A extrema direita de Le Pen mira eleições locais como trampolim para candidatura presidencial na França

O partido de extrema direita Rassemblement National está sob pressão para conquistar uma vitória decisiva nas eleições municipais em toda a França, que começam no domingo, já que a disputa é amplamente vista como um teste da capacidade eleitoral do partido anti-imigração antes da crucial eleição presidencial do próximo ano.

“A mudança política começa nas prefeituras”, disse Jordan Bardella durante a campanha no mês passado na pequena cidade do sul Carcassonne, famosa por sua cidadela medieval. “O Rassemblement National pode vencer em vários municípios, e isso é obviamente mais um passo rumo à chegada ao poder.”

Mas os números fortes do partido nas pesquisas não garantem vitória.

As disputas municipais geralmente são impulsionadas por personalidades e questões extremamente locais. Isso significa que as tendências políticas nacionais e europeias que alimentaram a ascensão da direita não necessariamente se traduzirão nas urnas.

Além disso, o sistema eleitoral francês de dois turnos historicamente tem funcionado contra as tropas de Marine Le Pen, já que alianças improvisadas costumam se formar antes do segundo turno para bloquear candidatos da extrema direita. Foi o que aconteceu nas eleições antecipadas de 2024: o Rassemblement National era considerado favorito, mas uma coalizão de partidos de esquerda acabou se unindo e saiu vitoriosa.

Ainda assim, desta vez, os operadores do Rassemblement National acreditam em suas chances.

As disputas internas entre centristas e a esquerda podem impedir que eles trabalhem juntos no segundo turno para formar a chamada “Frente Republicana” — nome dado à estratégia em que centristas e esquerda cooperam contra a extrema direita retirando candidaturas para evitar a divisão de votos.

“A Frente Republicana já é um mito”, disse um alto dirigente do Rassemblement National, que pediu anonimato para falar com franqueza. “Só ficamos mais fortes a cada eleição.”

Pesquisas indicam que o Rassemblement National e seus aliados têm chances de vencer em Marselha e Nice, duas das maiores cidades da França. Ambas são muito mais populosas que a maior cidade atualmente governada pelo partido, Perpignan.

Cidades médias como Nîmes e Toulon também estão em disputa.

A corrida pela prefeitura de Toulon tem um significado especial, já que a cidade portuária mediterrânea elegeu um prefeito de extrema direita, Jean-Marie Le Chevallier, em meados da década de 1990, e continua sendo a cidade mais populosa que já colocou o partido no poder. No entanto, seu mandato foi amplamente visto como um fracasso e ele obteve menos de 8% dos votos quando tentou se reeleger.

Marc Bayle, ex-político regional e especialista na política de Toulon, disse que a administração de Le Chevallier ainda carrega “uma imagem de incompetência e desorganização” que influencia a forma como os eleitores da cidade enxergam a extrema direita.

Assim, apesar dos bons resultados em Toulon nas eleições nacionais, a candidata do Rassemblement National ali — a porta-voz do partido Laure Lavalette — não está usando o nome do partido durante a campanha. Em vez disso, ela se apresenta como uma candidata local com apoio de diferentes campos políticos.

“Para comentaristas políticos e eleitores com memória política mais longa, as experiências passadas do Rassemblement National no poder são importantes… Mas para um novo grupo de eleitores do partido, isso não importa tanto”, disse Chloé Alexandre, analista de pesquisa do instituto francês Vérian e autora de um relatório sobre a campanha municipal do partido.

Alexandre afirmou que as pesquisas tendem “a mostrar que o Rassemblement National é cada vez mais visto como um partido que poderia ter sucesso no poder”.

Os riscos são altos.

Se o Rassemblement National fracassar em cidades onde tem forte desempenho nas pesquisas presidenciais, isso reforçaria a percepção de que a extrema direita enfrenta um “teto de vidro” que impede sua ascensão política. Alexandre afirma que isso poderia desmoralizar os militantes do partido ou reforçar a crença de que o sistema está manipulado contra o Rassemblement National.

O porta-voz do partido Aleksandar Nikolic é mais otimista.

“De 2022 a 2024, saltamos de 8 para 142 cadeiras, então, se existe um teto de vidro, ele já foi elevado bastante”, disse Nikolic.

Se ele foi quebrado, porém, é outra questão. As eleições deste mês oferecerão a resposta mais clara até agora.