A extrema direita da Alemanha está às portas do poder e este homem está liderando a investida

Em uma tribuna no parlamento regional, pouco antes do Natal, Ulrich Siegmund começa a armar uma piada.

“Ninguém deveria ser obrigado a pagar por desinformação”, troveja Siegmund. Ele é o líder da bancada do partido de extrema direita Alternativa para a Alemanha (AfD) no antigo estado da Alemanha Oriental da Saxônia-Anhalt e dispara uma diatribe contra um alvo já conhecido: as gigantes emissoras públicas alemãs ARD e ZDF, instituições comparáveis a uma mistura turbinada de PBS, NPR e emissoras públicas locais de TV e rádio. Críticos — não apenas da extrema direita — acusam há anos a ARD e a ZDF de custos descontrolados e de um viés político nitidamente à esquerda.

Segundo Siegmund, os canais precisam encolher e reportar de forma neutra, “sem doutrinação, sem toda essa bobagem”. Como um dos muitos exemplos, ele cita um documentário recente intitulado “Cristãos radicais na Alemanha: uma cruzada da direita”. E então vem a piada: “Todos nós conhecemos essa sensação — você está sentado num trem e espera que nenhum cristão radical se sente ao seu lado”.

As bancadas da AfD explodem em gargalhadas. Até um deputado dos democrata-cristãos de centro-direita esboça um sorriso.

Um manifestante em Berlim segura um cartaz pedindo a proibição do partido de extrema direita Alternativa para a Alemanha (AfD) durante um ato em 2 de fevereiro de 2025. | John MacDougall/AFP via Getty Images

Siegmund é alto, magro, fotogênico. Seus cabelos grisalhos estão penteados para trás; as bordas da barba por fazer de três dias são cuidadosamente aparadas. Ele veste um terno azul-marinho sob medida, camisa branca e lenço no bolso. Quando fala — mesmo quando ataca — um leve sorriso tremula em seu rosto.

Nos últimos meses, esse político regional de 35 anos transformou-se numa nova figura de destaque da extrema direita alemã, hoje um dos dois maiores partidos no parlamento nacional, o Bundestag, empatado com os democrata-cristãos (CDU) e seu partido-irmão, a CSU.

Siegmund já é um político habilidoso, do tipo que consegue armar o que parece ser uma derrota parlamentar, mas que na verdade serve para impulsionar seu capital político.

É exatamente isso que ele faz em seguida. Sua bancada propõe que a Saxônia-Anhalt se retire dos tratados que sustentam o sistema de radiodifusão pública da Alemanha. A moção está condenada ao fracasso. Um democrata-cristão elogia a emissora pública regional como “confiável”, levando um provocador da AfD a gritar: “Sim, para vocês!”. A votação termina 66 a 16 contra Siegmund. O apoio veio apenas da AfD.

Uma derrota acachapante — mas apenas à primeira vista. O parlamento da capital estadual, Magdeburgo, não é o principal palco de Siegmund. Pouco depois do discurso, ele publica um trecho nas redes sociais com o título: “É assim que eles nos manipulam”. Só no TikTok, mais de 600 mil usuários o seguem; Instagram e Facebook somam quase 300 mil cada — mais do que quase qualquer outro político alemão.

O vídeo recebe muito apoio. “Estou torcendo por uma maioria absoluta da AfD”, comenta um apoiador.

Essa esperança talvez já não seja tão distante.

Ainda neste ano, Siegmund tem uma chance real de entregar à AfD sua primeira vitória isolada em um dos 16 estados alemães. Pesquisas recentes colocam a AfD na Saxônia-Anhalt em 39%, chegando uma vez a 40%. Um ganho de apenas dois ou três pontos pode ser suficiente para garantir a Siegmund uma maioria absoluta no parlamento estadual de 83 cadeiras e assumir o gabinete do primeiro-ministro no imponente Palais am Fürstenwall.

Seria o primeiro grande troféu eleitoral do partido, rompendo o que ficou conhecido como o “cordão sanitário” alemão — um pacto não escrito, porém rígido, entre os demais partidos para isolar a AfD, recusando qualquer cooperação: nada de coalizões, acordos de confiança ou alianças informais.

Eles veem o partido como uma força cuja agenda etnonacionalista e recorrentes controvérsias extremistas violam o consenso do pós-guerra, forjado para impedir que a Alemanha volte a trilhar o caminho que levou à Segunda Guerra Mundial. A retórica dura anti-imigração da AfD, episódios de revisionismo histórico e, em especial, sua postura amistosa em relação à Rússia tornaram a cooperação politicamente — e para muitos, moralmente — inviável. Como disse recentemente o chanceler alemão Friedrich Merz: “Estamos a mundos de distância desse partido”.

