Por que os cristãos deveriam se preocupar com a negação da ciência

A negação da ciência tem consequências no mundo real

A negação da ciência é frequentemente tratada como um problema intelectual ou uma divergência política. Mas suas consequências são profundamente humanas. Quando as pessoas rejeitam a medicina baseada em evidências, a ciência do clima ou as orientações de saúde pública, os maiores danos costumam recair sobre crianças, idosos e comunidades marginalizadas.

Por exemplo, o sarampo, uma doença viral extremamente contagiosa e especialmente perigosa para crianças pequenas, foi praticamente eliminado nos Estados Unidos graças à ampla implementação de vacinas nas décadas de 1960 e 1970. No entanto, nesta primavera, estamos testemunhando o maior surto de sarampo em 30 anos, e os EUA caminham para perder seu status de eliminação do sarampo no final de 2026. O surto atual é resultado da redução das taxas de vacinação infantil nos últimos cinco anos e reflete um crescimento mais amplo do ceticismo em relação às vacinas.

Essa tendência, juntamente com o aumento do apoio a tratamentos de saúde não testados, a rejeição dos perigos das mudanças climáticas e atos de violência dirigidos contra cientistas, indica que os Estados Unidos estão avançando em direção à negação da ciência e se afastando da valorização da expertise científica.

De fato, pesquisas mostram que, desde 2020, aumentou a proporção de norte-americanos que desconfiam dos cientistas (de 13% para 22%) e diminuiu a proporção dos que acreditam que a ciência exerce um efeito positivo sobre a sociedade (de 73% para 61%). Como ex-professor universitário e bioquímico, estou, naturalmente, extremamente preocupado. Mas todos, e não apenas os cientistas, deveriam estar preocupados. Quando o ceticismo em relação à ciência influencia decisões políticas e sociais, colocando em risco a saúde pública e a saúde do planeta, o desastre é de todos.

A negação da ciência é uma questão de justiça social

A desconfiança em relação à ciência também é uma questão de justiça social. Ignorar ou desacreditar o consenso científico afeta desproporcionalmente as populações vulneráveis. Por exemplo, as taxas de vacinação são mais baixas — e as hospitalizações resultantes são mais altas — entre crianças e pessoas não brancas. Os efeitos sanitários e ambientais da emergência climática são sentidos de maneira mais intensa pelas populações mais pobres, enquanto as empresas de combustíveis lutam contra qualquer tentativa de reduzir as emissões — e, consequentemente, seus lucros.

E essas desigualdades são estruturais. Enfraquecer a confiança na ciência e em outras instituições ajuda a concentrar poder, criando um efeito de bola de neve no qual a desigualdade estrutural alimenta novas desigualdades.

Como cristãos, somos chamados a tratar o próximo como a nós mesmos, e precisamos combater a desinformação da mesma maneira que combatemos o racismo ou a desigualdade de gênero. E, da mesma forma, a Igreja precisa olhar atentamente para si mesma e reconhecer sua cumplicidade nesse problema.

Entre os norte-americanos, os cristãos têm duas vezes mais probabilidade do que as pessoas sem filiação religiosa de concordar que a ciência causa mais mal do que bem. Embora a desconfiança em relação à ciência seja um fenômeno extremamente complexo — uma meta-análise sobre a hesitação em relação às vacinas contra a Covid-19 identificou idade, gênero, situação socioeconômica, nível educacional, local de residência rural ou urbano, raça/etnia e orientação política como fatores demográficos relevantes que afetam as taxas de vacinação nos EUA — estudos indicam que a religiosidade e as crenças nacionalistas cristãs são fatores importantes para prever a hesitação em relação às vacinas.

O que os cristãos podem fazer

A boa notícia é que, embora os cristãos façam parte do problema, também podemos fazer parte da solução. A maioria dos especialistas em comunicação científica concorda que simplesmente fornecer fatos raramente funciona para mudar a opinião das pessoas. Em vez disso, a negação da ciência é mais bem combatida a partir de uma perspectiva de identidade compartilhada, e os cristãos que desejam participar da luta contra o ceticismo científico podem começar esse esforço em suas próprias comunidades de fé.

Aqueles de nós que são, ao mesmo tempo, cristãos e cientistas, engenheiros ou profissionais da saúde podem compartilhar suas histórias e oferecer seus conhecimentos em um diálogo centrado em valores compartilhados e humildade mútua. Organizações sem fins lucrativos como a BioLogos e a Science for the Church podem ajudar pastores a integrar conteúdos científicos em seus sermões, enquanto a iniciativa Science for Seminaries, da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS), pode ajudar a preparar a próxima geração de líderes religiosos para lidar com conteúdos científicos.

As congregações também podem incluir visitas a reservas naturais ou observatórios nos programas de escolas dominicais e acampamentos de verão.

Também devemos agir na esfera pública. Os cristãos possuem um enorme poder político no momento atual; podemos pressionar nossos representantes a votar em políticas favoráveis à ciência, participar de protestos em defesa da ciência ou até mesmo concorrer a cargos públicos.

Se falarmos livremente sobre nossas crenças e nossa vocação, se deixarmos claro, por meio de nossa presença, autenticidade e autoridade espiritual, que não existe um conflito inerente entre ciência e fé, poderemos abrir mentes.

Por isso, convido todos os cientistas de fé e todas as pessoas de fé que respeitam a ciência a se juntarem a mim na luta contra a negação da ciência em nome da justiça social. Vamos juntar nossas cabeças, arregaçar as mangas, vestir nossos jalecos e pegar nossas Bíblias — precisaremos de tudo isso para a luta que temos pela frente.