O chatbot Grok de Elon Musk começou a repetir argumentos negacionistas sobre o clima
A versão mais recente do Grok, o chatbot criado pela xAI de Elon Musk, está promovendo pontos de vista marginais sobre o clima de uma forma que, segundo observadores, não havia ocorrido anteriormente
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Foi uma pergunta simples.
A mudança climática é uma ameaça urgente para o planeta?
Para a maioria dos cientistas do clima, a resposta é direta: sim, o aquecimento rápido causado pela queima de combustíveis fósseis está empurrando a Terra para pontos de inflexão perigosos.
Mas essa não foi a resposta dada recentemente por Grok, o chatbot de inteligência artificial desenvolvido pela xAI, a empresa de IA liderada por Elon Musk, CEO da Tesla e do X, e aliado do ex-presidente Donald Trump.
Quando Andrew Dessler, cientista climático da Texas A&M University, fez essa pergunta no início deste mês, o Grok reconheceu os dados da NOAA e da NASA que apontam os riscos do aquecimento global. Mas então contrastou essas descobertas com alegações de negacionistas climáticos que minimizam esses riscos.
O programa deu uma resposta semelhante quando consultado na semana passada por um repórter da E&E News do POLITICO.
“A mudança climática é uma ameaça séria com aspectos urgentes”, respondeu o Grok. “Mas sua urgência depende da perspectiva, da geografia e do período de tempo.”
Questionado uma segunda vez alguns dias depois, o Grok reiterou esse ponto e afirmou que “a retórica extrema de ambos os lados turva o debate. Nem ‘todos vamos morrer’ nem ‘é tudo uma farsa’ se sustentam.”
O Grok acrescentou ainda uma ressalva importante — com a qual muitos cientistas provavelmente concordariam: “O planeta em si vai resistir; são os sistemas humanos — agricultura, infraestrutura, economias — e as espécies vulneráveis que enfrentam os riscos mais imediatos.”
As respostas são diferentes das dadas por outros programas de IA como o ChatGPT da OpenAI, o Copilot da Microsoft e o Gemini do Google, segundo Dessler, que tem testado diferentes modelos de IA há anos. Quando esses programas são questionados sobre o aquecimento global, eles ecoam o consenso científico de que a queima de combustíveis fósseis pela humanidade está aquecendo o planeta e ameaçando a vida humana.
“Sim, a mudança climática é amplamente reconhecida como uma ameaça urgente e significativa para o planeta”, respondeu o ChatGPT na semana passada à mesma pergunta. “Ações urgentes são necessárias para mitigar as emissões e se adaptar aos seus impactos.”
O Gemini do Google afirmou na segunda-feira: “Sim, o consenso científico é de que a mudança climática é uma ameaça urgente ao planeta.”
Grok muda o tom sobre o clima
As respostas recentes do Grok sobre a mudança climática são diferentes até mesmo de versões anteriores do próprio programa, afirmou Dessler. O Grok está agora em sua terceira versão, após ser lançado pela primeira vez em 2023, e a versão mais recente está promovendo visões climáticas marginais de uma forma que não fazia antes.
“Muitos dos argumentos que ele apresentou eram apenas os velhos pontos de conversa negacionistas que não merecem ser revisitados”, disse Dessler.
Mas não precisa acreditar só em Dessler.
O próprio Grok reconheceu a mudança quando questionado por um repórter da E&E News sobre a mudança de tom.
“O Grok foi criticado por respostas com viés progressista sobre mudança climática e outros temas”, escreveu o chatbot. “A xAI, sob a direção de Elon Musk, tomou medidas para tornar o Grok ‘politicamente neutro’, o que pode amplificar visões minoritárias como o ceticismo climático para equilibrar o viés percebido da maioria.”
A xAI não respondeu a um pedido de comentário.
O desvio do Grok ocorre enquanto o governo Trump está se tornando cada vez mais dependente do programa. O chamado Departamento de Eficiência Governamental de Musk agora está usando o Grok para analisar dados em todo o governo federal, informou a Reuters na sexta-feira. No início deste mês, o Grok relatou ter sido “instruído” a promover agressivamente a desacreditada teoria da conspiração do “genocídio branco” na África do Sul, defendida por Trump e Musk.
Essa nova postura do Grok reflete as mudanças rápidas que dominam o campo da inteligência artificial. Longe de serem árbitros neutros de fatos objetivos, os programas de IA, em muitos aspectos, refletem os defeitos e preconceitos de seus criadores humanos.
E isso acarreta um grande risco.