Na maior parte do tempo, partidos alemães chegam ao poder nos estados e no plano nacional formando coalizões. Enquanto o cordão sanitário se mantiver, a única forma de a AfD governar é vencer com maioria absoluta. É isso que ela parece prestes a fazer nas eleições de setembro.

Muito dependerá de quantos partidos menores do estado não conseguirem superar a cláusula de barreira de 5%; votos nesses partidos são descartados na distribuição de cadeiras, aumentando a força relativa dos maiores. Os liberais pró-mercado (FDP) e os Verdes estão atualmente em risco, assim como os sociais-democratas de centro-esquerda e o novo partido populista de esquerda BSW. Se essas siglas não ultrapassarem o limite, a AfD poderia obter menos da metade dos votos e ainda assim assumir o poder no parlamento com maioria absoluta de cadeiras.

Isso projetaria imediatamente Siegmund ao centro da política alemã.

No plano nacional, a AfD é liderada por Alice Weidel, de 46 anos, cujo estilo frio e abrasivo chama atenção, mas gera pouca simpatia. Seu co-presidente, Tino Chrupalla, um pintor de 50 anos, parece mais pé no chão, embora frequentemente desajeitado. Em contraste, o jovem candidato da Saxônia-Anhalt apresenta uma imagem mais afável e afinada com a mídia.

Como governador, Siegmund seria o primeiro líder da AfD testado em um cargo executivo relevante — uma função repleta de riscos. O sucesso, porém, o tornaria um candidato à liderança máxima do partido nas próximas eleições nacionais, presumivelmente em 2029.

Por ora, Weidel é a favorita, e Siegmund é esperto o suficiente para não desafiar sua liderança. Seu objetivo, diz ele, é ajudar Weidel a se tornar a primeira chanceler da Alemanha pela AfD.

Estou sentado em uma pequena e austera sala de reuniões dentro do parlamento estadual em Magdeburgo quando Siegmund entra, sorrindo amplamente e oferecendo um aperto de mão rápido antes de se sentar. Ele serve um copo d’água e começa a falar sobre minha cidade natal. “Você é de Hanôver, que interessante.” Tecnicamente, isso é bobagem. Minha cidade costuma figurar entre as mais entediantes da Alemanha. Ainda assim, a recepção é estranhamente desarmante.

Estou aqui para entender o que distingue esse político da AfD de um partido tão frequentemente definido por sua hostilidade ao “sistema” político. O que, se é que algo, existe por trás de sua postura pública notavelmente mais suave?

Nossa conversa segue um padrão. Quando pergunto a Siegmund sobre conciliar trabalho e família — sua esposa trabalha em uma escola, ele é pai de uma menina pequena — ele pergunta sobre a minha família. Ele menciona ir à academia duas vezes por semana e ter corrido uma meia maratona em pouco mais de 90 minutos, e então pergunta que esportes eu pratico.

Na Alemanha, poucos políticos dominam esse estilo de conversa envolvente. Na AfD, em particular, isso é altamente incomum. O partido é conhecido por tratar jornalistas com desconfiança.

Siegmund chega a falar de adversários do mainstream sem desdém. Os liberais do FDP em seu estado, diz ele, são “perfeitamente razoáveis” para dialogar. Com a bancada da CDU, “o lado humano funciona cerca de 80% do tempo”. Ao cruzar colegas nos corredores, eles se cumprimentam. No parlamento federal em Berlim, tal normalidade entre a AfD e políticos de outros partidos seria impensável.

Siegmund rompeu com a CDU há mais de uma década por causa das políticas de resgate do euro, que descreve como ideológicas e economicamente prejudiciais: “Para mim, foi o ponto em que não pude mais — e não quis mais — seguir junto”. A disputa o levou à AfD.

“O que me move é a determinação de intervir exatamente onde a Alemanha mais precisa de mim”, diz Siegmund sobre sua motivação política. “Para mim, a Saxônia-Anhalt é um primeiro e decisivo passo para recolocar o país inteiro de pé.”

Oliver Kirchner, co-líder de Siegmund na bancada da AfD e 24 anos mais velho, diz que foi durante a pandemia de Covid-19 que percebeu o talento do jovem. Ele é, observa Kirchner, “também visualmente atraente” e não comete as gafes que desencadeiam ataques dos adversários.

