de 1936 a 1954, rebeldes políticos e dissidentes portugueses foram enviados a Tarrafal – inspirado pelos campos nazistas – e forçados a trabalhar sob o intenso calor do sol da África Ocidental até serem liberados ou morressem. Em sua segunda fase, entre 1961 e 1974, o local foi utilizado para prender ativistas e militantes do movimento de independência das então colônias de Angola, Guiné-Bissau e Cabo Verde.

Em 1949, o avô de Pina, Guilherme da Costa Carvalho, foi enviado para Tarrafal como prisioneiro político. No mesmo ano, os bisavós de Pina receberam acesso sem precedentes para visitar Tarrafal, e levaram uma câmera para tirar fotos de seu filho e dos outros prisioneiros, compartilhando as fotografias com outros membros da família como uma forma de mantê-los atualizados. Os pais de Lilica ofereceram um lugar para eles ficarem, e Pina queria reconectar essas histórias.

Lilica e Pina sentaram-se e compartilharam um prato de peixe John Dory, enquanto ela contou como os bisavós de Pina ajudaram a apoiar e financiar sua educação, após o que ela se juntou ao movimento guerrilheiro de independência de Guiné-Bissau e Cabo Verde e mais tarde serviu como a primeira mulher membro da Assembleia Nacional de Cabo Verde. A resistência não vem de longe. “Ela é uma mulher muito relevante na luta pela independência da Guiné-Bissau e Cabo Verde”, lembra Pina. “E aqui estou eu, 60 ou 70 anos depois, sentando-me com ela e tendo uma conversa – foi um momento verdadeiramente incrível.”

Um pequeno retrato de Lilica agora faz parte da nova monografia de Pina, Tarrafal. Abrindo com aqueles retratos dos prisioneiros feitos pelos seus bisavós, o livro amplia as histórias de pessoas que passaram pelo campo de concentração, ao mesmo tempo que oferece um espaço para Pina traçar sua conexão com seus antepassados. Ele começou a trabalhar no projeto em 2019, quando abriu uma caixa passada por sua mãe, cheia das fotos de Tarrafal, bem como várias cartas trocadas entre seu avô e bisavô.

O livro inclui essas cartas e fotografias, junto com imagens feitas pelo próprio Pina durante suas viagens a Cabo Verde e além, enquanto visitava o local do campo de concentração (atualmente o Museu da Resistência), ex-prisioneiros de Tarrafal e suas famílias, além de lugares que seus antepassados haviam visitado durante seu tempo no país arquipélago.

Ele cria uma história humanizadora da resistência antifascista, em um momento em que a política de extrema direita novamente ameaça ascender no mundo ocidental. “Para mim, manter o registro das pessoas que se opunham ao regime de Salazar era fundamental”, explica Pina. “Celebramos recentemente 50 anos (desde a queda do regime fascista), mas celebramos 50 anos com um gosto amargo na boca, porque na eleição anterior o partido de extrema direita elegeu 50 parlamentares – é interessante e amargo ao mesmo tempo, então precisamos lançar luz sobre o que aconteceu.”

Fazendo isso, ele presta homenagem àqueles que sofreram e se sacrificaram enquanto se opunham ao fascismo e ao imperialismo. As condições em Tarrafal eram duras, e vários prisioneiros nunca saíram de lá. “Os diferentes diretores do campo tinham políticas diferentes [então as condições de vida variavam]”, diz Pina. “Mas quando a Segunda Guerra Mundial estava começando e as forças fascistas estavam conquistando a Europa, ficou muito claro que este era um campo para as pessoas morrerem – há uma frase famosa do médico do campo quando os prisioneiros reclamavam que estavam doentes e precisavam de ajuda. Ele disse que não estava lá para curar ninguém, estava lá para escrever os atestados de óbito.”

“Tarrafal é esse lugar de uma história muito pesada, mas também é um lugar onde a camaradagem e o apoio mútuo aconteceram por tanto tempo”, continua. “As ideias que levaram aqueles homens até lá eram as certas – não eram os fascistas que estavam do lado certo da história, eram esses homens que estavam do lado certo da história. Alguns centenas de homens sacrificaram suas vidas, sua saúde e suas famílias para que pudéssemos ter essa conversa hoje.”