Por que tantos estrangeiros se voluntariaram para lutar na Guerra Civil Espanhola

Via History

Em julho de 1936, um golpe militar fracassado mergulhou a Espanha na guerra civil. O conflito colocou o governo republicano de esquerda contra os nacionalistas fascistas liderados pelo general Francisco Franco. Com Adolf Hitler e Benito Mussolini já no poder na Alemanha e na Itália, os antifascistas do mundo inteiro temiam que a Espanha fosse a próxima a cair, ameaçando o futuro da democracia europeia.

Quando potências mundiais como os Estados Unidos e o Reino Unido se recusaram a intervir na Guerra Civil espanhola, mais de 35.000 voluntários antifascistas entraram na Espanha vindos de 52 países para pegar em armas contra os nacionalistas. Entre eles estavam refugiados judeus da Alemanha nazista, intelectuais idealistas como um jovem George Orwell e comunistas empenhados em esmagar um inimigo ideológico.

“A Guerra Civil Espanhola parecia ser o momento em que o fascismo finalmente foi jogado de volta”, diz Richard Baxell, historiador e autor de “Unlikely Warriors”: A extraordinária história dos britânicos que lutaram na Guerra Civil Espanhola. “Havia este sentimento de que talvez as pessoas pudessem sair munidas apenas de uma arma e convicção política e fazer sua parte ao lado do povo espanhol para finalmente derrotar o fascismo”.

Os voluntários estrangeiros que lutaram nas “Brigadas Internacionais” da Guerra Civil Espanhola esperavam parar a marcha do fascismo na Europa para evitar uma guerra muito maior. Não foi assim que aconteceu.

A guerra civil espanhola eclodiu menos de 20 anos após o fim da Primeira Guerra Mundial, e a maioria dos líderes mundiais queria desesperadamente evitar ser arrastada para outro conflito global que poderia custar milhões de vidas.

Nos Estados Unidos, o presidente Franklin D. Roosevelt não conseguiu convencer o Congresso a apoiar a República Espanhola. Em vez disso, os legisladores aprovaram uma série de Leis de Neutralidade que cimentaram a posição isolacionista dos Estados Unidos na década de 1930.

Na Europa, os líderes do Reino Unido e da França pediram que todas as nações europeias assinassem um pacto de não-intervenção, prometendo ficar fora da guerra civil na Espanha. Ao todo, 27 países assinaram o acordo de neutralidade, incluindo a Alemanha, a Itália e a URSS. Hitler e Mussolini rapidamente violaram o pacto, enviando armas e soldados para ajudar Franco, e os soviéticos acabaram enviando suprimentos e conselheiros militares para ajudar a República.

Enquanto os nacionalistas franquistas marchavam em direção à capital espanhola, Madri, em agosto de 1936, ficou claro que nenhum aliado estava vindo em defesa da República espanhola. Foi quando os primeiros voluntários estrangeiros começaram a chegar em número significativo, para lutar ao lado dos republicanos que estavam sendo atacados em Madri.

Os voluntários vieram da Polônia, França, Grã-Bretanha, Irlanda, Alemanha, América Latina, Canadá e dezenas de outros países, organizando-se em colunas ad-hoc que falavam a mesma língua. As mulheres também vieram, principalmente voluntárias como enfermeiras em hospitais militares. Baxell diz que cerca de 70% dos voluntários eram comunistas, já que o partido comunista da época era a “maior e mais barulhenta organização que lutava contra o fascismo”.

No outono de 1936, a Internacional Comunista ou “Comintern” – uma associação de partidos comunistas internacionais liderada pelos soviéticos – recrutou ativamente combatentes estrangeiros que eram organizados em Brigadas Internacionais como a Brigada Garibaldi (Itália), a Comuna de Paris (França) e a Brigada Abraham Lincoln (EUA).

As Brigadas Internacionais lutaram corajosamente para ajudar a repelir os nacionalistas de Madri, incluindo refugiados judeus da Alemanha nazista, que muitas vezes lideravam a carga como “tropas de choque”.

“Eles foram espantosamente corajosos”, diz Baxell. “Eles foram para onde a luta era mais quente e fizeram tudo o que puderam para se manterem firmes. Muitos tinham experimentado o que estava acontecendo na Alemanha e sabiam que não podiam ir para casa. Melhor morrer na Espanha do que na Alemanha”.

Mais de 2.800 americanos, muitos deles membros do Partido Comunista Americano, atravessaram o Atlântico para se voluntariar como parte da Brigada Abraham Lincoln. Cerca de um terço dos voluntários eram judeus, estimulados por um desejo de combater a propagação de regimes fascistas anti-semitas na Europa.

Um deles era Milton Wolff, um jovem comunista de Nova York que passou a servir como comandante da Brigada Lincoln. Quando perguntado por um comitê do Congresso em 1939 por que ele se juntou à Guerra Civil Espanhola, Wolff testemunhou: “Eu sou judeu, e sabendo que como judeu somos os primeiros a sofrer quando o fascismo chega, eu fui à Espanha para lutar contra ele”.

Pelo menos 90 membros da Brigada Lincoln eram negros americanos que viam a opressão fascista na Europa como uma extensão da opressão racial vivida em casa nos Estados Unidos. Muitos dos voluntários negros eram também comunistas atraídos pelo voto do Partido Comunista Americano de defender os trabalhadores de todas as raças. Os negros norte-americanos se rebelaram contra a invasão de Mussolini na Etiópia e sabiam que a ideologia ariana distorcida de Hitler não tinha espaço para pessoas de cor.

Vaughn Love, um voluntário negro, disse mais tarde que “não sabíamos muito sobre os espanhóis, mas sabíamos que eles estavam lutando contra o fascismo, e que o fascismo era o inimigo de todas as aspirações negras”.

Combatentes estrangeiros dão suas vidas por uma causa finalmente perdida

Dos cerca de 35.000 voluntários estrangeiros que lutaram na Guerra Civil Espanhola de 1936 a 1939, cerca de 5.000 a 6.000 foram mortos e outros milhares foram registrados como desaparecidos. Eles pagaram o sacrifício final por seus ideais, mas no final não foi suficiente. Franco e os nacionalistas, com a ajuda de Hitler e Mussolini, dominaram os republicanos, tomaram Madri e venceram a guerra.

Enquanto alguns historiadores vêem as Brigadas Internacionais como idealistas ingênuos ou peões dispensáveis para o regime comunista na URSS, Baxell vê os voluntários de uma forma mais positiva.

“Na época, eles mostraram à República Espanhola e ao povo de todo o mundo que a Espanha não estava lutando sozinha contra o fascismo”, diz Baxell. “Dado o que estava acontecendo no mundo, essa foi uma mensagem poderosa”.

Em seu discurso de despedida ao que restou das Brigadas Internacionais sitiadas em 1938, a líder republicana espanhola Dolores Ibarruri, conhecida como “La Pasionaria”, elogiou os voluntários estrangeiros:

“Comunistas, Socialistas, Anarquistas, Republicanos – homens de cores diferentes, ideologia diferente, religiões antagônicas, mas todos amando profundamente a liberdade e a justiça, eles vieram e se ofereceram incondicionalmente… Vocês são história. Vocês são uma lenda. Vós sois o exemplo heróico da solidariedade e da universalidade da democracia”.