A histórica greve de Glasgow de 1919

Neste dia, 31 de janeiro de 1919, trabalhadores em greve enfrentaram a polícia no centro de Glasgow, e o Exército foi mobilizado para restaurar a ordem. Os grevistas exigiam a redução da jornada semanal de 54 para 40 horas, a fim de criar empregos para os soldados desmobilizados e aumentar o tempo de lazer dos trabalhadores.

A greve começou na segunda-feira, 27 de janeiro, e, na sexta-feira, dia 31, cerca de 60 mil trabalhadores haviam cruzado os braços. Em 31 de janeiro, uma multidão de entre 20 mil e 60 mil manifestantes reuniu-se na George Square e cantou “The Red Flag”. O Glasgow Evening News descreveu o que aconteceu em seguida: “A polícia considerou necessário realizar uma carga com cassetetes, e grevistas e civis — homens, mulheres e crianças — foram derrubados na confusão que se seguiu.”

Inicialmente sobrepujados, os trabalhadores reagiram rapidamente e forçaram a polícia a recuar. Um ponto de virada no confronto ocorreu quando um caminhão carregado de garrafas de vidro ficou preso pela multidão. À medida que os grevistas passaram a atirar pedras e garrafas contra a polícia, muitos policiais romperam as fileiras e fugiram. Liderados por ex-militares desmobilizados, os trabalhadores marcharam então até o Glasgow Green, onde voltaram a ser atacados pela polícia. Desta vez, arrancaram grades de ferro e lançaram um contra-ataque. Os confrontos continuaram até altas horas da noite, e o Secretário de Estado para a Escócia disse famosamente ao Gabinete de Guerra: “É um erro chamar a situação em Glasgow de greve — trata-se de uma insurreição bolchevique.”

O xerife local solicitou apoio militar e, naquela mesma noite, os primeiros destacamentos de soldados chegaram à cidade. Nos dias seguintes, vários tanques e 10 mil soldados foram mobilizados, em sua maioria vindos de diferentes partes da Escócia, além de um batalhão de Northumberland. Soldados com baionetas fixas, morteiros e metralhadoras foram posicionados em locais estratégicos por toda a cidade. Enquanto isso, diversos líderes da greve foram presos pela polícia, e a sede do conselho sindical foi invadida. As atividades de piquete foram severamente restringidas.

Na segunda-feira, 10 de fevereiro, após os empregadores concordarem com uma redução de sete horas na jornada semanal sem corte salarial, a greve foi encerrada.