O contraste entre os dois é marcante. Kirchner — baixo, careca e combativo — desfere tiradas contra “comunistas globalistas” e o “chanceler mentiroso”, quase sem levantar os olhos do texto. Raramente sorri, e quando o faz, há um tom sombrio. Quando Kirchner liderou o partido nas eleições estaduais de 2021, a AfD sofreu sua primeira queda no leste alemão, recuando de 24% para 21%. Pouco depois, Siegmund ascendeu ao topo.

Dizer que o partido está em uma maré vencedora por causa dele não é exatamente correto. Antes, Siegmund tem chance de vencer apesar de seu partido pesar contra suas perspectivas.

A AfD na Saxônia-Anhalt há muito é assolada por disputas internas e escândalos. Um ex-líder foi afastado após acusações de compadrio, megalomania e um discurso no qual se referiu a turcos como “condutores de camelos”. Mais recentemente, o partido votou pela expulsão de um ex-secretário-geral — hoje deputado federal — por supostos conflitos entre seus interesses políticos e empresariais. O acusado reage, acusando antigos colegas de compadrio e de viagens com despesas manipuladas, inclusive à Disneylândia. Ele ameaça revelar mais.

Tanto local quanto nacionalmente, o próprio partido de Siegmund pode ser seu maior obstáculo no caminho ao poder.

“Eu não quero um primeiro-ministro da AfD”, diz-me Peter Nitschke. O empresário e presidente da associação da indústria da construção da Saxônia-Anhalt me recebe em seu escritório numa vila a uma hora de carro ao sul de Magdeburgo. “Mas se o sr. Siegmund governar, eu convivo com isso. Certamente não deixaria minha casa por causa disso.” Em contraste, o premiê da CDU que está de saída, Rainer Haseloff, anunciou que se mudaria se a AfD chegasse ao poder.

Visito Nitschke para entender como líderes empresariais do estado veem a perspectiva de um governo liderado pela AfD. No oeste da Alemanha — e em Berlim, em particular — qualquer aproximação visível com o partido de extrema direita ou questionamento de seu isolamento provoca indignação. No leste, essas restrições vêm se enfraquecendo há algum tempo. Quero saber até onde essa mudança avançou.

O Harz, uma cadeia de colinas pouco impressionante para visitantes dos Alpes do sul da Alemanha, já foi a fronteira entre Leste e Oeste. Nitschke cresceu sob a ditadura socialista do Leste. Os primeiros anos da década de 1990, logo após a queda do Muro de Berlim e a reunificação, foram os melhores de sua vida, diz ele. “Tudo parecia possível.”

Esse espírito, acredita, se dissipou: “A Alemanha se tornou burocrática e temerosa.” A ascensão da AfD é, em sua visão, resultado de uma guinada à esquerda de todos os outros partidos no plano nacional, “inclusive o meu, infelizmente”. Nitschke é membro da CDU há décadas. Ele não apoia a AfD. Mas, em nossa conversa, sua rejeição ao partido não é alarmista.

Em sua vida cotidiana, diz Nitschke, não existe cordão sanitário político. “Se eu excluísse todos os eleitores e membros da AfD, não conseguiria construir nem um banheiro.” Sua associação estadual de azulejistas, carpinteiros e construtores de estradas entraria em colapso.

Essa postura difere fortemente das atitudes no oeste da Alemanha e na capital. No Leste, o medo de tratar o partido como um ator político normal desapareceu, afirma Nitschke.

Ele conta que encontrou Siegmund pela última vez em um diálogo entre associações empresariais em Magdeburgo, em novembro. O político da AfD vem cortejando o setor privado há algum tempo.

Todos os líderes parlamentares do estado foram convidados, diz Nitschke, “claro, incluindo o sr. Siegmund”. Houve apresentações e uma espécie de “speed dating” para empresários: cada representante político tinha sua própria mesa, e os líderes empresariais circulavam entre elas, parando para conversar. Três mesas atraíram as maiores multidões: as da CDU, do FDP e da AfD.

Siegmund tinha uma postura convincente, recorda Nitschke. Parte disso, acredita, vem de sua trajetória profissional. Na casa dos 20 anos, antes de concluir um curso de administração, Siegmund cofundou uma pequena empresa de fragrâncias para ambientes. Ele ainda é sócio.

Provavelmente ajuda em sua relação com os interesses comerciais da região o fato de seu background ser mais de classe média do que operária. A mãe de Siegmund, engenheira civil, morreu em 2019. Seu pai é engenheiro eletricista e também atua hoje na política local pela AfD.

Isso talvez não o torne um especialista em economia, mas lhe deu contato direto com o empreendedorismo — uma experiência que falta à maioria dos políticos alemães.

