As manifestações da Trafalgar Square

Em março de 1990, os distúrbios do poll tax eclodiram em Trafalgar Square, Londres, depois que a polícia atacou 200.000 pessoas que se manifestavam contra um imposto extremamente impopular e altamente regressivo introduzido pelo governo conservador de Margaret Thatcher.

A polícia lançou um ataque violento contra manifestantes pacíficos, inclusive dirigindo rapidamente vans da polícia em meio à multidão. Mas o tiro saiu pela culatra quando a multidão se defendeu, empurrou a polícia para trás e depois partiu para a ofensiva, destruindo propriedades e expropriando mercadorias das lojas (saques). A South Africa House, o posto diplomático do regime do apartheid, foi incendiada.

Um participante relembrou: “O mais importante para mim foi a maneira como as pessoas estavam preparadas para enfrentar a polícia de choque. Eu nunca tinha visto nada parecido. Foi incrível ver as pessoas correndo para puxar as outras quando estavam sendo presas… A próxima coisa que ficou na minha mente foi ver os porcos comuns em plena fuga por Whitehall e o rugido da multidão os perseguindo… O barulho foi brilhante, a bravura das pessoas do meu lado foi suficiente para me convencer de que não somos tão indefesos, afinal”.

A polícia prendeu mais de 300 pessoas no dia, com cerca de 150 prisões subsequentes. Enquanto isso, as principais figuras do establishment de esquerda denunciaram os manifestantes e prometeram “dar nomes” e “eliminar os causadores de problemas”. Mas o tumulto ajudou a estimular uma oposição mais ampla ao imposto, introduzido na Inglaterra na semana seguinte, e acabou sendo derrotado por uma campanha de não pagamento em massa.