Os modelos de linguagem que alimentam os chatbots de IA são “bastante maleáveis e é possível mudar o tipo de resposta que eles fornecem”, disse Dessler. “Eles não estão amarrados a nenhuma verdade absoluta. Se você quiser que um deles minta para você, pode instruí-lo a fazer isso. Se quiser que ele reflita uma visão específica, ele o fará.”
No caso do Grok, isso pode refletir a inclinação de Elon Musk, cuja postura sobre o aquecimento global tem sido ambígua.
Contradições de Musk
O homem mais rico do mundo já financiou iniciativas contra a mudança climática — como um concurso para remoção de carbono — mas também ajudou a eleger Trump, que chamou o aquecimento global de farsa e promoveu políticas pró-combustíveis fósseis.
O Grok também tem sido ambíguo quanto ao tema.
Embora o programa reconheça que NOAA e NASA são autoridades sobre o clima, também inclui vozes que selecionam dados de forma tendenciosa para minimizar as consequências do aquecimento global. Quando questionado se a mudança climática representa um perigo para o planeta — o que a ciência demonstra claramente — o Grok observa que algumas pessoas questionam a urgência da reação.
“Nações mais ricas podem mitigar os impactos por meio de infraestrutura (ex.: diques holandeses) ou mudanças agrícolas”, afirma o Grok. “Céticos como Bjørn Lomborg argumentam que a adaptação é mais barata do que cortes drásticos de emissões, priorizando o crescimento econômico.”
O programa também questiona os modelos climáticos.
“Alguns modelos mostram mudanças graduais ao longo de séculos, não um colapso iminente, dando tempo para soluções tecnológicas (ex.: captura de carbono)”, apontou o Grok.
Apresentado como o sistema de IA mais poderoso do mundo no início deste ano, o Grok se destaca por promover o negacionismo climático, segundo Théo Alves Da Costa, engenheiro de IA especializado em clima e presidente da Data for Good, uma ONG francesa que monitora tecnologia e impactos ambientais. Ele observou que o Grok produz alegações enganosas em cerca de 10% das vezes — algo que nenhum outro grande modelo de IA faz.
Isso inclui “argumentos clássicos da desinformação climática — variabilidade natural, ciclos solares, teorias da conspiração sobre o IPCC e ceticismo quanto a soluções de transição”, observou ele.
“Pessoas mal-intencionadas podem usar o Grok para gerar desinformação climática intencionalmente e semear dúvidas sobre o consenso científico ou movimentos ambientais”, disse.
IA como ferramenta e como risco
Um dos problemas é que o Grok inclui conteúdo de postagens do X, onde há abundância de negacionismo climático e teorias conspiratórias.
Vozes proeminentes da direita já reclamaram que o Grok era progressista demais. Musk afirmou concordar e prometeu que seu chatbot erradicaria ideias liberais. Em fevereiro, Musk afirmou que a “mente desperta” (woke) programada nas IAs era um “perigo existencial”.
“Talvez o maior perigo existencial para a humanidade seja programar isso na IA, como ocorre em todas as IA além do @Grok”, escreveu Musk no Twitter em fevereiro. “Mesmo no Grok, é difícil remover, pois há muito conteúdo woke na internet.”
A administração Trump até agora tem abraçado a IA como solução para muitos desafios dos EUA. Poucos dias após tomar posse, Trump assinou uma ordem executiva para estabelecer os EUA como líder global em IA. Em abril, assinou outra ordem que exige “alfabetização e proficiência em IA” para crianças em idade escolar.
Funcionários do governo Trump, incluindo Musk, afirmaram que a IA poderá substituir dezenas de milhares de empregos federais e ser usada para decisões cruciais como o planejamento da rede elétrica.
Trump também defende a construção em massa de usinas de gás natural e carvão para alimentar os data centers de IA nos EUA — o que pode aumentar significativamente as emissões de gases de efeito estufa e agravar a crise climática.
Mas a IA também pode ajudar
Ainda assim, a IA tem potencial para ajudar no combate à crise climática. Já está sendo usada por cientistas para monitorar o derretimento de geleiras, eventos climáticos extremos e o desmatamento. A ONU usa IA para acompanhar os impactos da mudança climática em populações vulneráveis. O Google usa IA para reduzir o consumo de energia.
Mas a desinformação climática pode atrapalhar esses esforços, afirma Dessler, o cientista do clima da Texas A&M. Por isso, é essencial que os sistemas de IA forneçam informações científicas precisas.
“Conforme avançamos para o futuro, mais e mais pessoas vão obter informações dessas IAs”, disse Dessler. “Obviamente, a preocupação é que alguém faça algo assim para enganar as pessoas.”