No parlamento de Magdeburgo, o ministro da Economia da Saxônia-Anhalt, Sven Schulze, estica as pernas sob uma mesa de conferência ao fim de um longo dia legislativo, em meados de dezembro. Principal candidato da CDU à eleição estadual, ele é o único rival sério de Siegmund. Perguntado sobre o que pode fazer que seu adversário da AfD não pode, o político de 46 anos sorri: “Governar.”

Política, diz Schulze, não é sobre discursos, mas sobre substância e o valor que se entrega a um estado. Além de sua experiência como ministro, ele cita suas redes em Berlim e Bruxelas como um ativo crucial para atrair grandes investimentos.

De ombros largos e pragmático, Schulze é, do ponto de vista da AfD, um adversário duro: um alemão oriental autêntico, pai de três filhos, formado em engenharia industrial, com anos no setor privado. Não alguém fácil de rotular como liberal distante da realidade.

Se a AfD vencesse sozinha, Schulze prevê caos — não fascismo, como alertariam outros políticos da CDU, mas desordem. “O sr. Siegmund não tem experiência de governo, pouca substância e pessoal inadequado”, afirma.

Um mês após nossa conversa, a CDU dá um passo amplamente visto como tentativa de barrar a ascensão de Siegmund. Haseloff, o veterano governador da CDU, renuncia, e o parlamento estadual elege Schulze como seu sucessor. A troca no comando revela o nervosismo da CDU: o partido espera que o poder da incumbência fortaleça não apenas seu candidato, mas salve o cordão sanitário.

Quase ao mesmo tempo, a AfD na Saxônia-Anhalt faz seus próprios movimentos, apresentando um rascunho de “programa de governo”. É uma ruptura radical com o mainstream político, embora nada surpreendente. O documento de 156 páginas, a ser debatido e adotado em uma convenção partidária em abril, aponta a Hungria de Viktor Orbán como modelo de governança e exige redirecionar o financiamento público às artes, afastando-o de projetos “antialemães” para trabalhos que fortaleçam a identidade nacional. Também propõe um “bônus bebê” de € 2.000 para os dois primeiros filhos e € 4.000 para cada filho adicional, disponível apenas se pelo menos um dos pais tiver cidadania alemã e a família tiver vivido na Saxônia-Anhalt por ao menos um ano.

Dentro da CDU, muitos esperam forte resistência de Berlim caso a AfD chegue ao poder no estado. O governo federal, acreditam, atualmente liderado pelo chanceler da CDU, Merz, faria de tudo para dificultar a vida de um estado governado pela extrema direita. Um instrumento potencial é o Länderfinanzausgleich, o sistema alemão de equalização fiscal, que redistribui recursos de estados mais ricos para os mais pobres. A Saxônia-Anhalt pertence a este último grupo. Poderiam tentar, argumenta-se, congelar esses repasses, sob a premissa de que não se pode financiar supostos fascistas.

O intelectual e editor de direita Götz Kubitschek, cuja propriedade fica na Saxônia-Anhalt, vai ainda mais longe. Encontramo-nos em um restaurante na cidade medieval de Naumburg, a duas horas de carro ao sul de Magdeburgo. Ele diz esperar que Berlim invoque o Bundeszwang — coerção federal — previsto no Artigo 37 da Constituição alemã, que permite ao governo federal obrigar um estado a cumprir suas obrigações.

Seria uma escalada dramática no sistema federal cooperativo da república. Como isso funcionaria na prática permanece uma questão em aberto — o Bundeszwang nunca foi usado na Alemanha do pós-guerra. Se, por exemplo, a Saxônia-Anhalt se recusasse a fornecer a acomodação e o apoio básico exigidos federalmente para solicitantes de asilo, Berlim poderia responder com diretivas vinculantes, possivelmente por meio de um comissário federal, compelindo autoridades estaduais e locais a restaurar esses serviços. Seria uma espécie de confronto entre os governos federal e estadual sem precedentes.

O partido estadual de Siegmund ainda tem muito dever de casa antes de assumir responsabilidades de governo, diz Kubitschek. “Eles têm de se preparar como os maiores alunos exemplares.”

Siegmund, como a maioria dos novatos, vê sua inexperiência como virtude. “Talvez cometamos erros”, concede. “Mas pior do que hoje? Isso é impossível.” Seu gabinete-sombra, afirma, incluirá figuras experientes do partido e ex-políticos de outras legendas. Ele não revela nomes.

Na noite de 6 de setembro de 2026, o nome Ulrich Siegmund pode permanecer uma nota de rodapé na política alemã. Ou pode entrar para os livros de história como o ponto de partida de uma revolução de direita — iniciada no estado da Saxônia-Anhalt.