Um guia para o negacionismo da ciência, a ‘Falocracia Científica’ no Reino Animal, e mais

Via Scientific American

Livro: The Playbook: How to Deny Science, Sell Lies, and Make a Killing in the Corporate World by Jennifer Jacquet. Pantheon, 2022 ($28)

Confiar no processo científico é inegavelmente a coisa certa a fazer quando se tenta tomar boas decisões em um mundo complicado. Mas também não pode ser divertido. Muitas das verdades que a ciência revela – que a queima de combustíveis fósseis prejudica o meio ambiente, que fumar cigarros causa câncer – são verdades aborrecedoras. Não seria divertido ficar contra o consenso científico de uma vez?

Se você se sente exausto de tomar constantemente o caminho elevado, The Playbook oferece uma alternativa aliciante. A autora Jennifer Jacquet, professora associada de estudos ambientais da Universidade de Nova York, se entrega à fantasia de um leitor de atuar como executiva de uma empresa para quem a ciência é simplesmente outra faceta da propaganda corporativa. Apresentada como um guia de como cooptar ou encobrir a ciência em nome dos negócios, a narrativa nunca quebra o caráter.

Me perguntei mais de uma vez se um mau ator poderia pegar o livro por sua palavra e prosperar no mundo corporativo, por exemplo, conduzindo estudos patrocinados pela indústria e enterrando resultados indesejáveis ou apontando dedos para outros quando surgem questões legítimas com as práticas de uma empresa. O livro Playbook está carregado de histórias de “sucesso” da ciência fiada, desde os clássicos retrógrados do petróleo, cigarro e gigantes da Big Pharma até a malfeitoria dos tempos modernos por parte das empresas de tecnologia e de moldagem.

Sem o humor seco de Jacquet sufocando cada capítulo, o livro teria feito uma história deprimente e exaustiva de corporações enganando os consumidores, ignorando os reguladores e silenciando os críticos. Mas seu tom é alegre, imitando a retórica de um palestrante motivacional que se tornou consultor corporativo, aconselhando os professores aposentados a “colocar seu título de emérito para trabalhar” por centavos para as empresas. Quando surge um conflito entre a ciência e os produtos de sua empresa, ela aconselha a deflexão: “O DDT pode matar aves, mas a malária, que o DDT ajuda a prevenir, mata pessoas”.

Um efeito das figuras de linguagem do livro é uma constatação arrepiante de que os vilões do The Playbook são extraordinariamente banais. As táticas que permitem sua má conduta têm sido recicladas ao longo de décadas. Talvez um primeiro passo poderoso para acabar com o mau uso da ciência seja, então, perceber estes temas banais – e expô-los. (Maddie Bender)

Livro: Bitch: On the Female of the Species by Lucy Cooke. Basic Books, 2022 ($30)

Nesta efervescente exposição, a zoóloga britânica Lucy Cooke documenta a “falocracia científica” que tem distorcido nossas percepções sobre o sexo biológico no reino animal. Cooke revela como as influências culturais e históricas sexistas, particularmente as da época vitoriana, levaram os cientistas a interpretar mal, subestimar e ignorar as fêmeas da espécie. Seu passeio lúdico e esclarecedor pela vanguarda da biologia evolucionária não apenas destaca os animais que perturbam nossas suposições sobre o sexo biológico e seus comportamentos “naturais” (albatrozes lésbicas, aves azuis jezebel, matriarcas infanticidas, macacos fêmeas orgásmicas), mas também celebra os estudiosos subvalorizados cujas pesquisas estão mudando este paradigma redutor. (Dana Dunham)

Lapvona: A Novel by Ottessa Moshfegh. Penguin Press, 2022 ($27)

Ottessa Moshfegh traz sua brutalidade de marca registrada para a Idade Média neste romance alegórico pandêmico. Na aldeia fictícia da Europa Oriental de Lapvona, um menino chamado Marek é amigo de uma protocientista chamada Ina, cujas tinturas experimentais com ervas e flores trazem alívio a uma comunidade que sofre através de pragas, secas e fomes. Enquanto isso, Lord Villiam permanece isolado em sua luxuosa casa, praticando a fé religiosa para manter as massas moribundas zangadas umas com as outras no lugar dele. Moshfegh coloca Marek e Ina em uma emocionante rota de colisão com Villiam para assumir o vilarejo, enquanto interroga o papel que a fé desempenha nos abusos de poder sociais e ambientais. (Adam Morgan)

What Your Food Ate: How to Heal Our Land and Reclaim Our Health by David R. Montgomery and Anne Biklé. W. W. Norton, 2022 ($30)

Buscando melhorar nossa saúde através da nutrição, podemos contar carboidratos, utilizar a marca Keto ou nos tornar veganos. Mas outros condutores de nutrição vão mais fundo. Nesta investigação oportuna, o geólogo David R. Montgomery e a bióloga Anne Biklé cavam na terra para determinar como não somos apenas o que comemos, mas também a terra de onde vem nossa comida. Eles chamam de desafios agrícolas, tais como deficiências microbianas no solo, que afetam tanto as culturas quanto a pecuária. E detalham táticas agrícolas transformadoras, tanto funcionais quanto econômicas, porque “ainda temos tempo para escolher o caminho regenerativo para nossos solos, nosso planeta e para nós mesmos”. (Mandana Chaffa)